Летящий ястреб, рыжая лиса - Мурзель
— Хм… да, кажись там висела рожа какой-то бабы. Хочешь сказать, это она?
— У меня есть плакат. Взгляни, если не веришь.
«К чему он клонит? Зубы заговаривает или на полном серьезе?» — От страха Кэтрин почти ничего не соображала и боялась даже вздохнуть, чтобы не нарваться на пулю.
— Как ты смотришь на то, чтобы отвезти к шерифу их обоих и разделить награду? — продолжил Брайан. Он ткнул связанного бандита носком сапога. — Тысяча за Бастера, двести за девку — по шестьсот долларов на рыло. Как тебе расклад?
Кэтрин взмокла от пота. Проклятье! Неужели Брайан и вправду собирается ее сдать?
— Ну что ж… — неторопливо начал налетчик. — Звучит разумно… Вот только… зачем делиться, если можно получить все?
Он резко перевел револьвер на Брайана. Грянул выстрел. Невольно зажмурившись, Кэтрин почувствовала, как что-то теплое брызнуло ей в лицо. Она открыла глаза и увидела, что у незнакомца вместо кисти торчат окровавленные ошметки мяса и костей.
— А-а-а!!! — пронзительно завизжал он. — Дерьмо! Моя рука! Ты отстрелил мне руку, краснокожая обезьяна!
Ощутив, что хватка ослабла, Кэтрин вырвалась и со всех ног кинулась в лес. Позади раздался еще один выстрел, и вопли налетчика утихли.
Кэтрин сломя голову неслась по тропе, но тут до нее долетел голос Брайана.
— Кэт! Стой! Ты куда?
Она, задыхаясь, остановилась, ухватившись за шершавый сосновый ствол. Брайан и впрямь хочет сдать ее шерифу или просто блефовал? Как от напарницы от нее оказалось мало толку, так какой ему смысл таскать ее за собой?
— Кэт! Иди сюда! Куда ты запропастилась?
Что же делать? Бежать? Возвращаться?
Зашуршала опавшая хвоя. Кэтрин потянулась к кобуре. Из-за деревьев показался Брайан, и она тут же нацелила на него револьвер.
— Кэт, опусти пушку. Это уже не смешно, — сказал Брайан, примирительно поднимая руки.
— Ты собирался сдать меня законникам? — сквозь зубы процедила она.
Он тяжело вздохнул.
— Если бы собирался, то сдал бы еще вчера. Как долго ты еще будешь во мне сомневаться?
— Не знаю. Но… что помешает тебе заработать лишние двести долларов?
— Хотя бы то, что ты можешь рассказать шерифу, кто именно напал на тот фургон, а потом перестрелял кучу народу. И тогда уже в розыск объявят меня. А мне это надо?
— Что ж… звучит логично. — Кэтрин опустила револьвер. — Ладно. Но смотри у меня…
— Да будет тебе! Идем.
Они вернулись к хижине. Связанный Бастер корчился на траве, изрыгая проклятия.
Брайан присел рядом с ним на корточки, видимо намереваясь проверить узлы. Он перевернул бандита на спину, и вдруг весь напрягся.
— Откуда у тебя этот амулет?
Кэтрин подивилась странному надлому в его голосе. Она подошла поближе и увидела, что Брайан держит в руке брелок из бисера и перьев, который вместе с прочими побрякушками болтался у Бастера на шее.
Она не успела и рта раскрыть, как Брайан схватил пленника за грудки и встряхнул.
— Откуда! У тебя! Этот! Амулет! — прорычал он, при каждом слове ударяя Бастера затылком о землю.
Бандит был не в состоянии вымолвить ничего членораздельного, и только невнятно мычал.
— Что ты творишь? — воскликнула Кэтрин.
Брайан повернулся к ней. Раздувающиеся ноздри, сверкающие глаза, свирепый оскал — он выглядел как разъяренный зверь, и Кэтрин едва удержалась, чтобы не кинуться прочь.
— Уходи! — рявкнул он.
— Помогите, мэм! — прохрипел Бастер. — Этот сумасшедший меня убьет!
— Заткнись! — Брайан врезал ему кулаком по лицу.
— Что ты делаешь! — вскричала Кэтрин. — Он ведь нужен живым!
— Не лезь не в свое дело! Иди к лошади и жди меня там!
— Но…
— Проваливай!
В его голосе было столько злости, что Кэтрин сочла благоразумным отступить. Она снова взобралась на пригорок, где на траве распласталось тело охотника за головами. Его шляпа валялась рядом, а во лбу зияла окровавленная дыра. К горлу подступила тошнота — слишком много трупов за последние три дня!
Прошмыгнув мимо мертвеца, Кэтрин подобрала свой винчестер. С поляны продолжали доноситься вопли Бастера. Она не удержалась и глянула вниз — Брайан, оседлав бандита, то ли душил его, то ли бил головой о землю.
Когда его рука потянулась к висящему на поясе ножу, Кэтрин в ужасе отпрянула и опрометью кинулась в лес. Бежать! Спасаться! Не зря говорят, что индейцы — не люди. До сих пор Брайан вел себя вполне разумно, но стоило ему увидеть какую-то безделушку — тут же слетел с катушек.
Лорд ждал на том же месте, где Кэтрин его оставила. Трясущимися пальцами она отвязала поводья и уже хотела было взобраться в седло, но замерла в нерешительности. А куда идти? В Каспере ее тут же сцапают и повесят, а для поездки в другой город нужны деньги, которых у нее нет. Черт! Что же делать? Неужели придется остаться с этим безумцем?
Тут до нее донесся душераздирающий вопль. Лорд всхрапнул и запрял ушами, а у Кэтрин, несмотря на теплый воздух, по телу пробежал озноб. Господи! Что он там делает с этим несчастным? Что такого особенного в том амулете? Он принадлежал кому-то из его близких?
Кэтрин достала из кобуры револьвер и проверила, сколько в барабане патронов. Пять из шести камор были заряжены. Ладно. Сперва нужно потребовать у Брайана объяснений, а потом уже решать, оставаться с ним, или нет.
«Прости, Брайан, но похоже мне снова придется наставить на тебя пушку», — подумала она.
Прошло где-то с полчаса. Вопли то умолкали, то усиливались, а затем и вовсе превратились в нечеловеческий вой. Кэтрин даже зажала уши руками, чтобы приглушить этот жуткий звук. Наконец все утихло, и только птицы беззаботно щебетали в ветвях.
Пальцы сомкнулись вокруг холодной рукояти. Держа кольт наготове, Кэтрин ждала. Вот зашелестела трава, и показался Брайан. Он шел, глядя куда-то сквозь деревья, и лишь каким-то чудом не натыкался на них, а на его отрешенном лице алели кровавые брызги.
Кэтрин настороженно следила за его приближением, сжимая
