Девять жизней ведьмы - Диана Фад
Собрав остатки подливы с краев миски, Бриан попросил еще и налил себе густой темный эль. Завтра первый день турнира, что традиционно проходил с воскресенья по пятницу, но Бриан начнет свой бой с понедельника, когда выступят старшие рыцари. Воскресенье он посвятит обустройству, прибудет его оруженосец, установят шатер и там Бриан уже будет на своем месте. Но рыцарь посетит церемонию открытия, такое красочное зрелище он ни за что не пропустит.
Допивая свой эль, рыцарь доел еще порцию рагу и направился в комнатушку под лестницей, что ему выделила хозяйка, извиняясь, все остальные комнаты были заняты. Бриан передал ей свой плащ, чтобы почистили от грязи и отдал туда же сапоги. В комнатушке ничего не было кроме топчана и обитого позеленевшей медью большого сундука, куда Бриан сбросил свои доспехи, поставив у изголовья меч. Земляной утрамбованный пол прикрывала соломенная циновка, а в углу стояла колченогая табуретка с кувшином и чашей для умывания. Рыцарь повалился на деревянный топчан, покрытый тоненьким матрасиком, набитым соломой и мгновенно уснул.
Глава 19. Открытие турнира
Ристалище выбранное для турнира было большое, обильно посыпанное песком, с галереями для знати. С правой стороны на высоких копьях были подвешены щиты с гербами сражающихся. Бриан подъехал к ним и выбрал для себя шесть поединков, коснувшись длинным жезлом щитов. Специальные люди записывали выбор рыцаря на деревянных табличках острым углем. Всего было двадцать щитов, но первые десять участвовали только в начале состязания. Массовый бой на лошадях, где заявляли о себе молодые рыцари, а вот следующие бои были уже среди тех, кто завоевал себе имя. Не раз сражаясь на турнирах.
Начало открылось, как всегда великолепным шествием нарядных красавиц, их отбирали среди знати и придворных дам. Дамы гордо шли, улыбаясь и подняв руки с душистыми платочками. Самые лучшие наряды из шелка, парчи и атласа, самые красивые драгоценности, украшали прекрасных леди. Впереди, как и полагалось, в окружении дуэньей шла сама леди Ревекка.
Одежда леди состояла из нижней туники с несколькими юбками, узкие рукава выглядывали розовым облаком сквозь верхнее розовое платье, богато расшитое драгоценными камнями и золотой лентой по подолу. На тонкой талии сверкал золотой пояс с кольцами в несколько рядов. Белокурые локоны, что спускались ниже спины, закрывала кружевная вуаль. Девушка шла прямо и, грациозно ступая по песку, поддерживая подол дорогого платья.
С трибун раздались крики восхваляющие красоту невесты и действительно, Бриан удивленно рассматривал леди Ревекку, такой красоты он еще не встречал. На каждый турнир приезжали сотни красавиц в сопровождении мужей и отцов, украшая его, как восхитительные цветы, своими нарядами и красотой. Но сейчас, рыцарь видел особую красоту, ту, что описывали поэты и воспевали в своих песнях менестрели. Леди прошла к центральной галерее, где села в кресло рядом с мужчиной, который гордо ловил завистливые взгляды. Морис де Браси высокий, широк в плечах с густой гривой черных волос не отличался особой красотой, да и взгляд темных глаз был жесток. Леди Ревекка улыбнулась своему жениху, но тот что-то сердито ответил, отчего с лица невесты сошла улыбка и она прикрыла вуалью свое лицо.
Далее на ристалище выехали двадцать рыцарей с копьями в руках. Их поединок был не сложным, главное не упасть с коня, когда тебя собьет противник. Сам бой не был опасен, но так как в нем участвовали лошади и часто люди просто падали под копыта своих или чужих коней, что толкаясь, наносили больше травм и ранений, чем противник. Чаще всего рыцари погибали раздавленные копытами, но всегда находились молодые и горячие, которые получали шанс пройти дальше, оставшись на коне.
Десять на десять помчались с копьями под мышкой и столкнулись в центре поля. Копыта подняли пыль, раздались стоны и звуки ударов копий о доспехи. Когда пыль развеялась, в седлах остались только восемь рыцарей, остальные упали со своих коней и вставали, выбираясь с ристалища. Двое остались лежать их унесли в шатры. Бриан одним глазом смотрел на поле, а вторым наблюдал за леди Ревеккой. Девушка сидела тихо, вздрагивая лишь от громких ударов и стонов.
Восемь рыцарей подъехали к галерее и девушки встали, чтобы повязать на копья свои приготовленные ленты, на удачу. Затем сошлись уже четверо, против четверых и так пока не осталось только двое. Последний победитель, совсем молодой рыцарь, но с честью выдержал все испытания подъехал к галерее, где сидела Ревекка, и поднял свое копье. Леди должна была повязать ему свою ленту. Ревекка уже встала, потянулась к копью, когда Морис схватил ее грубо за руки и опустил в кресло, кивнув одной из девушек, что сидела позади леди. Та радостно встала и повязала свою ленту на копье победителя. Молодой рыцарь поклонился и отправился на круг победителя под восхищенные овации зрителя.
Бриан покачал головой, жалея девушку, что достанется такому ревнивому мужу и вернулся в свой шатер, который уже возвели его люди. Завтра ему предстояло три боя на копьях и три на мечах. Бриан не переживал, он хорошо знал правила и противники были ему знакомы из них только один был опасен. Не раз они встречались на других турнирах, каждый раз один побеждал другого, счет был равный. В этот раз Бриан лишился своего коня и оружия, пришлось потом полгода выступать на мелких турнирах, чтобы набрать нужную сумму на сегодняшний.
Вечером около шатров, как всегда устроили праздник: стояли бочки с вином, что благосклонно выставил Морис, жарилась большая туша кабана и Бриан с удовольствием разделил веселье со своими друзьями. Однако рыцарь не остался дольше полуночи, надо было выспаться перед боем, и слегка качаясь из стороны в сторону, пошел в свой шатер, где упал на топчан и почти уже заснул, когда услышал в углу сдавленный плач и стон. Бриан вскочил, сразу протрезвев, и схватил свой меч.
– Подождите! Пожалуйста! – раздался слабый голос и Бриан понял, что там девушка. Рыцарь
