Элизабет Хеншэлл - Наперекор судьбе
— Да, леди де Вайлан. У меня есть некоторое умение. Если вы скажете, где лежит англичанин, я присмотрю за ним. А вам надо прилечь.
Они в упор смотрели друг на друга, пока, наконец, слабый отсвет улыбки не смягчил суровое выражение лица Изабеллы.
— Что ж, вы, похоже, действительно разбираетесь, что к чему. Мне нравится это в женщинах. Я так понимаю, вы из рода де Бревилей?
— Меня зовут Мэдселин.
— Хорошо. А меня Изабеллой. — Она немного помолчала, ожидая, когда кончатся спазмы. — Ничего страшного. Пустяки. — Но ее улыбка выглядела столь измученной, что Мэдселин не решилась оставить ее одну.
— Пойдемте со мной. Вам необходимо немедленно отправиться к себе в комнату и отдохнуть. — Мэдселин подхватила беременную женщину под руку и повела ее в просторный зал, в котором пахло пчелиным воском и сушеными травами. Поблизости оказалась светловолосая молодая женщина с ребенком на руках. — Отведите леди де Вайлан в ее комнату. Ей необходимо отдохнуть. — Девушка кивнула и подозвала на помощь другую женщину.
— Вы здесь всего несколько минут, а уже распоряжаетесь. Я не инвалид, не умирающая, и не надо цацкаться со мной. Это всего лишь дитя, которое я ношу под сердцем, но мне не впервой, девятерых я уже умудрилась родить. Джоанна отведет вас к Эдвину.
Проговорив это, Изабелла властно махнула слугам и медленной, величавой поступью направилась к двери в дальнем конце зала.
— Ты можешь отвести меня к нему? — обратилась Мэдселин к молоденькой блондинке.
— Да. Я не сомневаюсь, что моя сестра уже там, с ним. — Она присела в реверансе, а затем поцеловала в лобик ребенка. Мэдселин предположила, что она — сестра Бланш. Джоанна была ниже ростом и характером получше: не такая наглая и намного более услужливая.
Они вошли в небольшую комнату на втором этаже, освещенную несколькими свечами и камином. Джоанна подошла к небольшой группе женщин, столпившихся возле соломенной постели.
— Леди де Вайлан распорядилась, чтобы леди де Бревиль присмотрела за Эдвином. Кто-нибудь отведет Бланш на кухню, а остальные пусть идут к телегам с кладью и к раненым, их скоро привезут. — Девушка скомандовала тихо, но твердо, и Мэдселин не удивилась, что женщины быстро разошлись. Темноволосый ребенок, сидевший на руках у Джоанны, начал вырываться, и она нежно усадила его на застланный ковром пол. — Будь паинькой, Филипп. Нам надо помочь Эдвину.
Мальчик обратил свои темные серьезные глазки на лежавшего мужчину и ткнул в его сторону пальчиком.
— Эдин, — пролепетал он.
Джоанна с гордостью улыбнулась ему.
— Ну конечно, это Эдвин. А теперь поиграй тихонько, пока леди и я поможем ему.
Судя по доверчивой улыбке ребенка, Эдвин был хорошо знаком в замке де Вайланов.
Мэдселин наклонилась, чтобы осмотреть руку Эдвина, и осторожно оттянула пропитанный кровью рукав его туники.
— Мне понадобится горячая вода, тряпки и чаша крепкого вина, — прошептала она, перед тем как сесть возле раненого.
Джоанна кивнула и, перед тем как выйти из комнаты, подняла с пола ребенка.
Эдвин осторожно открыл глаза.
— Все ушли?
Мэдселин искоса поглядела на него.
— Да.
Он рывком сел. Лицо его было мрачно.
— Глупые женщины, — брюзгливо пробормотал он, обводя взглядом комнату.
— А, так вы притворялись! — вытаращилась на него Мэдселин.
Он посмотрел на нее и надул губы.
— Не совсем. — И, как бы подчеркивая свои страдания, раненый поморщился, пытаясь пошевелить рукой. — Однако это даст нам возможность обсудить ваше поведение. Почему вы не подчинились моей команде? Вы же дали слово, что будете делать все, что я прикажу. Похоже, нельзя доверять вашему слову.
От столь обидных слов у Мэдселин даже перехватило дыхание.
— А я-то надеялась, что вы будете хоть немного признательны мне за то, что я спасла вашу шкуру.
— Вы обещали немедленно уехать при первых же признаках опасности. Поймай они вас, нам бы потом хлопот не обобраться. — Его бледное лицо покраснело от гнева.
— Вы же сами говорили, что их интересует только поклажа, — злобно сверкнула на него глазами Мэдселин.
— Да, говорил. Но я ведь мог ошибаться! — взорвался Эдвин. — Вы хоть понимаете, что они могли сделать с вами?
— Разумеется, но я так же прекрасно понимаю, что могло быть с вами, не вмешайся я вовремя. — Она немного помолчала. — Этот рыжебородый мужлан разрубил бы вас на куски, если бы я не ударила его.
— Что вы сделали? — Эдвин схватил ее за плечи и чуть ли не встряхнул ее.
— Я ударила его палкой по голове, — сдержанно ответила Мэдселин. Она презрительно посмотрела на него, а потом оттолкнула его руки. — Согласна, очень глупый поступок. Мне бы лучше не вмешиваться.
Кровь снова начала сочиться из его раны, и Эдвин рухнул на матрас.
— И почему вы этого не сделали?
Мэдселин встала и подошла к камину согреть немного руки. Затем сняла вконец перепачканный плащ и швырнула его на кровать.
— Ричард дал мне понять, что вы играете важную роль в его планах и, если что-нибудь с вами случится, нам несдобровать. — Она вернулась к кровати и снова принялась осматривать его рану.
— Значит, вы это сделали из чувства долга? — угрюмо спросил он.
Мэдселин искоса взглянула на него и невольно улыбнулась, увидев сердитое выражение его лица. «Сущий ребенок!»
— Вовсе нет, англичанин, — непринужденно ответила она. — Я это сделала из чувства самосохранения.
Тут открылась дверь, и вошла Джоанна, а за ней гуськом еще несколько женщин. Положив все принесенное на кровать и мельком взглянув на Эдвина, они торопливо удалились.
Лечение руки англичанина оказалось весьма простым делом и не заняло много времени. Когда Мэдселин и Джоанна сняли с раненого окровавленную тунику, Мэдселин помимо своей воли залюбовалась его широкой обнаженной грудью с золотистой кожей, розовеющей в пламени камина.
Мэдселин прежде никогда не смущал вид обнаженного мужского тела, она привыкла выхаживать раненых солдат и рыцарей. Однако на этот раз все ей казалось иным. «В первый раз вижу такое красивое тело». От этих мыслей щеки ее разгорелись. Она торопливо закончила бинтовать ему руку.
— Ну, англичанин, будете жить. — Она подняла тазик с водой и тряпками и передала это Джоанне.
— Благодарю вас, леди де Бревиль, — чуть ли не враждебно пробормотал Эдвин, едва Джоанна покинула комнату.
— Не думайте ни о чем, — весело ответила она, наслаждаясь его смущением. — Вы потеряли много крови, поэтому вам надо выпить вина, а потом отдохнуть. Я уверена, что уже завтра утром вы пожелаете попрактиковаться в стрельбе по мишени, и вам понадобится вся ваша сила.
