Кэрол Финч - Фиктивный брак
Тем временем девушка скинула оставшуюся одежду и вошла в воду. Кейлу казалось, что сердце вот-вот выпрыгнет из груди. Ханна плескалась в воде и радостно улыбалась. Услышав ее заливистый смех, он тяжело вздохнул, хватая ртом воздух.
Девушка легла на спину, раскинув ноги и руки в стороны. Ее грудь вздымалась над поверхностью реки, капли воды переливались разными цветами. Кейл тихо застонал. Как же ему хотелось раздеться и броситься к ней. Черт! Как же он ее хотел.
Ханна едва слышно запела, и Кейл понял, что она слегка фальшивит. Как он мог забыть предупредить ее вести себя тихо и не привлекать внимания. Прислушавшись, он уловил только бормотание Ханны. Может, ему лучше уйти, чтобы остаться незамеченным.
В этот момент раздался громкий испуганный крик:
— Кейл!
— Иду! — ответил он и спустя несколько секунд выскочил из кустов.
Спустившись к воде, он заметил ее разбросанную одежду.
— Где ты, Магнолия?
— Я здесь!
Кейл повернулся вправо и увидел ее цепляющейся за ветки склонившегося над водой куста. Он срезал подходящей длины ветку и бросил один конец Ханне. Вытянув ее на берег, он отвернулся и бросил ей одежду.
— Меня унесло течением, — дрожа от страха, пролепетала Ханна.
— В следующий раз привязывай один конец веревки к руке, а другой к дереву на берегу. Черт тебя побери, Ханна, я уже устал быть тебе нянькой. Ты ведешь себя как маленький ребенок!
— Прости меня, я сама не знаю, как это получилось.
— Разве я не предупреждал тебя, что надо быть внимательнее? Я же говорил, что это не воскресная прогулка по парку.
— Да, я понимаю. Прости меня.
— Извинения не спасут тебе жизнь, — сказал Кейл, оборачиваясь. — Неприятности обрушатся на тебя, прежде чем ты успеешь глазом моргнуть. Смотри под ноги, здесь полно змей, и иди строго за мной, чтобы не потеряться.
— Еще будут указания? — с легким раздражением спросила девушка. — Если вы все сказали, может, приступим к уроку хороших манер? Посмотрим, как вы, о Великий Повелитель Пустыни, будете чувствовать себя в другой обстановке.
— По крайней мере, у меня есть шанс дожить до следующего урока. А вот тебя, мисс Магнолия, может уже не быть рядом, если будешь продолжать в том же духе.
Вдруг он остановился как вкопанный, и Ханна уткнулась ему в спину. От ближайших деревьев отделились две фигуры с винчестерами, направленными на Кейла.
Что он там говорил? Надо всегда быть начеку?
— Ну и ну! Неужели мы встретились с легендарным охотником за головами? — раздался в темноте грубый голос.
— В чем дело, босс? Удивлен? — спросил второй мужчина. — Как хорошо, что я ничего не пропустил.
Ханна почувствовала, как Кейл мгновенно изменился. Его тело напряглось, словно он готовился к прыжку, однако муж не выглядел расстроенным. Скорее всего, он знает этих людей. Кейл взял Ханну за руку и подвел к костру. Мужчины тоже подошли ближе.
— Фрэнк Лэрами вчера вернулся в лагерь и рассказал, что тебя охомутали. Я чуть со смеху не умер, когда услышал. Джулиус тоже. — Он кивнул на приятеля и бросил насмешливый взгляд на Ханну: — Так ты, видать, и есть невеста? Офицер Пирс Хейден к вашим услугам, мадам. А это Джулиус Таннер.
Кейл заметил в их глазах любопытство.
— Это Ханна. Моя жена, — произнес он.
— Не напрягайся, босс, — сказал Пирс. — Мы просто увидели огонь и решили проверить. А чем вы там занимались на реке не нашего ума дело. — Он криво ухмыльнулся. — А мы еще все говорили, что Элиот из нас последним женится.
Мужчины засмеялись, а Кейл бросил на них полный ненависти взгляд.
— Позвольте предложить вам кофе и жареную индюшку, — вмешалась Ханна, приглашая мужчин присесть.
Кейл опять вспыхнул. Да, ему еще предстоит выучить немало правил хорошего тона, прежде чем появиться в Техасе добропорядочным джентльменом.
— Спасибо, очень кстати. У меня почти целый день во рту и маковой росинки не было. — Пирс наклонился и взял кофейник, стоящий рядом с тлеющими углями. — Мы охотимся за бандой Маркхама. — Он перевел взгляд на Кейла. — Они ограбили банк в Тулси, угнали табун лошадей с ранчо Чекасо и двинулись на юг. Мой тебе совет, Элиот, будь осторожен. Эти ребята шутить не любят.
Кейл угрюмо кивнул. Только этого ему еще не хватало!
— На пути нам попались две могилы, — вставил Джулиус. — Не твоя работа? Хотя что я спрашиваю? Это не твой стиль.
— Это сделала Ханна, — ответил Кейл, бросая на девушку тоскливый взгляд.
— У нас приказ на арест двух убийц. Тем парням было около тридцати? Один темноволосый? И оба тощие, как две жерди?
Кейл опять кивнул.
— Точно, они, — улыбнулся Пирс. — Промышляли разбоем и грабежом, убили несколько человек.
— Спасибо за ужин, — перебил его напарник, — но нам пора возвращаться в лагерь. Путь не близкий.
Кейл был единственным, кто работал один. Все маршалы работали парами или небольшими группами. Однако сегодня ночью он бы не отказался, чтобы эти ребята остались ночевать с ними.
— Зачем же вам ехать ночью? — улыбнулась Ханна. — Мы будем рады, если останетесь с нами.
— Благодарю вас, мэм, — ответил Пирс, который и так не сводил с нее глаз.
— Рада помочь.
Ханна положила Скиту еще еды и направилась к фургону, чтобы вытащить матрасы и подготовиться ко сну.
Джулиус наклонился к Кейлу.
— Эта женщина — настоящий ангел, — прошептал он. — Тебе повезло, Элиот, сукин ты сын. Твоя женитьба была для всех полной неожиданностью.
Кейл знал, что коллеги пытаются вытащить из него хоть какую-нибудь информацию, но не собирался сообщать подробности.
— Да уж, — только и произнес он.
— Извини, что помешали, — встрял Пирс. — Ну, медовый месяц, все такое. Ты что, теперь будешь работать вместе с женой? Собираешься всегда брать ее с собой?
Этого еще не хватало! С ее удивительными способностями Ханна когда-нибудь точно его застрелит.
— Нет. Она будет в Техасе, пока я занимаюсь поисками.
— Конечно, так спокойнее, когда знаешь, что семья в безопасности. О такой красавице надо заботиться, Элиот.
— Стараюсь, — кивнул Кейл. — Давайте ложиться, ребята. Нам с женой надо выехать на рассвете.
— Думаю, мы еще встретимся, если ты заедешь в Бенинген пополнить запасы, — сказал Пирс.
Кейл неопределенно пожал плечами. В этом поселении жила одна его знакомая, с которой Ханне было лучше не встречаться.
Пожелав всем спокойной ночи, он отправился к Ханне, рядом с которой ему, как законному супругу, предстояло провести ночь. Ворочаясь без сна, Кейл старался не придвигаться к ней слишком близко. Каждое прикосновение вызывало в теле ноющую боль. Ему нестерпимо хотелось дотронуться до ее шелковистой кожи, провести рукой по мягким волосам и вновь почувствовать сладкий вкус губ. Черт, похоже, это будет самая долгая ночь в его жизни!
