Наталия Вронская - Сюрпризы Фортуны
— Вот так ответ! — рассмеялся барон. — Никак не думал, что вы такой дамский угодник!
— Ну что вы. Эту здравую мысль подсказал мне Максимилиан. Сам бы я ни за что не догадался. — Марселу кивнул головой в сторону приятеля.
— Стало быть, дружба действительно приносит пользу. А я уж было усомнился в этом факте, — лукаво заметил барон.
— Ну, полно смеяться! — Максимилиан отошел от окна и посмотрел на собеседников. — Будем серьезны.
— С чего нам быть серьезными? — вопросил Вольф. — Не вижу ни единой для того причины.
При этих словах барона отворилась дверь, и в комнату вошла молодая дама, державшая в руках корзину с цветами. Мужчины тут же встали.
— А-а, дорогая! Вот и ты. — Барон быстро подошел к даме, которая улыбнулась и протянула ему руку. — А у нас гости.
— Гости? — Молодая женщина подняла глаза и улыбнулась еще раз.
Марселу не был бы мужчиной, если бы не признал в Агнии ту самую даму, которую толкнули в казино и которой он подал ее ридикюль.
«Какая милая, нежная улыбка, — подумал он. Так это его жена?..»
— Вот, позволь тебе рекомендовать, — меж тем продолжал Вольф, обращаясь к Агнии. — Это месье Максимилиан де Бувэ де Кервадек.
Молодая дама кивнула головой в ответ на поклон француза.
— А это синьор Марселу Сан-Пайо, землевладелец из Нового Света.
Она обратила свои светлые глаза на другого гостя и так же ровно кивнула ему в ответ на его поклон.
— А это моя сестра, господа, позвольте вам представить — графиня Агния Елович-Малинская.
Агния, как и бразилец, тут же узнала случайно виденного в казино человека. И конечно же, Вольф, которого до сих пор мучил вопрос — а где он видел этого Марселу Сан-Пайо раньше? — тотчас же припомнил это столкновение в игорном доме.
— Может, прикажете кофе или чай? — спросила Агния тут же.
— Пожалуй, чай, — живо ответил Максимилиан, пожиравший глазами фигуру графини с ног до головы. — Ваш русский чай — это весьма интересный обычай. Представь, Марселу, — обернулся он к приятелю, — в этом действии есть некое устройство под названием самовар. Из него пьют душистый, необыкновенный чай. В Европе такого не встретишь нигде, только у господина барона и его сестры! — рассмеялся француз, обернувшись уже к хозяину.
— Что же, чай так чай, — сказала Агния.
— Позвольте, я помогу вам и приму у вас из рук эту корзинку. — Максимилиан кинулся к ней и с суетой и шутками освободил Агнию от цветов.
Она вышла и вскоре вернулась обратно в сопровождении слуги, несшего самовар, о котором так восхищенно отзывался Максимилиан. Самовар вскипел довольно скоро, Агния принялась угощать гостей согласно тому обычаю, который когда-то усвоила дома; беседа потекла живее, и каждый, разогретый теплыми чайными парами, начал думать и говорить о том, что привлекало его внимание более всего. Максимилиан захватил полностью внимание барона, пытаясь наскоком выведать все карточные хитрости настоящего игрока. А Марселу занимался тем, что украдкой разглядывал хозяйку и пытался сформулировать у себя в голове хотя бы одну конкретную мысль, достойную быть высказанной. Оттого он молчал и производил впечатление человека крайне высокомерного и замкнутого.
Агния, поначалу подивившись его молчанию, приписала это какой-нибудь особенности его воспитания или характера, свойственной именно этой южной нации. И хотя она слышала, что южане отличаются всегда большим темпераментом, но все же бразильцев до сих пор ей встречать не приходилось. Потому она поначалу рассудила, что бразильцы, должно быть, обладают именно таким характером. Или их так воспитывают. А потом ей захотелось во что бы то ни стало привлечь к себе его внимание безраздельно. Стеснительной девицей она давно перестала быть, а потому решила действовать.
Воспользовавшись тем, что барон беседует с Максимилианом и что-то увлеченно ему показывает, Агния медленно отошла в сторону и тут же увидела, как синьор Сан-Пайо следует за ней. Она втуне улыбнулась и встала у окна, приняв изящную позу. Едва только Сан-Пайо приблизился к ней, она отвернулась от окна и, повернувшись к нему, спросила:
— Давно ли вы в Европе?
— Около трех месяцев, — ответил тот.
— Стало быть, скоро отправитесь домой?
— Вероятно. Путешествие не близкое, так что…
— Новый Свет… Это так далеко. В какой же стране у вас владения?
— В Бразилии, синьора. — Марселу сосредоточенно и серьезно смотрел на нее, но что-то подсказывало Агнии, что не так уж он и серьезен, как хочет показаться.
Да и к тому же он и в самом деле был будто бы увлечен разговором с ней.
— Много ли у вас земли?
— Много, — улыбнулся он.
— Стало быть, вы что-то на ней выращиваете?
— Да. У меня кофейная плантация.
— Интересно, — протянула Агния. — И у вас есть поместье?
— Да. Но наша семья живет там только несколько месяцев в году. На остальное время все перебираются в наш дом в столице, поближе к императорскому двору.
— Ваше поместье далеко от столицы?
— Нет, довольно близко. — Марселу, наконец, улыбнулся.
— Вы бываете при дворе?
— Довольно редко. — Марселу не сводил с нее глаз, но взгляд его вовсе не был наглым, а скорее был вежливым и внимательным. — Я должен заниматься делами и к тому же меня не очень привлекает двор. Но мои сестры и матушка довольно часто там бывают. Матушка близко знакома с императрицей, и та к ней весьма расположена.
Агния заинтересовалась. Интересный рассказ, далекая страна… Она спросила:
— А как называется ваша столица?
— Рио-де-Жанейро.
— Это красивый город?
— Очень, — мягко улыбнулся Марселу. — Он стоит на берегу океана, между водой и скалами.
— Вот как? — Агния задумалась.
Она попыталась себе это вообразить. Непривычная картина: океан, скалы, тесное пространство. Впрочем, над океаном вдаль открывается горизонт, но вода… Вода это не для человека. Разве там можно жить? Для человека — поля, луга, тучные нивы, леса, свежий полупрозрачный горизонт, вечерняя прохлада…
— Но вам было бы там тяжело, мне кажется, — сказал вдруг он, будто почувствовав ее сомнения.
— Почему? — удивилась Агния.
— Очень жаркий климат, сударыня, — ответил бразилец.
— Да, — согласилась она. — Да и океан… Очень плохо человеку рядом с такой водой.
— Почему?
— Нельзя жить. Океан не родит хлеба.
— Океан дает рыбу и может прокормить много людей, — возразил Сан-Пайо. — Есть страны, где только этим и живут.
— Какая печальная жизнь!
— Не соглашусь с вами, — живо возразил он.
Она пожала плечами и отвернулась от собеседника, сделав вид, что обиделась на его возражение. И вдруг Агния услышала за спиной совершенно неожиданные слова молодого человека:
