Джулия Гарвуд - Ангел – хранитель

– А вы любите отца? И тоже сочувствуете бедным? Я уверена, что вы защитник по натуре.

– Почему?

– Потому что вы, не задумавшись, взяли меня под крыло, – ответила она. Не признаваться же ей, что читала его досье. – И видимо, готовы предложить помощь любому беззащитному, обездоленному существу. Хотя, конечно, я не была еще обездоленной, когда повстречалась с вами.

– Вы снова решили завести речь о своем серебре?

– Нет, я просто решила вам напомнить. Как бы то ни было, вы любите своего отца, правда?

– Как всякий нормальный человек.

– Однако ваш отец предпочел удалиться от мира, тогда как вы сгораете жаждой мщения То есть вы среагировали совершенно противоположным образом. Конечно, отцы не должны терять сыновей, Кейн.

– Не должны, – согласился Кейн. – Они обычно умирают первыми.

– Прожив долгую, счастливую жизнь, разумеется, – добавила она.

– Конечно. – В ее голосе было столько сочувствия, что он не решился с ней спорить.

– И вы абсолютно уверены, что вашего брата убил именно Дикарь?

– Уверен, мне предоставили доказательства.

– Как?

– Что – как?

– Как именно Дикарь убил Колина?

– Во имя Господа, Джейд, – пробормотал он. – Мне не хотелось бы это обсуждать. Я и так рассказал вам слишком много.

– Простите, если я вас расстроила, – ответила Джейд Она отстранилась, чтобы заглянуть ему в глаза.

– Колин погиб на море. – Кейну стало стыдно за свою резкость.

– Но кто-то достаточно сердобольный доставил его тело домой, чтобы предать земле?

– Нет.

– Нет? Но как же вы тогда можете судить, что он действительно мертв? А если его вынесло течением на необитаемый остров, или…

– Я получил доказательства.

– Доказательства? И кто же их прислал?

– Военный департамент. – Ему была непонятна настойчивость, с которой она допытывалась. – Ну, теперь наконец вы прекратите свои расспросы?

– Да, конечно, – прошептала она. – Пожалуйста, примите мои извинения за то, что позволила себе вмешиваться в ваши личные дела.

Она широко зевнула и тут же попросила прощения за столь недостойное леди поведение.

– Кейн, нам нельзя здесь надолго оставаться, дабы не навлечь опасность на ваших друзей.

– Согласен, – отвечал он. – Мы просто переночуем сегодня.

Глядя в камин, он задумался над тем, что же им теперь делать. Джейд заснула, притулившись к нему. Хотя ему нестерпимо хотелось спать, держать в объятиях эту женщину было так приятно, что он боялся двинуться с места.

Он поцеловал этот милый упрямый лоб, а потом не удержался и поцеловал еще раз.

Только когда угли в камине прогорели и в комнате стало прохладно, он поднялся.

Джейд тотчас очнулась и вскочила, но спросонок двинулась было не в ту сторону. Если бы он не перехватил ее, девушка бы прямиком угодила в камин. Кейн попытался было поднять ее на руки, но она оттолкнула его. Смиренно вздохнув, он обнял ее за плечи и повел вверх по лестнице. Он изо всех сил старался не обращать внимания на то, как она очаровательна. Ее волосы почти высохли и вновь завились в крупные локоны. К тому же Кейну пришлось заставить себя позабыть и про то, что на ней только ночная сорочка и тонкий халат.

Он распахнул перед ней дверь спальни и собрался отправиться к себе.

– Кейн! – окликнула его она сонным шепотом. – Ты ведь не бросишь меня, правда?

Он резко повернулся к ней. Вопрос был чересчур откровенным но то, что он прочел в ее глазах, мигом усмирило его гнев.

– Нет, я тебя не брошу.

Она кивнула, хотела было сказать что-то еще, но вдруг передумала и захлопнула за собой дверь.

Кристина для него приготовила смежную спальню. Одеяло на просторной постели было маняще откинуто, в камине вовсю трещал огонь.

Однако сон не шел к Кейну. Он битый час метался и ворочался на необъятном ложе, непрерывно проклиная свою слабость. Но несмотря на неистовые усилия, он так и не смог выбросить из головы рыжеволосую, зеленоглазую чаровницу.

Нестерпимое желание обжигало его, усиливая недовольство самим собой. Ведь ему совершенно не нравилась эта невыносимо капризная, плаксивая и вечно всем недовольная баба!

На него просто навалилась жуткая усталость, чтобы рассуждать здраво, впрочем, он не привык себе ни в чем отказывать. В последние годы так и вовсе разбаловался: даже не тратил времени на ухаживание. Женщины сами готовы были отдаться ему, и Кейн не отказывался от подобных предложений, не испытывая при этом ни малейшего смущения. Он всегда был честен со своими дамами и ни с одной из них не оставался до утра, зная, что утро слишком часто преподносит глупые претензии.

И все же он хотел Джейд. Боже, он ничего не мог с собой поделать! Вдруг маркиз услышал, как она чихнула. Его словно подбросило на кровати. Торопливо напялив бриджи, забыв застегнуться, он нашел повод войти к ней в спальню. Ночной воздух слишком прохладен, надо укрыть ее еще одним одеялом. А кроме того, позаботиться о камине.

Он был совершенно не готов к тому, что предстало перед его взором. Она уснула, не погасив свечей. Ее несравненные волосы рассыпались по спине. Сбросив с себя ночную сорочку и одеяла, она сладко сопела, лежа на животе.

Малютка леди, решительно, должна быть чрезвычайно чувственной, если так же, как и он, спит обнаженной.

Золотая богиня! Восхитительно длинные и стройные ноги, совершенная фигура!

К тому времени как мужчина оказался у кровати, он уже сгорал от желания. В глаза ему бросился шрам, тянувшийся вдоль спины. О, у него на спине точно такая же отметина. Только одно орудие могло оставить такую длинную извилистую линию – кнут из сыромятной кожи.

Кто-то посмел бить ее кнутом! Кейн был ошеломлен и растерян. Шрам был старым – судя по виду, не менее чем пятилетней давности, но этот факт только подлил масла в огонь. Значит, Джейд еще ребенком подверглась этой пытке.

Ему внезапно захотелось разбудить ее и потребовать назвать имя того мерзавца.

Она застонала во сне, видимо, страдая от мучительных кошмаров. Чихнула, а потом всхлипнула от отчаяния.

Тяжело вздохнув, он поднял со стула ночную сорочку и вновь обернулся к ангелу, имевшему глупость просить у него защиты. Смешно. Пожалуй, впервые в жизни он намеревался надеть на обнаженную женщину ночную сорочку.

Кейн уже склонился над ней, когда краем глаза уловил холодный блеск, и мгновенно среагировал. Мощным выпадом левой он блокировал удар и ответил контрударом по запястью. Кинжал отлетел в сторону и со звоном упал возле камина.

Ангел обернулся дьяволом. Джейд, вскочив на колени, уже была готова бороться. Дыхание ее участилось, глаза светились зловещим блеском.