Пегги O'Mop - Нет места для любви
«Отлично! – подумала Элвин. – Я еще не забыла, как это делается!»
Когда она проезжала через лагерь, Грэн и водитель выскочили из кухонного домика, но она не остановилась, чтобы поболтать с ними, хотя и слышала, как парень крикнул ей вслед что-то вроде «Сумасшедшая!». Сложный поворот, и мост скрыл ее из вида.
«Самая обычная поездка», – думала Элвин, подъезжая к лесопильному заводу, где контролер, увидев ее за рулем, выпучил глаза от удивления. Увидев же груз, он бурно запротестовал:
– Мы не делаем зубочистки!
– Но доски-то мелкие выпускаете! Впрочем, если вам это не нужно…
Контролер со вздохом достал рулетку и принялся, чертыхаясь и призвав на подмогу весь свой запас терпения, измерять бревнышки. Элвин спорила с ним из-за каждого дюйма.
– Вы меряйте, а не гадайте, – сердито приговаривала она.
Вернувшись к погрузочной площадке, девушка чуть не застонала, увидев гору веток и небольших чурбаков – никто из наемных водителей не последовал ее примеру. Штатные были в рейсе, а двое внештатников простаивали. Со склона долетало ворчание трактора, и пока Элвин стояла так, негодуя, он сам появился в поле зрения, за ним веером тащились бревна. «Нужно раздобыть еще один», – подумала она. Но тракторы тянули на сорок-пятьдесят тысяч долларов, и в это время года вопрос о покупке был вне обсуждения.
Элвин подождала, пока тракторист заглушит мотор.
– По-моему, тут работы хватит на два трактора. Что скажете?
– Ну, мисс Вин, если парни будут поддерживать тот же темп, что они задали этим утром, то да! – засмеялся тракторист и с надеждой спросил: – Собираетесь покупать новый?
– Пока только хочу узнать, где его можно взять напрокат и за сколько.
В это время с холма воинственно спустился водитель грузовика, видевший, как она проезжала через лагерь.
– Полагаю, теперь вы захотите, чтобы я подобрал вот эти лучинки?
– Нет, – покачала головой Элвин, ей не хотелось вступать в перебранку. – Но кому-то все равно придется подбирать мелкие бревнышки, как это сделала я.
Вечером, забрав Грэн с ярмарки в Эпплгейте, она обговорила все с Зоуи.
– Наемные водители берут только большие бревна – я понимаю, им так выгоднее. Но позволяя им выбирать, мы ведем себя нечестно по отношению к штатным шоферам и тратим время, поскольку наемники сидят сложа руки в ожидании достаточного количества бревен под загрузку.
– Если бы у нас был еще один трактор…
– Значит, мы арендуем его. Кстати, передайте ребятам, что Грэн держит плиту горячей весь уик-энд. Питание в лагере три раза в день.
Субботу и воскресенье Элвин провела, разбираясь в бухгалтерских книгах. Время от времени она поднимала голову и улыбалась, когда взрывы смеха за окном перекрывали стук молотков по гвоздям и треск досок – лесорубы утепляли спальный барак. Это означает, что зима уже не за горами… А у нее на руках скоро будет вернувшийся из госпиталя выздоравливающий отец… Нужно срочно приготовить для него жилье. Опять расходы…
– Можно нанять человека, чтобы поставил сруб, – предложила Грэн, когда Элвин поделилась с ней своими тревогами, – а мы с тобой вдвоем закончим отделку. И сэкономим на перевозке строительных материалов – сами за ними съездим.
Они выехали на следующее утро, совсем рано, когда воздух был холодным и бодрящим. Грузовик им достался ужас какой древний – всю дорогу до Томпсон-Грик он дребезжал и грохотал так, что Элвин и Грэн приходилось кричать, чтобы услышать друг друга.
– Поворот под мост! Осторожно! – внезапно завопила Грэн.
– Знаю! – проорала в ответ Элвин. – Он уже был здесь в тот день, когда я везла бревна!
Девушка крутанула руль, закладывая вираж, и в этот момент из-под моста выскочила машина. Элвин ударила по тормозам. Грузовик с лязгом и визгом остановился, легко ударив в бампер легковушку, из которой тут же выскочил мужчина.
– Идиот! Вылезай сейчас же! Ты что, не видел, как я приближался?! Не слышал мой сигнал?! Выходи, чертов ублюдок!
Элвин открыла дверцу и спрыгнула на дорогу.
– Я мог бы догадаться, что это вы, – тяжело вздохнул Нэт Кантрелл.
Грэн попыталась их разнять:
– Если вы собираетесь драться, отойдите подальше, мне бы не хотелось стать случайной жертвой!
– Ладно, драться не будем, – усмехнулся Нэт. – Вин, вы сдаете мою машину назад, а я позабочусь о грузовике.
– Что?! Да вы о нем уже позаботились! Смотрите, как помяли радиатор!
– Я?! Да эта вмятина появилась прежде, чем я родился! Вин, подождите…
Но девушка уже сидела за рулем грузовика рядом с Грэн.
– Можешь пока сам сдать назад свою машину, Натаниэль, – подмигнула кухарка. – Элвин увидела на горизонте один из своих грузовиков с бревнами. Она скорее раскатает тебя в лепешку, чем задержит его.
– Ну и черт с ней. Пусть остановится на той стороне. – Отогнав свою легковушку, Нэт снова подошел к женщинам. – А теперь признавайтесь, кто вложил вам в руки это смертельное оружие, мисс Феболд. Я этот грузовик знаю. Все его знают. Люди заползают в кусты, когда видят, как он приближается.
– Наши ребята ездили на нем на завод, забрали там партию лесоматериалов и спокойно вернулись назад, – с гордостью заявила Элвин.
– Только не говорите мне, что вы тоже собрались на нем на завод! Элвин, этот грузовик дважды вытаскивали из мельничного пруда. У него нездоровое влечение к воде… И прекратите кривить рот, упрямая девчонка!
– Мистер Кантрелл, я должна построить дом, и мне некогда слушать проповеди или спорить о достоинствах и недостатках грузовиков.
– Построить дом? Зачем? Вам больше нечем заняться?
– Не кипятись, сынок, – вмешалась Грэн. – Девочка хочет подготовить место, куда можно привезти человека прямо из госпиталя. Ты видел что-нибудь подходящее в «Три Ф»?
Нет, он не видел, но знал, что поблизости владелец фермы разбирает старый дом и продает по дешевке рамы, двери и все остальное.
– А плотников вы уже нашли?
Элвин покачала головой.
– Я знаю пару хороших ребят, – сказал Нэт. – А теперь вы с Грэн сядете в мою машину, я отгоню этот горе-грузовик в лагерь и вернусь за вами.
Элвин не спорила. Ей совсем не понравилось, как визжали тормоза «горе-грузовика».
Грэн подозрительно посмотрела на нее, когда они сели в легковушку Нэта (он, кстати, благоразумно прихватил с собой ключ зажигания).
– Кажется, наш мальчик собирается позаботиться обо всем, кроме счета, – заметила кухарка и, когда эта наживка не сработала, толкнула Элвин локтем: – Эй, о чем задумалась?
– Размышляю, не согласится ли владелец продать нам этот грузовик? Чтобы избавиться от него. Тогда можно будет сговориться на не очень большую цену. Нам ведь нужны грузовики. Что скажешь?
