Джейн Арчер - Шелковые шпоры
Дорога была ему незнакома, но Хармони, казалось, хорошо знала, куда она их ведет. Он догадался, что девушка основательно разведала местность еще до их встречи. Только умный преступник способен на это. А в уме ей отказать было нельзя, как бы он ни хорохорился.
Чем ближе они подъезжали к Лас-Крусес, тем более напряженным становился взгляд Хармони и тем настороженнее казались лица девочек. Это произвело на него сильное впечатление. Он забыл, что имеет дело с профессионалами. Они работали, и работали хорошо. Черт побери, у него слишком короткая память! Именно так они взяли его в заложники и перевернули вверх дном все его представления о женщинах.
Проскакав около часа, они миновали узкое ущелье, поднялись немного вверх и остановились в тени растрепанных ветром можжевельников, выросших вокруг огромных валунов.
Хармони остановилась, спешилась, бросила поводья и выбежала на опушку. Оглядевшись, она помахала им рукой, призывая присоединиться к ней. Через минуту Тор стоял на коленях рядом с ней. Девушка ткнула пальцем вперед. Там пролегала извилистая, как след змеи, железнодорожная колея. Не слишком далеко, не слишком близко. Место другое, но очень похожее. Выбор был безукоризненным.
– Начинается самое трудное… – Она натянула черные кожаные перчатки, потрогала висевший на шее черный шелковый шарф, убедилась, что он на месте, и посмотрела на девочек. – Давайте бревна, и как можно скорее.
– И что дальше? – Тор хотел помочь им, но не знал, как.
– Чтобы остановить поезд, вышедший из Лас-Крусес, нужно что-нибудь положить на рельсы. Обычно мы используем валежник и небольшие деревца, которые могут притащить лошади.
Хармони оглянулась на Лас-Крусес.
– А почему бы не придумать что-нибудь новенькое?
– Зачем?
– Объясню. – Тор повел плечами, поморщился от боли, но от своей идеи не отказался. – Дай мне отработать еду. Я могу отнести вниз несколько валунов и завалить ими колею. Ручаюсь, поезду придется остановиться.
Хармони посмотрела на его широкие плечи, длинные руки, большие ладони…
– Что ж, давай. Идея хорошая. Но мы все же подвезем немного валежника. Помни, времени у нас мало.
– О'кей.
Тор поднял ближайший обломок скалы и почувствовал прилив гордости, заметив ошеломленные взгляды окружающих. Физическая сила пока еще тоже чего-то стоит, а до них это не доходит… Он дотащил валун до колеи, установил его, а потом вернулся за новым.
Тем временем девочки запрягли двух лошадей цугом и приспособили их стаскивать вниз ветки. Работали они быстро и спокойно. После пятого камня он вспотел и устал. Плечо болело. Кажется, он разбередил рану, та открылась и вновь стала кровоточить. Но он никому ничего не сказал.
Хармони похлопала руками, стряхивая с них пыль, вновь поглядела на колею и обернулась к нему.
– Достаточно. Выглядит внушительно. Спасибо за помощь. Если их не остановит этот завал, то не остановит ничто на свете.
Тор бросил взгляд в сторону Лас-Крусес.
– Кажется, идет…
– Поезд! – стиснула его руку Хармони. – Сегодня они рано!
В Торе заговорил слепой инстинкт. Он рванул девушку к себе.
– Я не дам тебе рисковать!
– Отпусти сейчас же!
– Нет, Хармони. Это серьезно. Дай мне сыграть ва-банк!
Он испытывал бешеный прилив энергии. Сил у него было достаточно. И нельзя было позволить себе оставаться в укрытии, предоставив опасное дело женщине и детям.
Хармони толкнула его в грудь.
– Иди к лошадям! Стоит им увидеть нас, и все будет кончено!
– Хармони, пойдем! – помахала рукой Блейз.
Девочки повели лошадей в безопасное место посреди можжевельника.
– Тор, будь благоразумным. Мы знаем, что надо делать, а ты нет, – пробормотала девушка, пытаясь вырваться из его сильных объятий.
– А если с тобой что-нибудь случится? Вдруг в тебя станут стрелять, а меня не будет рядом?
– Прекрати! Отпусти меня немедленно! Ты хочешь, чтобы нас пристрелили прямо здесь, на пути?
Он оглянулся. Поезда еще не было видно, но слышался стук колес. Дрожала земля.
– Сейчас они увидят нас и убьют!
– Ничего. Успеем.
Тор поднял девушку на руки, удивился, что она такая легкая, и побежал к деревьям. Хармони отчаянно вырывалась, но он держал крепко, ощущая все выпуклости ее теплого тела. Достигнув укрытия, Тор опустил ее наземь. Она попыталась ударить его.
– Дурак здоровый!
Тор схватил ее за руки и удержал, сверху вниз глядя на ее попытки вырваться. Не ей было тягаться с ним силой. Да, было много способов использовать мощь мускулов.
– Я предупреждал, чтобы ты не смела меня бить!
Разъяренная Хармони обернулась к девочкам.
– Он совсем озверел. Не слушайте его, не обращайте на него внимания. Наденьте маски, проверьте, заряжено ли оружие! Если кто-то доставит слишком много хлопот, бросайте его и переходите к следующему. И будьте осторожны!
– Я сам ограблю поезд. – Тор не ослабил хватку. – Не хочу, чтобы ты рисковала.
– Слушайте, мистер! – подбоченилась Джесмин. – Мы работаем вместе, вместе принимаем решения, и никакой верзила командовать нами не будет!
– Верно! – поддержала Блейз, обнимая подругу. – Ты согласился, что будешь держать лошадей!
– Нечестно нарушать слово! – сверкнула глазами Стар.
Тор покачал головой. Черт побери, что делать дальше? Он не мог позволить девчонкам подвергать себя опасности. Но он ведь дал слово, верно? Показался поезд и начал сбавлять ход. Ладно, решение принято и его надо выполнять.
– Ты весь в крови, Тор. – Хармони все еще пыталась освободиться. – Если ты пойдешь с нами, риск только увеличится. Все равно ни один мужчина не может ограбить поезд в одиночку.
Тор выпустил ее руки и по очереди оглядел лица девочек. Остановить их всех было невозможно.
– Опомнитесь, пока не поздно. Честное слово, я помогу вам!
Фейт, Хоуп и Черити надели маски, остальные последовали их примеру. У Тора заныло внутри.
– Ну образумьтесь же!
Ему хотелось удержать их, но все было бесполезно. Они правы: одному человеку не под силу ограбить всех пассажиров поезда.
– Стар остается с тобой. – Хармони кивнула самой миниатюрной из девочек. – Стреляй в него, если он попытается помешать нам.
Стар тут же взяла его на мушку.
– Это невозможно. Вы же дети, вы девочки! Я могу разорвать вас пополам голыми руками…
Как ни странно, он отчаянно беспокоился за тех, кто пытался командовать им.
– Поэтому мы все и ходим с «уравнителями». – Хармони повернулась к нему спиной. – Все в порядке, девочки. Помните о пожаре. Помните о Торнбулле. Помните о «Банде бешеных малолеток».
Тор беспомощно следил за тем, как они выскакивают из рощи и бегут к медленно останавливающемуся поезду. Фейт, Хоуп и Черити поднялись по ступенькам и скрылись в одном вагоне, Джесмин и Блейз влезли в другой, а Хармони и Тара – в третий и последний… Он стиснул кулаки. Было слишком тихо. Напряжение возрастало. Что-то должно было случиться. Он оглянулся на Стар. Та была совершенно спокойна.
