Маргарет Мэллори - Грешник
— Хочу тебя кое о чем предупредить, — негромко сказал Макнил, так что другие не могли слышать его в шуме голосов. — Никто, кроме вождей кланов, не должен узнать об этом раньше времени, но завтра мы нападем на замок Мингари.
— Это все равно что разворошить осиное гнездо.
Замком Мингари владели Маклейны, верные союзники короны. В ответ на это нападение королевская власть направит сюда войска, и тем важнее для Алекса попасть в Эдинбург и заверить регента в своей верности.
— Если вы не хотите в этом участвовать, уходите до утра. — Макнил огляделся, проверяя, не слышит ли их кто-нибудь. — Они собираются поставить вас с Дунканом перед выбором: или сражаться вместе с нами, или умереть первыми в этой битве.
Если близкий родственник Коннора и капитан его стражи примут участие в нападении, об этом непременно узнают сторонники королевской власти и их клан будет повязан с мятежниками.
— Хитрые собаки, — пробормотал Алекс.
Этого следовало ожидать.
— Я считаю, что не годится принуждать таким образом вождя клана, — сказал Макнил. — Но после того как другие увидели, как вы деретесь, они теперь хотят, чтобы вы воевали на их стороне. Или сложили свои головы.
— Спасибо за предупреждение.
Этой ночью им всем придется уехать: он отправится в Эдинбург, а Дункан с остальными людьми вернется на остров Скай.
— Поскольку остальные вожди кланов — горцы, то если вы сумеете ускользнуть из-под самого их носа, это произведет на них еще большее впечатление, — сказал Макнил, и они оба засмеялись.
Алекс подмигнул.
— Они и не услышат, как мы уходим. — Ему не терпелось поговорить с Дунканом, но с этим разговором нужно было подождать до конца трапезы. — Можем мы найти вашу дочь?
— Она сегодня сидит за столом как почетная гостья.
Алекс повернулся и увидел, что Глинис действительно находится на почетном месте, рядом с тем хитрым типом с жидкой бороденкой.
— Кто это рядом с ней?
— Второй сын Косматого, Ален. — Макнил ткнул Алекса локтем в бок. — Подходящая была бы пара для моей Глинис.
— Он?
Алекс задержал взгляд на паре, сидящей за главным столом, пытаясь понять, шутит ли вождь Макнилов или говорит серьезно.
— Да. — Макнил кивнул. — Ален — сын вождя сильного клана, который поддерживает мятеж, и Глинис знает его с детства.
— Я бы не стал доверять этому типу, — сказал Алекс.
На короткий миг Глинис встретилась с ним взглядом. Но когда Алекс кивнул и улыбнулся, она отвернулась.
— А ты? — спросил Макнил.
Алекс все еще не сводил глаз с Глинис.
— Что я?
— Тебе доверять можно?
Эта реплика все-таки привлекла его внимание. Алекс точно знал, что подразумевал Макнил, задавая вопрос. Он услышал в голове голос матери так отчетливо, словно она стояла рядом: «Ты будешь точно таким, как твой отец!» И оказалось, что Алекс действительно стал таким же, как отец. Он любил женщин, но никогда не оставался надолго с одной и той же. Однако Алекс был полон решимости не походить на отца в одном отношении: он никогда не совершит ошибку, женившись на женщине и вызвав у нее ненависть.
— Твоя дочь в два счета вонзила бы в меня свой кинжал, — сказал Алекс. — И я бы этого заслуживал.
— Ален сгодится, — сказал Маклейн. — Хотя, конечно, я бы предпочел, чтобы она помирилась с Магнусом Кланраналдом.
Алекс резко повернулся и уставился на Макнила.
— Ты шутишь! — Алексу стоило немалых усилий не повышать голос. — Этот Магнус — подлый тип, и он представляет для нее опасность.
— А-а!.. — Макнил небрежно отмахнулся. — У них просто вышло неудачное начало. Им нужно было лишь немного времени, вот и все. Ну и, конечно, ребенок. Ребенок бы решил проблему. Ты не можешь упрекнуть Магнуса в том, что он хочет иметь наследника. К этому стремится каждый мужчина.
Неужели он бы отправил Глинис обратно к Магнусу? Алексу хотелось постучать Макнила об стол его тупой башкой, но, по-видимому, это было бы бесполезно — в него не вбить здравый смысл.
Он допил эль, очень жалея, что Косматый не подал вместо эля виски.
Когда Глинис отодвигала засов на двери, он скрипнул. Она замерла и сквозь шум в ушах услышала, как одна из женщин на кровати позади нее вздохнула во сне. Глинис замерла, ожидая, что ее окликнут, от волнения у нее дрожали руки.
Зашуршало постельное белье. Глинис затаила дыхание. Но в комнате снова стало тихо. Двигаясь так быстро, как только можно было двигаться в темноте, она схватила с полу тряпичную сумку, которую заранее положила у двери, сняла с крюка плащ и выскользнула из комнаты.
И вдруг чья-то большая рука зажала ей рот. Глинис охватила паника.
Глава 9
— Не визжите, это я.
Алекс не убирал руку ото рта Глинис, пока та не кивнула.
— Я просила вас встретиться со мной за кухней, — прошептала она.
— Тише, мы не можем здесь разговаривать.
Он обхватил ее рукой и повел за собой вниз по лестнице, пока кто-нибудь в спальне не услышал их и не выглянул посмотреть, в чем дело.
Дойдя до главного этажа, они спустились еще ниже, в сводчатый подвал. Когда в замке так много гостей, в кухне кто-нибудь мог спать или до сих пор работать, поэтому Алекс взял со стены факел и увлек Глинис в кладовую.
— О чем вы только думали, когда просили меня встретиться в такой час? — спросил он, втыкая факел в прикрепленный к стене рожок.
Алекс был на корабле и отбирал вещи, которые должен был взять в поездку в Эдинбург, когда появился какой-то мальчишка и сказал, что некая леди желает встретиться с ним в полночь за кухней. К Алексу не впервые обращались с такой просьбой, и он собирался уже прогнать мальчишку, но что-то ему подсказало все-таки сначала узнать имя леди.
— Я рада, что вы пришли, — сказала Глинис.
— Вы не оставили мне выбора. Не мог же я допустить, чтобы вы искали меня, разгуливая одна в темноте по замку, полному воинов, половина из которых пьяные.
Алекс глубоко вздохнул. Он хотел с ней попрощаться и объяснить то, что она увидела, когда застала его с Кэтрин, но у него оставалось слишком мало времени. Скоро он должен был встретиться с Дунканом, и потом они все покинут замок.
— Зачем вы хотели меня видеть? — спросил он.
— Сегодня днем, когда я разговаривала с вашим другом Дунканом, он рассказал, что вы собираетесь в Эдинбург.
Интересно, как она добилась, что обычно неразговорчивый Дункан поделился с ней их планами?
— Я хочу, чтобы вы взяли меня с собой, — сказала Глинис.
Если бы она вдруг развернула за спиной крылья феи и взлетела в кладовой над горшками и мешками с зерном, Алекс и то удивился бы меньше. Что она предлагает? Возможно, она хочет сбежать с ним… при этой мысли его сердце подпрыгнуло. По-видимому, ей понравилось то, что она увидела днем. Но это предположение казалось настолько невероятным, что он был вынужден задать естественный вопрос:
