Мэгги Осборн - Луна прерий

– Куда вы все время смотрите? – спросила Делла, махнув рукой в сторону прерии. – Там ничего нет!

Видимо, Камерон и сам это знал, потому что опустил оружие на землю и засучил рукава.

Делла пошла к костру.

И в этот момент тишину разорвал ужасный рык. Делла обернулась и замерла на месте: на песке стояло на четвереньках какое-то существо. Грязное, все в ветках и сухих листьях. В растрепанных волосах – песок.

Мужчина вскочил на ноги. В одной руке он держал томагавк, в другой – нож.

Завизжав от страха, Делла упала на колени. И тут вспомнила, что Камерон снял ремень с оружием!

Дрожа, Делла смотрела, как Камерон двинулся на этого безумного.

Времени думать не было. Завязалась драка. Делла закрыла глаза, а когда решилась их открыть, увидела, что мужчины катаются по земле в облаке пыли.

Надо что-то делать, подумала Делла и, вскочив на ноги, огляделась. Дерущиеся находились как раз между ней и ремнем с оружием! Тут она заметила томагавк. Он был воткнут глубоко в землю довольно далеко от того места, где они дрались. Слава Богу! Но у безумца все еще оставался нож.

Она все же добралась до пояса, но никак не могла вытащить револьвер из кобуры. Тут ей пришло в голову, что она может пристрелить Камерона.

Делла пыталась разглядеть, кто находится в данный момент сверху, но тщетно, мужчины то и дело менялись местами. Судорожно сглотнув, она крепче сжала револьвер. Нужно подождать, пока они подкатятся к ней, приставить револьвер к голове дикаря и выстрелить. Этот план должен сработать.

Но мужчины снова вскочили на ноги, дубася друг друга. В воздухе мелькали ноги и кулаки. Делла пыталась прицелиться в дикаря, но от пыли у нее слезились глаза. Нож куда-то исчез, противники сражались голыми руками.

– Боже мои, это женщина!

Сквозь клубы пыли она смотрела в удивленные глаза дикаря. Его кулак застыл в воздухе на полпути к лицу Камерона.

Лучшей возможности ей не представится. Делла направила трясущийся револьвер на врага и нажала на спуск.

Она попала бы ему прямо в грудь, если бы Камерон вдруг не стукнул ее по руке. Пуля вошла в ствол вяза.

– Бога ради, Делла! Я же просил не вмешиваться!

Их окутало густое облако пыли, но все же Делла заметила кровь на губе и подбородке Камерона. Кровь также сочилась из пореза на его плече.

Один глаз дикаря быстро заплывал. Из носа и бедра текла кровь.

– Отдайте мне револьвер. Что вам взбрело в голову?

– Просто пыталась спасти вашу шкуру, вы, неблагодарный мерзавец!

Она снова уставилась на мужчин. Сердце ее все еще бешено колотилось, ноздри щипало от запаха пороха и пыли.

– Что здесь творится?

– Это Люк Эппл. Люк, это миссис Уорд.

– Очень приятно познакомиться. – Он вытер окровавленные пальцы о штаны, после чего, прищурившись, посмотрел на Камерона. – Еще минута, и я убил бы тебя.

– Черта с два. Но, думаю, этот раунд окончен. Согласен?

Мистер Эппл с нескрываемым интересом разглядывал Деллу.

– Согласен. Исключительно ради леди. Но мы еще продолжим.

– Буду признателен вам, если достанете аптечку, – обратился Камерон к Делле. – Она лежит в одной из седельных сумок, привязанных к мулу. – Он посмотрел на струйку крови, сочившуюся из бедра Люка Эппла. – Скажи, где привязан твой конь, и я приведу его.

Только сейчас Делла заметила, что Люк Эппл уже немолод. То, что она приняла за песок в его волосах, оказалось сединой, загорелое лицо было испещрено морщинами. Его ладони и запястья напоминали сучковатые ветви дерева.

– Я не сдвинусь с места, пока вы оба не объясните, что все это значит.

Еще минуту назад они готовы были убить друг друга. Потом вдруг перестали драться, и оказалось, что они друзья.

Люк Эппл опустился у подножия вяза и осторожно потрогал заплывающий глаз.

– Джеймс Камерон убил племянника моей жены. Я поклялся ему отомстить. Только так можно было сохранить мир в семье.

Камерон прижал пальцы к губе – они обагрились кровью.

– Племянник его жены сжег ферму одного жителя Канзаса. Я пристрелил его, когда он насиловал тринадцатилетнюю дочь этого человека.

– Боже! – Глаза у Деллы округлились.

– Я не говорил, что этот ублюдок не заслужил подобной участи! Но он был членом моей семьи. Поэтому я и решил отомстить.

– И давно это случилось?

– Лет семь назад? – обратился Камерон к мистеру Эпплу.

– Может, даже восемь.

– И все восемь лет вы пытаетесь прикончить Камерона?

– Бог мой, она говорит в точности так, как Зеленое Перо. – Он внимательно смотрел на Деллу. – Но чтобы отомстить, нужно время.

– И сколько раз вы пытались его убить? – спросила Делла старика.

– Не знаю. Я делаю это раз или два в год. – Он посмотрел на Камерона. – На этот раз ты ехал не так быстро, как обычно. И на третий день слежки мне удалось улучить момент, когда ты снял оружие. Ты теряешь бдительность. В следующий раз я непременно расправлюсь с тобой.

– В следующий раз я похороню тебя и уеду, даже не оглянувшись. Ты уже не тот, что прежде. Я знал, что ты здесь.

Испытывая отвращение к ним обоим, Делла пошла за аптечкой. Седельные сумки Камерона были упакованы очень аккуратно, и долго искать не пришлось. Тем временем она прокручивала в голове только что полученную информацию.

Она никак не могла понять, как удалось Камерону узнать, что Люк Эппл поблизости. Но он это знал и намеренно снял ремень с оружием. Делле это показалось забавным, и когда она вернулась к мужчинам, выражение ее лица уже было не таким мрачным.

Камерон снял рубашку и помог старику стянуть штаны.

– Зеленое Перо сдерет с меня шкуру, когда увидит на штанах дыру.

– Как она?

– Толстая, противная и совершенно ненормальная. Как всегда, да хранит ее Господь.

Камерон ухмыльнулся:

– Передавай ей от меня поклон.

– Черта с два. – Он посмотрел на Деллу. – Вы что, собираетесь промывать раны виски?

– Именно так, потому что ничего подходящего я в аптечке не нашла.

Бегло взглянув на раны, она убедилась, что порезы не глубокие, и почувствовала облегчение. При одной мысли о том, что придется зашивать кожу, ей становилось дурно.

– Я взяла бутылку виски из вашей седельной сумки, – сказала она Камерону.

– Где твое гостеприимство, Джеймс Камерон? – спросил Люк, кивнув в сторону бутылки, которую держала Делла. – Истекай ты кровью, я непременно предложил бы тебе выпить.

Камерон хотел встать, но Делла не дала ему подняться. Сначала она налила виски себе и глотнула обжигающей жидкости. Женщины и мужчины, видимо, живут в разных мирах. Им никогда не понять друг друга.

Она промыла раны виски, посыпала древесным углем, чтобы впитались яды, после чего забинтовала.