Фиона Макинтош - Клятва француза
– Люку такая жизнь нравится, – сказала Лизетта. – Ему всю войну этого недоставало, да и после войны тоже. Поэтому мы сюда и перебрались, хотя мне и в Англии хорошо было, у моря, на южном побережье… Ой, это все неважно. Люк здесь будет счастлив, и мы с Гарри тоже.
Нелл мягко сжала ладонь новой подруги.
– Знаешь, женой фермера быть непросто. Ты такая красавица. Не представляю, как ты…
– Ничего, я справлюсь, – перебила ее Лизетта. – Люк в сельском хозяйстве разбирается… и в маяках тоже. У вас здесь поблизости маяка нет? – пошутила она.
– Нет, не обзавелись пока, – рассмеялась Нелл.
– Я ко всему легко привыкаю, а вот Люк… Он снова улыбаться начал здесь, в Австралии. Правильно мы сделали, что сюда переехали. В строительной бригаде его Лягушонком прозвали, – со смешком призналась Лизетта.
– Раз прозвище дали, значит, своим считают, – пояснила Нелл. – А он у тебя мужчина видный, на лягушку не похож. Не то что мой Том.
Они снова расхохотались.
– Неправда, и Том твой хорош, – укоризненно заметила Лизетта.
– Да, я как в четырнадцать лет в него влюбилась, так больше ни на кого и не смотрела, – вздохнула Нелл. – Я тебя понимаю, жена за мужа должна горой. Только вот у жены фермера жизнь тяжелая…
– Люк мечтает снова лаванду выращивать, и я хочу, чтобы его мечты сбылись. Как, по-твоему, нам участок продадут?
– Не беспокойся, Дез продаст, если попросишь. У него дети выросли и в город переехали, на ферме пара коров осталась. Вы очень вовремя покупать решили.
Лизетта не хотела выслушивать рассказы о чужих несчастьях, однако надеялась, что ферма Деза окажется именно тем, что нужно.
На пороге появились Том и Люк с коробкой какой-то хозяйственной утвари.
– Ох, ну и печет сегодня! Душно, хоть бы ветерок поднялся… – Том снял широкополую шляпу, встряхнул светлыми, выжженными солнцем волосами и улыбнулся. – Лизетта, тебе у нас нравится?
Лизетта вздохнула.
– Спасибо вам, – произнес Люк, не обращая внимания на жару. – C’est très magnifique[7], Нелл.
Хозяйка ахнула и прижала руку к сердцу.
– Том, слышишь? Вот если бы ты так умел! Выучился бы по-французски, читал бы мне какую-нибудь инструкцию по сельхозтехнике, а я бы так и млела…
Все рассмеялись, Люк подмигнул Лизетте, и она забыла о своем тревожном сне. Все стало на свои места.
– Ну что, пойдем, глянем на лаванду? – предложил Том.
– Да, конечно! – откликнулся Люк.
– Лизетта, он без тебя идти отказывается, – с притворным ужасом вздохнул Том. – Собирайтесь, я сейчас «ДеСото» заведу, провезу вас по ферме.
На дворе, в амбаре стоял сверкающий автомобиль.
– Вот, папаша мой выиграл, – заметил Том.
– Как это? – не понял Люк.
– В карты, – смущенно признался Том, почесав затылок. – Говорят, проезжал через Хобарт какой-то богатей, а отец в то время в городе работал, уж не помню где. И в один прекрасный день явился на ферму вот на этом чуде. Радости-то было! Папаша у меня рисковый был, а этот тип его подначил, давай, мол, мою американскую машину против твоей фермы. Ну, отец ее и выиграл, и богачу пришлось слово держать, иначе нельзя. Так папаша из Хобарта до Лонсестона два дня на ней ехал, довольный такой… Как только морда от радости не треснула!
Люк ошеломленно покачал головой.
– Она все больше в амбаре стоит, – сказала Нелл. – Куда нам на ней ездить?
– Тридцать восьмого года, четырехдверный седан. И ход как по маслу, – пояснил Том.
– Лиззи, не стесняйся, садись, – предложила Нелл.
Лизетта удивленно рассмеялась.
– Привыкай, – заметила Нелл. – Тебя здесь иначе звать никто не будет.
По дороге Люк возбужденно пересказывал жене все, что узнал от Тома.
– Лаванда тут хорошо растет, – восторженно начал он.
– Том, а как же ваша лаванда? – спросила Лизетта. – Ведь если мы начнем лаванду разводить, то станем…
– Ничего страшного, – ответил Том, притормозив: на дороге возникла стайка кенгуру.
Люк и Лизетта смотрели на странных зверей во все глаза.
– Целых пять! – прошептал Люк.
– Не пять, а шесть, – поправила его Нелл. – У третьей самочки в кармане детеныш.
– Ох, Гарри обрадуется, когда увидит! – воскликнула Лизетта.
– Ага, только как они начнут вашу лаванду объедать, радости будет мало, – с улыбкой заметил Том. – Тут без хороших оград не обойтись. А про нашу лаванду не беспокойтесь. Я картошку ращу и коров развожу. Лавандой Нелл занимается, больше для развлечения.
– Ну да, мне нравится, красиво, – кивнула Нелл. – Я из нее туалетную воду делаю и отдушки всякие, отвожу в город, там покупают.
– И потом, зимой здесь у нас ранние заморозки. Вам надо землю смотреть где-нибудь поближе к Набоуле, у Вудкрофта.
– Говорят, там какой-то фермер Дез свою ферму хочет продать, – шепнула Лизетта мужу.
– Люк мне сказал, что хочет серьезно все обустроить, разводить лаванду в промышленных масштабах, лавандовый экстракт производить, для парфюмерии и все такое, – пояснил Том.
– Надо же! – удивилась Нелл и улыбнулась Лизетте. – Нет, я в этом не разбираюсь. Моя лаванда все больше для души, повод в город съездить, на булавки заработать.
– Нелл, если мои семена примутся, то я попробую скрестить твою лаванду со своей, посмотрим, что получится, – задумчиво заметил Люк.
– А Том тебе еще не предлагал наши лавандовые поля купить?
Лизетта с Люком удивленно уставились на Марчентов и недоуменно переглянулись.
– Vous plaisantez? – переспросил Люк.
– Люк не верит, что вы серьезно. Думает, вы шутите, – пояснила Лизетта. – Он от избытка чувств всегда на французский переходит.
Люк, не обращая внимания на слова жены, не отводил глаз от Тома.
– Том, правда, что ли? Ты ни слова не сказал? – спросила Нелл.
– Я же не могу в твое дело вмешиваться, – ответил ей Том.
– Ты ведь знаешь, нам лаванда ни к чему, если разобраться. А для развлечения хватит и того, что Люк с Лиззи мне продадут по сходной цене. Вдобавок, ты сам сказал, что земля нехороша, – укоризненно сказала Нелл.
– Нет, я сказал, что заморозки ранние. А поля хорошие, лаванда укоренилась. Для начала им будет в самый раз, пока они с Дезом будут договариваться, – пожал плечами Том.
– Вы хотите продать нам ваши лавандовые поля? – недоверчиво уточнил Люк.
– Сейчас покажу, здесь недалеко, – ответил Том. – Очень красивое место. Помнится, я там Нелл в любви признался.
