Мой капитан - Жанна Раскита

Капитан улыбнулся, и подал мне руку. И уже на входе в столовую, шепнул мне на ухо:

– Не позволю.

Я улыбнулась про себя. И снова восхитилась им, неосознанно, конечно.

Мы вернулись за стол.

– Капитан, – начала Татьяна, кокетливо хлопая ресницами, – расскажите нам о себе?

Ессенский вежливо, но натянуто улыбнулся, и произнес:

– Это долгая и скучная история, Татьяна Анатольевна. И, конечно же, не для дамских ушей, – отговорился он.

Мне не понравился его туманный ответ. Он слишком много о себе скрывает, я совсем не знаю моего капитана.

Что ж, хочется надеяться, что когда я найду папеньку, все станет на свои места.

8

Паровоз, как средство передвижения отпал первым. Там очень легко быть замеченным, и потом, вокзал, это последнее место, куда мне следовало бы соваться. Было решено путешествовать своим ходом, на лошадях и в карете. Отправились на рассвете.

Я забилась в угол кареты, и в тысячный раз перечитала письмо отца. Татьяна, что сидела напротив, внимательно за мной наблюдала. Граф и капитан сопровождали карету верхом. Пожилой возница молча подхлестывал лошадей. Наше путешествие началось довольно мирно. Мерное покачивание усыпляло, мои глаза слипались, я поддалась, когда солнце было в зените. Уснула я не очень крепким сном, потому что  почувствовала, как  кто-то шарит у меня в карманах плаща. Не раскрывая глаз, я поймала руку вора, и открыла глаза. На меня испуганно взирала Татьяна.

– Что ты делаешь? – ледяным тоном произнесла я.

– Аня, отпусти, у меня останется синяк, – взмолилась сестра.

Я выпустила руку девушки, продолжая пристально на нее смотреть. Что она себе позволяет?!

– Что ты пыталась найти? – к ней  нет доверия, вдруг осознала я.

– Я просто хотела взглянуть, что это за письмо, что ты перечитываешь, снова и снова? Это от капитана? Любовное, да?

Я окинула сестру  насмешливым взглядом и откинулась на сидении.

– Нет, это письмо от отца. Могла бы попросить, я бы дала тебе его сама. Будь осторожнее Таня, предательству нет прощения, – сказала я.

Татьяна округлила свои кукольные глаза.

– Ты меня пугаешь, Аня. Что ты такое говоришь?

Я только многозначительно взглянула на сестру, и решила не расслабляться.

К вечеру мы достигли нашей первой запланированной остановки. Это была небольшая гостиница, в городке к югу от столицы. Мы расположились на ночлег, и пережили первый день нашего путешествия без приключений. За тем минул второй и третий день. Монотонное путешествие лишилось своего очарования для Татьяны, она уже потеряла интерес к проплывающим мимо пейзажам. Ессенский немного просчитался, и карета пару раз увязла в грязи.

Когда, казалось, бездорожью пришел конец, лошадь подвернула ногу, и мы вынуждены были остановиться на ночлег раньше запланированного.

Признаться, я невероятно устала от постоянных капризов Татьяны. И, похоже, не только я. Пару раз мне приходилось слышать, как граф обещал оставить сестрицу на очередной станции, а сам поедет дальше.  Татьяна тогда впадала в буйство, а потом в депрессию. Это давало мне пару часов покоя. Зато ее поведение лишний раз указало мне, как не стоит себя вести.

Пока меняли лошадей, мы зашли на ранний обед. Было решено сегодня все же добраться до нашего запланированного пункта назначения, тем более городок находился всего в четырех часах езды, от места, где мы остановились.

Мы решили поесть в таверне, чья облезлая вывеска гласила: «Золотой Як». Странное придорожное заведение отличалось чистотой и вкусной стряпней, хотя и было довольно облезлым.

Когда обед достиг своего апогея, и мы уже запросили десерт, сзади, к Ессенскому подошел лихой гусар, с залихватскими, кручеными, рыжими усами.

– Итак, поручик Ессенский! – выкрикнул он, отчего капитан подскочил как на углях и оглянулся.

– Юрка! – почти счастливо выкрикнул капитан, и сжал знакомца в медвежьих объятиях.

– Кирюха! А ты, какими судьбами здесь? Что, поручика отрабатываешь?

– Да не поручик я, боле. Капитан, – наиграно высокомерно сообщил Ессенский.

Я внимательно наблюдала за беседой мужчин и не узнавала Кирилла. Он вдруг превратился в смешливого мальчугана.

– Дослужился таки! – отозвался рыжеусый гусар, что неустанно тряс Ессенского за плечи.

– А ты как? Что? – спросил капитан, пригласив гусара к нам за стол.

– А я, брат, блуждаю в поисках счастья, – он неприлично громко захохотал, и, оправившись, наконец, заметил нас с сестрицей, – Представишь? – шепнул гусар капитану, достаточно громко, что бы мы его услышали.

Ессенский криво усмехнулся.

– Дамы, граф Мартынов, – представил гусара капитан, – Юрий Васильевич, а это княжна Боткина, и княжна Матвеева, невеста графа Михайлова.

Мартынов поцеловал дамам руки, пожал руку жениху. Присел за стол и принялся травить байки, небрежно заказывая хмельное пиво, бокал за бокалом.

Чем быстрее темнело, тем быстрее наши мужчины напивались. Даже граф Михайлов уже смотрел мутным взглядом в никуда.

Я настороженно оглядывалась по сторонам. Как они могли позволить  себе упиться до такого состояния в нашем присутствии?

– Эй, барышня, может, составишь мне компанию?! – обратились к Татьяне из-за соседнего столика.

Граф Михайлов резко встал на нетвердые ноги и враждебно выкрикнул:

– Сударь! Прошу вас обращаться к моей даме более почтительно!

Ответом ему послужил вульгарный хохот.

Мартынов достал кинжал.

– Немедленно извинитесь перед дамами, сударь! – угрожающе произнес он.

Но жалкий «ик» в конце фразы испортил все впечатление.

Я поняла. Назревает драка, так как компания за соседним столом снова громко засмеялась над нами.

Граф Михайлов и Мартынов, словно рыцари смерти набросились на обидчиков. Причем Алексей едва не снес Татьяну. Та испуганно отшатнулась  в сторону, опрокинув стул  под ноги моему капитану. Ессенский использовал его как оружие, и опустил на голову одному из веселой компании. Завязалась настоящая потасовка. Пьяные солдаты, «графья» и мужичье  смешались в единую кучу, мало похожую на человеческую.

Я следила за происходящим, панически осознавая свою абсолютную беспомощность.

Моё внимание привлек мужчина в шляпе, что показался из дальнего угла зала таверны. Он был дорого одет, и хорошо сложен. Тень испод полей шляпы скрывала его лицо. Мужчина скользнул в карман своего плаща.

Меня хватило плохое предчувствие. Я схватила со стола пустую бутылку испод вина и двинулась к мужчине. Он стоял вполоборота ко мне, и мог заметить мое приближение. Но я все же шла, где в тайне желая быть замеченной.

Он достал пистолет. Я ускорила шаг, легко перепрыгнула через графа, что пытался задушить хлипкого пьяницу, валяясь в пыли. Мужчина с пистолетом направил свое оружие на Мартынова, что самозабвенно пересчитывал  зубы своему обидчику.

Я ударила бандита бутылкой по затылку. Грохнул выстрел.

Все тут же замерли и обратили свои взоры в мою сторону, как раз в тот момент тело мужчины без сознания осело к моим ногам.

Крепкое словечко, которое любил Паша, выскользнуло из уст Мартынова, нарушив гробовую тишину.

– Простите дамы, – спохватился он, улыбаясь разбитыми губами, – но кажется, меня подстрелили… – гусар убрал руку с плеча, что отчаянно сжимал. На белой рубашке растеклось кровавое пятно.

– Благодарю вас, сударыня, – продолжил он скрипучим от боли, голосом, – кажется, вы спасли мне жизнь…

Я не