Карен Хокинс - Тайна шотландской принцессы
— Да. И никто не винил девочку за то, что она отказала Джейми Макниллу, этому слабохарактерному дуралею. К несчастью, леди Дженнет не стеснялась в выражениях, и это разозлило ее дядю, который счел ее слишком своевольной. Они страшно ругались, кричали друг на друга. Все кончилось тем, что он запер ее в спальне, сказав, что она останется там, пока не согласится выйти за своего кузена.
Майкл погладил подбородок, краем глаза продолжая наблюдать за Джейн.
— Жаль, что дядя не был любителем египетских танцев.
Миссис Фаркуар недоуменно замолчала.
Майкл вежливо пояснил:
— Если бы дядя леди Дженнет любил египетские танцы, то я почти уверен, что она смогла бы убежать.
— Вы неисправимы!
Джейн повернулась к нему и снова испепелила взглядом.
Миссис Фаркуар почесала голову.
— А при чем здесь танцы? Как это могло помочь ей убежать?
— Я просто имел в виду один случай, — мягко заметил Майкл, — который любит вспоминать мисс Смит-Хоутон. А что же случилось после того, как леди Дженнет заперли?
— Ох, бедняжка! Она сидела в своей комнате, но не покорилась. И тогда ее дядя… я не могу спокойно об этом говорить… заявил, что с него достаточно, и приказал запереть девочку в подземной темнице.
Тут хорошее настроение Майкла улетучилось. До сего момента ему доставляло удовольствие подшучивать над Джейн. Но это… Запереть девушку — к тому же Джейн — в темнице? И у него вырвалось:
— Вот мерзавец!
— Да, и бедной, несчастной девочке не давали ни еды, ни питья.
Джейн высокомерно хмыкнула:
— Осмелюсь заметить, что бедная девочка, выросшая в таком замке, как Кисимул, могла бы найти выход из темницы, в которой она играла еще ребенком.
Майкл улыбнулся во весь рот. Еще бы! Она ни за что не осталась бы взаперти.
— Значит, леди Дженнет была очень находчивой.
— Очень, — подчеркнула Джейн. — И она также хорошо понимала: в ее же интересах сделать так, чтобы дядя не догадался о том, что она знает, как ей оттуда выбраться.
— О, она к тому же была и хитрая.
Джейн глотнула виски.
— Я также предположила бы, что она не умирала от голода. У нее были друзья на Барре, которые славились своим великодушием.
Майкл едва не издал победный крик. Какая потрясающая женщина! И ей всего-то было тогда шестнадцать. Ее ничто не сломит.
— А я и не подумала об этом мисс, — сказала миссис Фаркуар, — но вы, наверное, правы, и жители Барры помогли ей. Ее очень любили. — Тут она изменилась в лице. — Но никто ей не помог, когда замок сгорел. Ее кости нашли в пепле и захоронили на острове. Какой печальный конец у такого ангела! Бедная маленькая девочка…
— Маленькая, вы сказали? — Майкл поднял руку на несколько дюймов выше головы Джейн. — Вот такого роста?
— О нет. Меньше.
Тогда он опустил руку вровень с макушкой Джейн.
— Может, такого?
— Да, примерно такого.
— И худенькая, насколько я понял.
— Да.
— А какого цвета ее волосы? И глаза?
— Про глаза не знаю, а вот волосы цвета торфа.
— Каштановые? Тогда глаза должны быть карими.
— Может быть. У нее было остренькое личико, как у эльфа. А голос… ну чисто ангельский. Ну это, конечно, до того, как она стала привидением.
— Вы так живо ее описали, что я почти ее вижу…
Майкл нарочно не договорил.
Джейн закатила глаза наверх, словно просила Господа ниспослать ей терпения.
Майкл с удовлетворением на нее взглянул и снова повернулся к хозяйке.
— Могу предположить, что ваше привидение особенно любит появляться по утрам, пытаясь нарушить сон честного человека… Говорю это из опыта общения с шотландскими ведьмами.
Джейн сердито вздохнула.
— О нет, — сказала миссис Фаркуар. — Мы слышим ее, только когда приближается буря.
— Как странно, а я почти слышу ее сейчас… Миссис Фаркуар, что за удивительная история! Благодарю вас за то, что потратили на нас столько времени. — Он взял в свои руки шершавую ладонь трактирщицы и поклонился. — Надеюсь, мы не слишком отвлекли вас от важных дел?
Миссис Фаркуар раскраснелась от удовольствия.
— О нет, что вы… Хочу сказать, я и не помышляла… Конечно, я была рада рассказать вам…
Джейн со стуком поставила стакан на стол и деланно улыбнулась:
— Миссис Фаркуар, не могли бы вы собрать нам еду для поездки на остров, на случай если мы не найдем там жилья? — Джейн порылась в кармане и выудила несколько монет. — Я заплачу вам сейчас, только поскорее все приготовьте.
Хозяйка просияла и быстро опустила деньги в карман фартука.
— Конечно! Я тотчас все приготовлю.
Она засуетилась, собирая пустую посуду, и, почти напевая, наконец ушла.
И в ту же секунду Майкл повернулся к Джейн.
— Итак, Дженнет Макнилл, что скажете?
— Мое имя не Дженнет.
Карие глаза стрельнули в его сторону.
— Да нет, Дженнет.
— Было Дженнет. А теперь мое имя Джейн.
— Дженнет, это просто нелепо. Я…
Джейн развернулась, подбежала к двери, где висели ее мантилья и шляпа. Водрузив шляпу на голову и не потрудившись завязать ленты, она с размаху накинула мантилью.
— Я не буду отзываться на это имя.
— Но это ваше настоящее…
— Херст, вы хотите или нет, чтобы я поехала с вами на Барру? Если не хотите, тогда назовите меня этим именем хотя бы раз!
Ее голос звучал холодно и резко.
Боже, да она вполне серьезно это говорит. Майкл на секунду задумался. Наличие трех сестер научило его понимать, когда он заходил слишком далеко.
— Хорошо. Поступайте по-своему. Но не думайте, что разговор закончен.
— Я ничего не думаю. — Джейн застегнула мантилью. — Лично я знаю, что говорить на эту тему мы не будем.
— Джейн, вы не можете…
— Могу. И если вы сознаете, что для вас выгодно, то не станете этого делать. Моя жизненная история никого не касается.
Она отвернулась, собираясь уйти.
— Куда вы?
— Проверить, все ли готово для нашей поездки на Барру. — Джейн решительно направилась к двери. — Будьте на пристани через час.
— Джейн, подождите. Вы не можете находиться во дворе в такую погоду целый час.
— Ха!
Она выбежала вон, и быстрый стук каблуков разнесся по коридору. Спустя секунду хлопнула входная дверь.
В комнате вдруг похолодало. Майклу сделалось одиноко без Джейн.
— Какие мы обидчивые, — произнес он вслух, и его слова повисли в пустоте.
Вздохнув, он взял стакан с виски и подошел к окну. Он увидел, как Джейн пересекла мощенный булыжником двор, направляясь на улицу. Она нагнула голову против порывов ветра, одной рукой удерживая шляпу, незавязанные ленты которой плясали в воздухе.
