Джоди Томас - Сердце на рукаве
Шум открываемой двери заставил его дотянуться до кобуры, свисавшей со спинки кровати рядом с подушкой. Вытащив кольт, Клинт с облегчением вздохнул при виде молодого доктора, с которым он познакомился на вечеринке у мисс Пич.
– Не пристрелите меня, – улыбнулся доктор. – Я еще не закончил лечить Вас.
Клинт опустил пистолет и расслабился.
Доктор подал ему чашку с водой, в которой явно было лекарство.
У Вас все не так уж плохо, но не могу поверить, чтобы Пэп послал Вас в город, не дав отлежаться еще пару дней.
– Пэп не знал о моем уходе. Я сбежал, когда он ослабил бдительность.
Молодой человек рассмеялся.
– Нравится Вам старик или нет, но он сделал прекрасное дело и привел Вас в божеский вид, – доктор наклонился и закрыл сумку. – Особых предписаний не будет, кроме как отдохнуть еще несколько дней, как можно больше есть и не предпринимать пока долгих поездок. Порошок, растворенный вот в этой воде, должен помочь Вам обрести сон. Сегодня Вы должны спать как можно больше. Я оставил еще три дозы на случай, если вы проснетесь ночью.
Клинт согласно кивнул:
– Сколько я Вам должен, док? – Тот взмахнул рукой:
– Ничего. Спасение жизни мисс Гамильтон уже достаточная плата. Я горжусь тем, что смог оказать Вам хотя бы маленькую услугу.
Клинт внимательно взглянул на доктора, стараясь понять, откуда у него такая осведомленность. Неожиданная мысль заставила спросить доктора:
– Вы ведь неравнодушны к мисс Гамильтон док?
Ни секунды не колеблясь, молодой человек кивнул.
– Да, сэр. Мы все в Квэйл Спринге к ней неравнодушны.
Клинт хотел услышать нечто большее.
– А Вы в частности?
Док подмигнул ему.
– Я знаю, о чем Вы думаете. Аманда прекрасная, утонченная женщина – и это факт, – но моя жена и трое детишек вряд ли одобрили бы меня…
Надежды Клинта рухнули. Роль свата сыграть не придется. Кроме того, если даже ему, человеку, прошедшему огонь и воду не удалось справиться с Амандой, то как сватать к ней деревенского доктора, который помимо всего прочего ниже ее ростом.
Перед уходом доктор добавил: “Отдохните. К обеду у Вас должно появиться желание дойти до соседнего ресторанчика”.
Клинт закрыл глаза и последовал совету врача. Когда он проснулся, солнце уже садилось. Слабость еще чувствовалась, но дело явно шло на поправку. Медленно одевшись, Клинт спустился вниз.
Был субботний вечер, и магазины на главной улице выглядели почти по-праздничному. Владельцы ранчо и фермеры приехали в город поторговать, а заодно посетить собрание. Кто-то намеревался остановиться у друзей в городе, но большинство разбило палатки и разложило костры везде, где это было возможно.
Когда Клинт вышел из отеля, то встретил мужчину, ожидавшего своей очереди, чтобы войти.
– Здравствуйте, мистер Мэтьюз. Рад видеть Вас в полном здравии.
У Клинта брови поползли вверх от удивления. Он старался вспомнить этого человека. Джентльмен исчез в фойе, а Клинт направился по дощатому настилу в ресторан.
К его огромному изумлению все старики, встречающиеся по дороге, улыбались ему. Один смельчак встал и снял старую, потрепанную фуражку армии Конфедерации.
– Добрый вечер, мистер Мэтьюз.
Клинт внимательно разглядывал мужчину, стараясь припомнить его. Нет, ничего не приходило в голову. Может, он потерял память после лихорадки. Ничего удивительного в том, что два человека знали его имя – многие здесь знали его в лицо – но то, что люди дружески обращались к нему, это уже другое дело.
Протягивая руку, Клинт спросил:
– Откуда я могу Вас знать?
Улыбка старого повстанца осталась на лице:
– Нет, сэр. Не думаю, что я был удостоен такой чести. Меня зовут И.П. Тэйлор, а это мой друг. Майк Скотт.
К величайшему удивлению Клинта мужчины вставали один за другим, снимали шапки и протягивали ему руки. Клинт чувствовал себя будто грешник, принятый в объятия после крещения в реке. Закончив рукопожатия, он решил, что мужчины, должно быть, с кем-то его спутали.
Но когда Клинт вошел в ресторан, повторилось то же самое. Каждый мужчина, каждая женщина, каждый ребенок смотрели на него с улыбкой. Когда он слегка поклонился им, люди дружно ответили Клинту.
Официантка повела его к столику и поспешила принести единственное блюдо в этом заведении – бифштекс с картофелем и луком, обжаренными в масле. Клинт ел, как умирающий от голода человек. К концу трапезы он перестал поднимать глаза, чтобы проверить, улыбаются ли ему люди. Он чувствовал, что все еще улыбаются.
Официантка налила ему третью чашку кофе и сказала:
– Однажды, еще в детстве, я была в Канзасе. – Она ждала его ответа, удерживая горячий кофе.
Клинт подумал, уж не астрагал ли попал в воду и все в этом городе посходили с ума. Однако ему не хотелось никого обижать.
– В какой части Канзаса?
– Недалеко от Вичиты, – ответила она. – Но не у Салины, откуда Вы родом.
Внезапно в ее бессвязной болтовне появилось определенное направление. Стараясь говорить спокойно, Клинт спросил:
– Откуда Вы знаете это? – он подозревал, что даже полковник не знал такие подробности.
Официантка пожала плечами.
– Прочитала в газете.
Клинт медленно поставил чашку на стол.
– У Вас случайно не найдется этой газеты?
Через минуту женщина вернулась с номером газеты, а через десять минут Клинт стоял в конторе Аманды такой рассвирепевший, что она могла чувствовать, как нервно подергивалось его тело.
Клинт услышал, как Аманда спускалась по лестнице. Она прошла к входной двери и поставила лампу на пол.
– Ты опять сломал мой замок!
Клинт медленно повернулся, настраивая себя на сопротивление красоте, которую ждал увидеть. Но ничто не могло защитить его. Аманда была так прекрасна в своей белой ночной сорочке, ее волосы струились по плечам, а ноги пытались спрятаться от холода. Может, кому-то другому она не представлялась красавицей, Клинту же казалась прекрасной.
– Это что, еженедельный ритуал, приходить и вышибать мне дверь?
Она стояла и говорила так, словно во всем была виновата не она, а он.
– Тебе никогда не приходило в голову, что замки здесь поставлены с какой-то целью?
– Мне надо было тогда дать возможность картежнику пристрелить тебя и спасти себя от беды.
Как всегда у Аманды не нашлось благоразумия бояться его.
– А почему это ты так зол? Если из-за куртки, то я сейчас верну ее.
– Вовсе не из-за куртки.
Она была так близка, что он чувствовал ее запах. Чисто выстиранная рубашка и Аманда.
Клинт слегка тряхнул головой и тяжело задышал, стараясь выдохнуть ее аромат.
– Я здесь из-за этой проклятой статьи в газете. – Аманда устроилась за столом, словно приготовилась вести деловую беседу.
