Вирджиния Спайс - Земля надежды
Энни судорожно вздохнула, когда Дурсль придвинулся к ней еще ближе, и она ощутила на своей щеке его горячее дыхание с неприятным запахом изо рта.
— Прошу вас, сэр, помогите, мой брат Патрик и я вернемся в Ирландию и никогда больше не станем докучать вам, — быстро добавила она.
Майор Дурсль медленно обошел девушку. Энни, чуть дыша, стояла не шелохнувшись.
— Вы уже пришли ко мне в форт за помощью. И хотя вы одеты самым странным образом, вам трудно скрыть свою красоту, даже под слоем золы, — промолвил он, поворачивая ее лицо за подбородок то в одну, то в другую сторону.
Энни резко оттолкнула руку мужчины.
— Прошу вас, сэр, прекратите, — требовательным голосом воскликнула она. — Я здесь не для того, чтобы играть с вами в кошки-мышки. Мой старший брат оказался в смертельной опасности. Вы должны помочь мне.
Майор Дурсль медленно отпил глоток вина и, не сводя своих мутных, глаз с Энни, усмехнулся.
— Мне известно о вашем братце многое, как, кстати, и о вашем женихе, — растягивая слова, произнес он.
У Энни перехватило дыхание. Оглушенная и онемевшая от страшного предчувствия, девушка медленно попятилась назад.
— Нет, — наконец сумела прошептать она. — О, Господи, нет… Они мертвы, так?
Дурсль хищно оскалился:
— Они хуже, чем мертвы, сударыня, они вне закона. Первый британский отряд, который их обнаружит, вздернет их на ближайшем дереве. По моему приказу, между прочим…
— Но что же они сделали?! — в страшном волнении воскликнула Энни. — Я знаю своего брата, он не способен на преступление! Несмотря на свою вспыльчивость, Патрик один из самых порядочных людей, которых я знаю!
Майор с гневом посмотрел на нее и процедил сквозь зубы:
— Ваш жених участвовал в убийстве британского офицера. Сотрудничая и потакая во всем этим грязным дикарям, он докатился до того, что воюет против собственной нации. Какой позор!
Энни попыталась возразить, но Дурсль движением руки остановил ее:
— А ваш дорогой братец помогал Уиллоби прикончить вашего покорного слугу. К счастью, я оказался умнее, и их план провалился. Я остался жив и теперь имею счастье лицезреть вас, моя красавица. Но я надеюсь на большее…
С этими словами он накинулся на Энни, схватил ее за запястья и привлек к себе. Крепко держа ее тело в своих объятьях, он начал грубо целовать ее, впиваясь в ее губы и не обращая внимания на то, как она извивается в его руках. Его чресла жгло как огнем. Никогда в жизни он не испытывал такого неистового желания овладеть женщиной.
Майор раздвинул ее губы своим языком и, крепко прижимая Энни к себе одной рукой, начал шарить по ее спине и ягодицам.
Почувствовав язык майора внутри своего рта, и ощутив прикосновение его жадных рук к своему телу, Энни содрогнулась от отвращения. Она не могла вынести такой пытки! Не отдавая себе отчета в том, что делает, она крепко сжала зубы и ощутила во рту соленый привкус крови, брызнувшей из прокусанного языка майора.
У Дурсля глаза полезли на лоб, словно молния пронзила его. Он оттолкнул от себя Энни и взвизгнул, чувствуя, как из уголков его рта струятся ручейки теплой крови. Озлобленно прищурясь, он уставился на девушку, сглатывая кровь, сочившуюся из раны на языке.
— Ах ты, ведьма! — взревел он. — Сука!
Энни резко повернулась к двери, в которую ворвался сержант, сопровождавший ее в форт. На нем не было лица.
— Майор Дурсль, что…
Пинкорн осекся, заметив, что изо рта майора струится кровь, капая на его обнаженную грудь. Переведя взгляд с майора на Энни, сержант про себя усмехнулся. Девчонка, похоже, прокусила майору язык! Она обладала недюжинным мужеством. Ведь эта женщина осмелилась оказать сопротивление человеку, имевшему такой вес в британской армии!
Майор Дурсль судорожно махнул рукой.
— Пинкорн, убери ее отсюда, — рявкнул он. — Привяжи к позорному столбу во дворе, как мы это делаем с непокорными солдатами, приговоренными к наказанию плетьми. Она оказалась такой же дикаркой, как и все янки, с которыми мы до сих пор сталкивались. Она хуже самой грязной туземки!
Майор гневно взглянул на Энни.
— Я научу тебя послушанию, — грозно промолвил он. — Тебя привяжут к позорному столбу, и ты простоишь там всю холодную ночь, а также весь день на знойном солнце, пока не попросишь пощады и не пообещаешь вести себя так, как ведут леди.
Он подошел к девушке и ударил ее по щеке.
— Я не убил тебя сразу же только потому, что слишком сильно хочу тебя и надеюсь, что ты образумишься и поймешь, что для тебя это единственный выход. Твои брат и жених не сегодня — завтра будут казнены, и ты останешься совершенно одна, понимаешь? Тебе предлагает свое покровительство один из самых влиятельных людей в этой стране, тебе это ясно?
Не будь же дурочкой, малышка, давай забудем твое плохое поведение…
Глаза негодяя возбужденно заблестели.
— Никогда, — выдохнула Энни, еле живая от страха и отвращения. Майор Дурсль грубо толкнул девушку в спину.
— Забери ее отсюда, — распорядился он, сплюнув кровь на пол. — И не приводи сюда, пока она сама не попросит об этом. Ты понял меня, Пинкорн?
Сержант кивнул, ссутулившись и потупив взор.
— Да, сэр, — пробормотал он.
Пинкорн мягко взял Энни под руку и вывел из дома. В лунном свете, освещавшем лицо Энни, были заметны ее слезы. Молодой человек повернулся к девушке и взглянул ей в глаза.
— Я вовсе не хотел, чтобы это случилось с вами, мисс. Ей Богу, не хотел…
Энни утерла слезы.
* * *Манипу довольный возвращался с охоты: ему удалось подстрелить целого лося. Конечно, ему не притащить было всю тушу, но и того, что охотник отрезал, хватит на несколько сытых обедов.
Войдя в дом, Манипу застыл на пороге: у очага весело хлопотала Маора, а Энни нигде не было видно. Вождь сразу почувствовал неладное: слишком радостная была жена, наверняка, Энни не просто вышла из дома, а что-то случилось.
— Маора, где белая женщина? — грозно спросил Маниту, сбрасывая с себя куски туши.
Туземка, оставив свои приготовления к ужину, подошла к мужу и, смиренно опустив голову, тихо ответила:
— Муж мой, эта неблагодарная женщина сбежала, отвергнув твою защиту и любовь. Я собирала хворост в лесу, когда эта бледнолицая негодяйка скрылась, украв одну из лошадей на конюшне. Она не стоит твоего внимания и сожаления, она сама отвергла тебя.
Манипу, нахмурив брови, молча глядел на Маору, потом подозрительно спросил:
— Откуда ты знаешь, что все произошло именно так, а не иначе? Ты же говоришь, что была в лесу. Ты что-то не договариваешь, Маора. Имей в виду, что если это ты виновата в том, что белая женщина исчезла, наказание мое будет ужасным. Так что же случилось на самом деле, жена моя?
