Джулия Лейтем - Мой единственный рыцарь
Анна молча кивнула и опустилась на землю у костра рядом с Маргарет.
За едой все чувствовали себя неловко и почти не разговаривали. Но когда снова тронулись в путь, то сразу же разговорились. Филипп понял, что рыцари специально стараются отвлечь Анну и Маргарет от мысли, что кто-то преследует отряд. Джозеф ехал бок о бок с Анной, и Филипп решил подъехать поближе, чтобы слышать их разговор.
Джозеф то и дело вздыхал, словно каждое слово давалось ему с огромным трудом. «Странно, что Джозеф теряется, – подумал Филипп. – Теряется с его-то лицом, от которого женщины не могут оторвать взгляда».
– Видите ли, леди Розамонд, – говорил сэр Джозеф, – у дворян, у знатных людей… Вам следует узнать о них побольше.
Увидев, как Анна улыбнулась рыцарю, Филипп ощутил укол ревности. Ему, Филиппу, она никогда так не улыбалась, хотя и целовала его весьма охотно.
– А чего именно я о них не знаю? – спросила Анна. – Я жила рядом с дворянами большую часть своей жизни.
– Дворянин, который захочет вас соблазнить, поцелуями не ограничится. – Джозеф бросил выразительный взгляд на Филиппа. – Возможно, сэр Филипп уже говорил вам об этом.
– Нет, не говорил, – отозвался Филипп. – Мне не так-то просто было восстановить дыхание после ее отказа.
Он заметил, что Дэвид улыбнулся, и даже на лице Уолтера промелькнула улыбка.
– Так что же я должна знать? – допытывалась Анна.
– Этот мужчина, разумеется, захочет вас обнять, – продолжал Джозеф.
– И вам лучше всего от этого не уклоняться, – бросил через плечо Дэвид.
Анна рассмеялась, а Филипп нахмурился.
В очередной раз откашлявшись, Джозеф проговорил:
– И он будет пытаться прижать вас к себе как можно крепче.
– А мне следует этому препятствовать? – Анна снова рассмеялась.
– Обязательно, миледи. Ничто так не раззадоривает мужчину, как сопротивление. Это… распаляет.
И тут Филипп вдруг заметил, что Маргарет, всегда очень любопытная, на сей раз совсем не слушала их беседу. Совершенно не обращая внимания на своих спутников, она то и дело озиралась, а иногда даже оглядывалась. Кого же она высматривала? Может, просто боялась очередного нападения?
– Все это относится не только к дворянам, – заметила Анна. – Мне кажется, что каждый мужчина стремится получить от женщины то, что ему нужно.
Филипп в досаде поморщился; он понял, в кого выпущена эта стрела.
Уолтер нахмурился и проворчал:
– Нет, не каждый.
– Вы считаете, что вас не следует причислять к нам, мужчинам, не умеющим владеть собой? – осведомился Филипп, взглянув на рыцаря Лиги.
– Я этого не говорил, – заявил Уолтер. – Многие мужчины относятся к женщинам с уважением.
– Такие, как вы?
– Да, пожалуй.
– Если бы вы вели себя иначе, это выглядело бы странно, – с усмешкой заметил Филипп. – Не исключено, что у вас есть дочь того же возраста, что и леди Розамонд.
Уолтер пожал плечами:
– Можете думать что хотите, но моя личная жизнь не имеет к этому ни малейшего отношения.
– Должно быть, трудно давать советы, когда вы не можете привести пример из своей личной жизни. – Филипп тяжело вздохнул, изображая сочувствие. – Как жаль, что личная жизнь рыцарей Лиги – величайшая тайна.
– Тайны иногда бывают полезны, – медленно проговорил сэр Уолтер. – Что же касается Лиги, то никто никого не заставляет вступать в нее.
– Хотя вас уговаривали вступить, – заметил ехавший впереди сэр Дэвид.
Уолтер снова пожал плечами:
– Подобные предложения при желании легко отклонить.
– Но теперь вы человек Лиги и должны противиться искушениям, – сказала Анна.
– Совершенно верно, – кивнул сэр Джозеф. – Потому что мы дали клятву выполнить нашу миссию. После выполнения миссии мы можем снова вести себя… как и все прочие.
Филипп рассмеялся:
– Значит, вы снова станете простыми смертными?
Джозеф тоже рассмеялся, и Филипп посмотрел на него с удивлением – он впервые видел рыцаря Лиги, осмелившегося открыто выразить свои чувства. Похоже, эти рыцари – самые обычные люди.
– Если каждая из ваших миссий является столь секретной, то знают ли ваши родственники, где вы находитесь? – спросила Анна.
Джозеф с Дэвидом вопросительно посмотрели на Уолтера; очевидно, они считали, что именно он должен ответить на этот вопрос.
Сэр Уолтер несколько секунд колебался, потом проговорил:
– Нет, родные ничего о нас не знают. Но если с нами что-нибудь случится, то им сообщат.
При этих словах Уолтера все переглянулись. Теперь уже не оставалось сомнений: если изменники знали, что леди Розамонд подслушала их заговор, – а они, по всей видимости, знали об этом, – то им всем угрожала смерть.
Филипп первый нарушил молчание. Покосившись на Анну, он заявил:
– Следовательно, всем нам надо приготовиться к самому худшему.
Маргарет вздохнула, а сэр Уолтер кивнул в знак согласия:
– Да, мы готовы ко всему. А вы разве не были готовы ко всему, сэр Филипп, когда отправлялись во Францию?
– У меня к тому времени умерли все родные, – ответил Филипп, почувствовав боль утраты. Но он тотчас же вспомнил, что на него смотрит Анна, и постарался выбросить из головы воспоминания о прошлом.
– Но я уверен, что у вас имелась собственность… или какие-то личные вещи, которые вы хотели кому-нибудь оставить, – продолжал Уолтер.
Филипп отрицательно покачал головой:
– До того как я покинул Францию, у меня ничего не было. Я был простым воином, причем почти нищим.
– А после этого? Я слышал, что вы добились немалых успехов на турнирах.
– Немалых успехов? О, это комплимент, сэр Уолтер.
Анна улыбнулась, а двое других рыцарей обменялись выразительными взглядами, которые можно было истолковать как согласие с Уолтером.
– А после возвращения, – продолжал Филипп, – мои вещи хранил для меня лорд Олдерли.
– Но он ведь не может знать, что с вами происходит во время ваших путешествий, – сказал Уолтер. – А что, если с вами случится самое худшее?
Филипп старался не смотреть на Анну, но краем глаза заметил, что она напряженно ждет его ответа.
– Полагаю, что мне нечего беспокоиться. Что бы со мной ни случилось, мое тело отправят… куда следует.
Он услышал негромкое восклицание Анны. Казалось, ей не очень-то понравился его ответ. Филипп посмотрел ей в глаза, но она тут же отвернулась.
– Но я почти уверен: с нами ничего страшного не случится, – продолжал Филипп. – Наша миссия выглядит вполне невинно. Похоже, что люди, которые следили за нами, уже оставили нас в покое. Возможно, они знают, что графиня ищет мужа, и не хотят мешать ей.
Осмотревшись, Филипп увидел, что его спутники улыбнулись и неуверенно закивали. После этого надолго воцарилось молчание.
