Хизер Грэм - Мой враг, мой любимый
Между тем Синн продолжил переговоры, напомнив Джону Брауну, что мэр Бекэм был убит безоружным.
Только сейчас Браун обратил внимание на парламентера.
– Очень печально, если это действительно так, сэр.
Пока Джесс занимался парнишкой, ему удалось рассмотреть, что все заложники и остальные раненые сгрудились в дальнем углу пожарки.
Он сразу узнал среди них полковника Вашингтона, стройного и величавого, как всегда. Камерон приветствовал его поклоном, и тот кивнул ему в ответ.
– Надеюсь скоро увидеть вас в городе, сэр, – сказал Джесс.
Вашингтон усмехнулся:
– Или в городе, или в аду, капитан!
Переговоры между Брауном и Синном, похоже, прервались.
– Капитан! – окликнул Джесса Синн. – Вы готовы?
– Одну минуту!
Камерон осмотрел всех раненых, хотя в таких условиях он мало чем мог им помочь. Забинтовав раны и вправив вывихи, он вытащил гвоздь из руки какого-то мужчины и посоветовал ему поменьше двигаться, по крайней мере пока не получит настоящей медицинской помощи.
– Отправляясь на виселицу, не обязательно быть здоровым, – с мрачным юмором заметил тот.
– На виселицу? – удивленно спросил тощий молодой фермер, которому Джесс в этот момент бинтовал ногу.
– Ну да, за измену, – хладнокровно подтвердил первый. Глаза тощего фермера округлились от ужаса.
– Неужели мы совершили измену, сэр? – испуганно спросил он, обращаясь к Джону Брауну.
– Конечно, – подтвердил тот.
– О Господи, но я вовсе не хочу на виселицу! – жалобно воскликнул фермер. – При чем тут измена? Я ведь только хотел освободить рабов…
Он судорожно схватил Джесса за руку.
– Я только хотел освободить рабов! – повторил он в отчаянии.
Капитан кивнул. Про себя он отметил, что парень все равно до виселицы не дотянет.
– Я прекрасно вас понимаю.
– Он хотел было добавить, что во время событий в Харперс-Ферри погибли невинные люди, но потом решил промолчать. В конце концов, он врач, а не судья, и если Джон Браун полагает, что знает волю Божью, он, Джесс, ее точно не знает.
– Капитан! – снова окликнул его Синн.
Джесс щелкнул замком сумки, встал и направился к двери.
Уже покидая здание пожарки, Камерон вдруг почувствовал спиной пристальный взгляд Джона Брауна. Он оглянулся.
И в самом деле мятежник смотрел на него, и глаза его горели огнем.
Внутри у Джесса все похолодело. Это не был страх перед самим Джоном Брауном. Просто на мгновение молодому человеку показалось, что взгляд его предрекает мрачное будущее.
Тяжелые двери захлопнулись. Теперь парламентерам предстояло доложить Бейлору о результатах переговоров.
Когда с этим было покончено, Джесс снова получил возможность отправиться в город, который все еще бурлил.
Завидев в толпе Эбана, Кирнан начала протискиваться к нему, пока не очутилась совсем близко.
– Что здесь происходит? – громко спросила она парня.
– Кое-кто из заложников сбежал, – объяснил он.
– Замечательно! – воскликнула девушка и, помолчав, тихо спросила:
– А больше никто…
– Нет, больше никого не убили, – угадал Эбан ее вопрос. – Но видели бы вы, что они сделали с Дейнджерфилдом Ньюби!
– А кто это?
– Да негр один, правда, свободный. Он решил присоединиться к Джону Брауну потому, что ему никак не удавалось выкупить жену и детей – сколько бы денег он ни скопил, хозяин все время повышал цену. Так вот, беднягу расстреляли и бросили вон там, в переулке. – Эбан метнул головой в сторону холма. – Я слышал, что до его тела уже добрались свиньи.
– О Боже! – в ужасе выдохнула Кирнан.
Ей чуть не стало дурно. И все же что-то влекло ее к тому месту – возможно, в глубине души девушка сомневалась, что люди, которых она хорошо знала, способны на такое зверство. Она уже направилась было к холму, но вдруг в ужасе замерла.
В переулке вся земля и стена ближайшего дома были в крови.
Там все еще хозяйничали свиньи. Кирнан пошатнулась. Ее тошнило.
Теперь Дейнджерфилду Ньюби никогда не выкупить жену и ребятишек…
– Мисс Маккей! – услышала она голос Эбана. – С вами все в порядке?
Она кивнула. Куски оплавленных гвоздей все еще валялись на земле. Нагнувшись, Кирнан подняла один. Так вот чем стреляли добропорядочные граждане в этого беднягу! Девушка посмотрела на Эбана. Должно быть, в ее глазах можно было прочесть обуревавшие ее чувства, потому что парень тут же принялся оправдываться:
– Побойтесь Бога, мисс Маккей! Люди Джона Брауна убили мистера Тернера только за то, что он рабовладелец. Они хотели поднять всех рабов округи против их хозяев. Они собирались зарезать нас в собственных постелях! Но мы сумели их остановить. Почти не имея оружия, мы заперли их в пожарке. Рано или поздно мы победим, но для Тернера это уже не имеет значения… Они просто приставили ружье к его виску и убили. А Хейворд? Вы ведь знаете, что они убили Хейворда? А еще рассуждают, какие, мол, они добрые и хорошие, как любят негров! А сами убивают своих же собратьев – правда, не рабов, а свободных… Это страшно, мисс Маккей, очень страшно! Мы только дали им отпор, вот и все. Просто дали отпор…
Кирнан снова кивнула. Кого обвинять во всем этом кошмаре – Джона Брауна? Но этот человек верит, что сам Господь Бог нашептывает ему на ухо, как поступить.
– А где Браун – все еще в пожарке? – спросила Кирнан.
– Да, мисс Маккей, – ответил Эбан. – И с ним заложники. Никто не знает, что он намерен делать. Представитель вооруженных отрядов ведет с ним переговоры. Если предпринять штурм, Браун может расправиться с заложниками, так что нам остается только ждать указаний из Вашингтона и прибытия союзных войск.
Кирнан вздрогнула – то ли от холода, то ли от страха. Все больше вооруженных отрядов подтягивалось к пожарке. Люди запрудили улицы. Повсюду слышались выстрелы и громкие крики.
Да еще эта жуткая кровь в переулке…
Девушку вдруг обуял ужас. Должно быть, именно об этом и говорил Джесс.
«Не мы начали эту трагедию», – подумала она, стараясь забыть изуродованное тело Дейнджерфилда Ньюби. Джон Браун ворвался в город и нагнал страху на мирных жителей, но не Джон Браун начал спор по поводу рабства. Тут уж он не виноват.
И все же по вине этого человека на ее родной земле, в Виргинии, началась жуткая кровавая бойня…
– Простите, мисс Маккей, – прервал ее размышления Эбан. – Я вас оставлю – пойду посмотрю, что там происходит.
Кирнан по-прежнему бродила в толпе, когда день стал клониться к вечеру. Еще несколько минут – и солнце скроется за горизонтом. Пронесся слух, что полковник Роберт Ли с подразделением морской пехоты остановился на подступах к городу. Значит, скоро нужда в вооруженных отрядах отпадет.
