Бетти Нилс - Лабиринт любви
– Кажется, я знаю, кто вы,- мягко сказала Сара, стараясь, чтобы голос не дрожал.- Вы – Дженет.
Хьюго был явно поражен, и это послужило для Сары некоторым утешением.
– Да, это Дженет, а как ты догадалась, Сара?
Она непринужденно рассмеялась – ей прекрасно удавалась роль невозмутимой жены – и обратилась к Дженет:
– Как мило, что Хьюго привез вас. Вы именно такая, как я представляла. Рада с вами познакомиться.
Дженет мило улыбнулась в ответ. Ее нельзя было назвать красивой, но она была безусловно очень привлекательна. Сара с удивлением обнаружила, что Дженет ей нравится.
– Я не хотела ехать,- извинилась Дженет,- но Хьюго настоял.
– Да,- поддержал Хьюго,- мы встретились в самолете, и я пригласил Дженет к нам что-нибудь выпить.
– И пообедать, конечно,- подхватила Сара.- Мы с Элис приготовили торжественный ужин, и вы просто обязаны остаться.
Гостья устроилась у камина, а Сара опустилась в большое кресло и взяла поданный Хьюго шерри, стараясь унять дрожь в руках. Завязался разговор, и Дженет рассказала, что теперь будет работать в Лондоне – она получила на шесть месяцев место регистратора в больнице Святой Катерины.
Сара сделала большой глоток шерри. Пожалуй, сейчас ей пришлись бы кстати виски или бренди, но и легкий коктейль сделал свое дело: она немного успокоилась. У нее на душе было холодно и пусто, будущее представлялось ей весьма безрадостным. Девушка отставила стакан и посмотрела на мужа.
– Как поездка? Тебе понравилось в Америке?
Сара постаралась задать свой вопрос самым деловым, светским тоном, ведь Хьюго даже не поздоровался с ней по-настоящему, не спросил, как ей жилось без него. Ответ был таким же холодным и сухим:
– Спасибо, думаю, что все прошло хорошо, хотя мне и не понравилось. У тебя, надеюсь, тоже все в порядке?
– Да, я замечательно провела время. А теперь извините, у меня дела на кухне.
Сара вышла, чтобы отдать Элис последние распоряжения, хотя ей ужасно хотелось тихонько вернуться и посмотреть, что они делают вдвоем в гостиной.
Около половины одиннадцатого Дженет наконец собралась уходить. Сара предлагала ей остаться ночевать, но та отказалась – она уже заказала номер в гостинице и отослала туда вещи. Хьюго вызвался отвезти свою бывшую невесту в отель.
Сара проводила их до двери, простилась с Дженет, а потом вернулась в гостиную ждать Хьюго. Через час она решила пойти лечь, хотя, естественно, не смогла заснуть, пока не услышала в коридоре шаги мужа.
Было три часа ночи.
Утром они обменялись вежливыми приветствиями и позавтракали, как два малознакомых человека, которых судьба свела за одним столом. Вдруг Сара вспомнила, что через неделю две свадьбы – Энн и Кейт. Хьюго нахмурился.
– Я и забыл. Что мы им дарим?
– Ножи и вилки для рыбы,- рассмеявшись, напомнила Сара.- Я наточила их сама.
– Ну, дорогая, это звучит просто кровожадно. А я всегда думал, что ты образец доброты и всепрощения.
– Придется тебе изменить свое мнение,- отозвалась Сара.- Я бываю очень разной.
– Совершенно не было необходимости оставлять Дженет ужинать,- вдруг заявил Хьюго. Голос его звучал мягко, но глаза были явно сердитыми.
– Но ведь она твой старый друг и не только друг,- невинно возразила Сара.- Неловко было бы отослать ее после коктейля. К тому же ты с удовольствием поболтал с ней. Вы так давно не виделись… Надо будет пригласить ее к нам снова.
Хьюго был в ярости, но ничем не выказал своих чувств, спросив только:
– Так ты не против, чтобы она приходила к нам?
– Но ты же сам говорил, что мы взрослые, зрелые и здравомыслящие люди,- ответила она с наигранным изумлением, нервно кроша в тарелке тост.- Чудесно, что вы снова встретились, правда?
– Очень рад, что ты думаешь именно так – значит, мне нет необходимости чувствовать себя виноватым,- резко ответил он, встал из-за стола и вышел из комнаты, даже не оглянувшись.
Ни вечером, ни на следующий день они не вспоминали об этом разговоре, и жизнь понемногу вернулась в обычное русло.
В пятницу они как обычно отправились на улицу Роз. Когда прием закончился и пришло время уезжать, доктор Брайт вдруг заметил:
– Ты сама на себя не похожа, Сара. Неужели так устала?
– Нет-нет,- быстро ответила она.- Кажется, немного простудилась. Постараюсь выздороветь, ведь мне очень нравится приходить сюда и помогать вам.
В машине они разговорились о предстоящей свадьбе Энн и Стивена, но Сара не могла отделаться от ощущения, что мысли Хьюго далеко. Где – ей не хотелось думать.
Церемония и банкет прошли вполне скучно, если не считать удовольствия от обновок – норкового манто и элегантной шляпы. Невеста казалась почти хорошенькой в подвенечном платье и фате, а жених… Сара внимательно рассмотрела его: Стивен улыбался, но улыбка скрывала равнодушие и явно плохое настроение. Она инстинктивно перевела взгляд на Хьюго и встретилась с его серыми строгими глазами, так внимательно следившими за ней, что Сара отчаянно покраснела.
На банкете толпа развела их разные стороны, Хьюго присоединился к коллегам, а Сара переходила от одной группы гостей к другой, пока не встретила Кейт, у которой был такой взволнованный и заговорщический вид, что Сара сразу спросила:
– Ты явно сгораешь от желания что-то мне рассказать. Выкладывай и побыстрее, а то нам в любую минуту могут помешать.
– Не знаю, говорить тебе или нет,- начала Кейт, все еще сомневаясь.- Наверное, можно сказать, потому что, мне кажется, это не имеет большого значения для вашего с Хьюго брака… В общем, его бывшая подружка – Дженет, так кажется, ее зовут – снова в Лондоне.
– Да, я знаю,- спокойно ответила Сара.- Она обедала у нас. Очень мила. Не красавица, но симпатичная. И очень хорошо одета.
– Он несколько раз был в госпитале Святой Катерины,- продолжила Кейт, игнорируя информацию о нарядах Дженет.- Она работает там регистратором. И зачем только эта женщина вернулась?!
– Я и сама удивляюсь,- отозвалась Сара, и в ее голосе прозвучало такое отчаяние, что Кейт сразу запричитала:
– Ужасно, да? Я могу тебе чем-нибудь помочь? Конечно, теперь она ничем не сможет навредить, ведь вы с Хьюго женаты…
– У вас двоих такой вид, будто вы задумали кого-то убить,- раздался вдруг сзади голос Хьюго.
– Не знаю, как Сара,- парировала Кейт,- но я уже на грани.
Не сказав больше ни слова, она отошла.
– Славная девушка,- заметил Хьюго, беря из рук Сары бокал и ставя его на стол.- Кажется, мы соблюли все необходимые формальности? Счастливая пара собирается покинуть торжество, и мы, наверное, тоже можем ускользнуть, как только они уедут.
Когда они приехали домой, было еще около трех часов, но холодные ноябрьские сумерки уже начали опускаться над Темзой.
