Патриция Грассо - Чужестранка в гареме
Халид схватил Абдула за шиворот.
– Ты злоупотребляешь нашей давней дружбой, – предупреждающе произнес принц.
– Прости, повелитель, – извинился Абдул. – Я немедленно отправлю гонца.
Халид потрепал его по плечу:
– Я ничего не забыл, Абдул, и не успокоюсь, пока не отомщу за смерть брата и сестры.
Абдул кивнул и вышел.
Когда принц вернулся в шатер, Хедер поглубже нырнула в ванну, но он даже не взглянул на нее. Вместо этого он снова стал рыться в ее сундуке.
Достав оттуда юбку и блузку, он повернулся к девушке и сказал:
– Когда вымоешься, надень это. Потом тебе дадут более подходящую одежду.
– Мне и моя нравится, – возразила Хедер. – Посмотрите, она сшита из самых лучших тканей.
– Ничего своего у тебя нет, – заявил Халид. – Все, что когда-то было твоим, теперь принадлежит мне. – Он встряхнул юбку, и что-то выпало из кармана. Когда принц поднял с земли маленький предмет и рассмотрел его, шрам у него на лице побелел, предвещая бурю. С миниатюрного портрета на него смотрел заклятый враг, Савон Фужер.
Халид с мрачным видом взирал на миниатюру, затем перевел взгляд на Хедер. Необыкновенная красота и отважный дух девушки почти заставили его забыть о том, что Хорек был ее нареченным. Почти.
Страшное выражение лица принца испугало Хедер, и она спряталась в ванне. Но глаз отвести не смогла. Вперившись в девушку взглядом, он смял портрет в кулаке, а потом бросил на пол и раздавил каблуком. И после этого, не говоря ни слова, вышел из шатра.
Хедер решила, что пора заканчивать с мытьем. Выйдя из ванны, она быстро вытерлась насухо и надела сорочку, блузку и юбку.
Подняв с пола испорченную миниатюру, Хедер внимательно рассмотрела ее. А со смятым лицом Хорек даже лучше, подумала она. Только что теперь делать с миниатюрой? Ей и так несладко приходится, нечего злить принца портретом хорька.
И тут Хедер увидела это – отличный тайник. Ее изумрудные глаза заискрились весельем. Пройдя через комнату, Хедер положила Савона Фужера в ночную вазу.
Не зная, чем себя занять, она уселась на край кровати и задумалась над сложившейся ситуацией. За что турок ненавидит Фужера? Перед ее мысленным взором встал облик Халида. Принц был на редкость привлекательным, но очень опасным мужчиной. В будущем надо быть более осторожной.
Прошло, кажется, несколько часов, прежде чем четверо слуг под присмотром Абдула убрали деревянную ванну. Бросив на девушку презрительный взгляд, Абдул вышел следом за ними.
Оставшись одна, Хедер дала волю гневу. Как смеет этот человек смотреть на нее столь недопустимым образом?! Кем он себя возомнил?
Вошел слуга с подносом еды, за ним следовал Абдул, сохраняя на лице хмуро-презрительное выражение.
– Сейчас ты будешь есть, – скомандовал он и повернулся к слуге: – Поставь поднос на стол.
– Ваше поведение оскорбляет меня, – проговорила Хедер, надвигаясь на мужчину. – Унесите все. Я не буду есть.
– Поставь поднос на стол, – повторил Абдул, не обращая внимания на слова девушки.
Когда слуга наклонился, чтобы исполнить приказание, Хедер выбила поднос у него из рук. Поднос со всем содержимым рухнул на ковер. Смерив девушку уничтожающим взглядом, Абдул жестом приказал слуге выйти и последовал за ним.
Мгновенно пожалев о содеянном, Хедер принялась ругать себя на чем свет стоит.
Не прошло и нескольких секунд, как в шатре появился Хал ид.
– Убери весь этот беспорядок, – рявкнул он.
– Это произошло случайно, – солгала Хедер.
– Не испытывай мое терпение, – предупредил Халид. Присев на корточки, Хедер собрала с пола еду и положила на поднос.
– Поставь поднос на стол, – скомандовал Халид и добавил: – А теперь ешь.
– Что?
– У тебя плохо со слухом?
– Я отказываюсь есть грязную пищу!
– Негоже злоупотреблять милостью Аллаха, – Халид, вынув из-за пазухи кинжал и направив его на девушку. – Ты бросила еду на пол и теперь съешь все до последней крошки.
Надув губы, Хедер взяла с подноса голубя и откусила кусочек.
– Довольны?
– Ведешь себя как свинья, – отозвался Халид. – Некрасиво говорить во время еды. И вообще побольше молчи в моем присутствии.
Хедер с трудом подавила в себе желание швырнуть голубя ему в лицо.
– Даже не думай об этом, – предупредил принц.
– У меня нет приборов, – сказала Хедер.
– Только дурак может дать ненормальной женщине нож, – сказал Халид и быстро порезал голубя на мелкие кусочки своим кинжалом.
– А это что? – спросила Хедер, указав на одно из блюд.
– Маринованные огурцы.
– А это? – Она кивнула на слоеные пирожные.
– Пахлава. Внутри орехи.
Хедер откусила кусочек пахлавы, медленно прожевала и проглотила. Потом взяла еще кусочек.
– Восхитительно, – произнесла она наконец.
– Рад, что тебе понравилось, – сухо произнес Халид. Под присмотром Халида, державшего наготове кинжал, Хедер съела все, что было на подносе. Откликнувшись на грозный голос хозяина, несчастный слуга, с которым девушка так нехорошо обошлась, принес чашу теплой воды и поставил на стол перед ней.
– Заканчивай, – приказал Халид.
Несмотря на то, что Хедер уже кусок в горло не лез, она предпочла не спорить. Тем более что это чудовище продолжало держать наготове нож. Она поднесла чашу к губам.
– Нет!
Хедер потрясенно воззрилась на него.
– Этой водой моют руки, моя маленькая варварка. Хедер покраснела. Мысль о том, что ее приняли за невежду, была невыносима.
– Еще одна такая выходка, – предупредил Халид, – и я хорошенько побью тебя. Ясно?
Хедер кивнула.
– Будешь говорить, когда к тебе обратятся, рабыня! – рявкнул принц.
Раздраженная его высокомерием, Хедер с наигранным подобострастием опустилась перед ним на колени. Наклонив голову так, что она почти коснулась носков его сапог, девушка саркастически произнесла:
– Слушаюсь и повинуюсь, мой господин. Твое желание – закон.
Халид снисходительно потрепал ее по голове:
– Так-то лучше, рабыня. Ты учишься. Это мне нравится. – С этими словами Халид встал и вышел из шатра.
Глядя в его удаляющуюся спину, Хедер жалела лишь о том, что не хватало смелости швырнуть в него что-нибудь. Вместо этого она бросилась на другой конец, опустилась на колени и выглянула наружу. Сапоги! Сотни пар сапог!
Выругавшись себе под нос, Хедер поднялась и уселась на кровать. Видимо, этот невыносимый мерзавец усвоил урок и всех незанятых воинов поставил на охрану у ее шатра.
При мысли о том, что вся армия могущественного принца охраняет одну-единственную крошечную женщину, Хедер невольно улыбнулась. Откинувшись на кровать, она решила подождать, что будет дальше.
