Никола Корник - Своенравная вдова
Из глаз выкатились слезинки, и Джулиана их тут же стерла.
Когда-то она считала, что Мартин Давенкорт унылый зануда, но в его глазах было столько гнева и страсти, что она сразу поняла свою ошибку. Интересно, каково было бы пробудить в таком мужчине не ярость и насмешки, а любовь? Всего неделю назад он держал ее в своих объятиях, а ей хотелось всей его любви и страсти. Теперь она уже не узнает, каково это.
Кто-то осторожно положил руку ей на плечо.
— Леди Джулиана?
На секунду расстроенная и растерянная Джулиана подумала, что ее отыскал Джосс.
Но потом она узнала голос. Его голос. Мартина Давенкорта. Она отшатнулась, как от удара.
Какое-то время они просто стояли и смотрели друг на друга. Лицо Мартина казалось серьезным и угрюмым, но в глазах его светилась такая доброта, что ей хотелось броситься в его объятия и молить о вечной любви и защите. Это напомнило ей, как по-доброму он относился к ней в Эшби-Теллант. Мартин Давенкорт еще в пятнадцать лет показывал ей, что значит истинная честь и порядочность. И сейчас ей отчаянно хотелось того же.
Собственные чувства приводили ее в ужас.
— Мне очень жаль, если… — начал было Мартин, но Джулиана вызывающе посмотрела ему в глаза и перебила его:
— Если вам хоть на секунду показалось, что я расстроена вашими словами, мистер Давенкорт, то вы очень ошибаетесь.
Высоко подняв голову, она пошла вперед и ни разу не оглянулась. Но она чувствовала, что он смотрит ей вслед.
Глава 6
— Джулиана, нам надо поговорить.
Резкий голос Джосса Телланта перекрыл болтовню за карточными столами и заставил его сестру неохотно подняться. Извинившись, она отложила карты. Брат взял ее за руку и увел в тихий уголок.
— Хорошо выглядишь, Джосс, — легко сказала она, а брат передал ей бокал вина. — Женитьба, похоже, идет тебе на пользу. Надеюсь, Эми тоже цветет и пахнет?
Она заметила, что Джосс улыбнулся, разгадав ее отвлекающие маневры.
— Хорошая попытка, Джулиана, но не слишком убедительная. Здоровье Эми тебя ведь на самом деле не заботит, а я хочу поговорить с тобой о твоих долгах, и не в стиле светской беседы.
Джулиана скорчила гримасу. Все будет ужасно, как она и подозревала, если не хуже.
— Ты мог бы проявить хоть немного любезности, — горестно произнесла она. — И ты слишком резок, когда говоришь, что меня не заботит Эми. Конечно, заботит.
Джосс вздохнул.
— Эми прекрасно себя чувствует, — сказал он. — Мы собираемся с месяц пожить в Эшби-Теллант. Почему бы тебе не поехать туда с нами, Джулиана? Может, это как раз то, чего тебе не хватает.
— У меня нет ни малейшего желания становиться «третьей лишней», — беззаботно проговорила она. — А ты до сих пор такой неприлично влюбленный, что мы, окружающие, чувствуем себя не в своей тарелке. Кроме того, ты же знаешь, Джосс, как я ненавижу жить в деревне. Все мои развлечения здесь, в Лондоне.
— Я вижу, — мрачно парировал Джосс.
— Сколько на этот раз, Джу?
Джулиана сделала глоток вина и подумала, говорить ли ему правду.
— Всего лишь пятнадцать тысяч, дорогой брат, — ответила она, поделив свой долг ровно на два.
Джосс недоверчиво поднял брови:
— А остальные?
Джулиана с обидой пожала плечами:
— Ну ладно, может быть, немного больше. — Она победоносно улыбнулась ему. — Не будешь ли ты любезен одолжить мне несколько тысяч, а, Джосс?
Тот резко опустил руку с бокалом:
— Боюсь, что нет, Джулиана. Не в этот раз.
В первый миг Джулиана подумала, что ослышалась. Она слегка нахмурилась:
— Почему нет? Ты играл и потерял большую сумму? О, Джосс! Эми будет очень недовольна…
— Нет, — резко ответил брат. — Я вообще не играл. Просто я больше не могу снабжать тебя деньгами, видя, как ты разрушаешь свою жизнь. Ты снова и снова приходишь ко мне за деньгами. Или к отцу.
Джулиана сморщилась. Она была растеряна и чувствовала, как ее затопляет паника.
— Но ты не можешь отказать мне в финансах. И папа тоже. Ради чести семьи.
Лицо Джосса приняло довольно циничное выражение.
— А разве тебя это волнует, Джу?
— Но я… — Джулиана допила вино, и тепло в желудке придало ей сил и храбрости. — Наверняка это Эми тебя так настроила! Маленькая Эми, которая меня не одобряет!
— Эми не имеет к этому никакого отношении, — спокойно произнес Джосс. У него на щеке дернулся мускул. — Это ради твоей же пользы, Джулиана. Ты должна с этим справиться.
— Уж кто бы говорил! — Джулиана от расстройства чуть не швырнула бокал об пол. — Ты же сам был заядлым игроком! Полагаю, ты на это ответишь, что тебя спасла любовь добропорядочной женщины? Какой же ты стал слащавый!
— Как тебе будет угодно, — сказал Джосс. На его губах мелькнула улыбка. — Когда-нибудь ты выйдешь замуж, Джулиана, и заживешь счастливо. Разве тебе бы этого не хотелось?
У Джулианы перехватило горло.
— Господи, нет, — выдавила она. — Мне этого хотелось, пока я была юной и мечтательной, но сейчас я хочу развлекаться, а не погружаться в утомительную рутину. Я больше не выйду замуж, и не надейся!
— Жаль, — произнес Джосс. — Возможно, это именно то, что тебе нужно. А если нет, может, мы соблазним тебя деревней? Нет? Ну, тогда… — Он пожал плечами и отвернулся. — Тогда тебе остается только надеяться отыграться, дорогая сестренка. И быстро. Иначе нам всем придется навещать тебя на Флит-стрит. — Он сделал паузу. — Отец сейчас болен, — коротко добавил он. — Прошу, не тревожь его из-за своих последних выходок.
Страх прижал Джулиану к земле, лег каменной плитой на грудь.
— Джосс, постой! Если отец очень болен и ты отказываешься мне помогать…
— Да!
— Не могу поверить, что ты так со мной поступаешь, — произнесла она.
Джосс поморщился:
— Джулиана…
— Я знаю. — Джулиана коснулась его руки. — Я знаю, что ты хочешь для меня самого лучшего. Я даже знаю, что ты любишь меня. — Она снова коротко вздохнула. — Но как мне без денег развлекаться? — Она услышала в своем голосе просительные нотки, и ей стало противно. — Мне необходимо ходить по магазинам, играть и… Ох! — Ее голос сломался. — Как я должна с этим справляться, Джосс? Я же не смогу каждый день посещать балы и приемы в одних и тех же нарядах!
— Не сомневаюсь, ты что-нибудь придумаешь, — без запинки ответил ей брат. — Конечно же я прослежу, чтобы счета за дом были оплачены, и, если ты согласишься поехать в Эшби-Теллант, я оплачу все твои карточные долги.
На мгновение Джулиана испытала сильный соблазн согласиться.
— Спасибо, но я отвечаю — нет, — наконец сказала она, потому что знала, что Джосс может силой заставить ее переехать в поместье, если захочет. — Я сама прекрасно о себе позабочусь.
