Кейт Фернивалл - Жемчужина Санкт-Петербурга
Ничего не слыша, кроме биения своего обезумевшего сердца, Йенс в ярости ударил капитана кулаком в грудь. Тот вылетел из седла и рухнул на землю. Попков завалился вперед, заливая шею лошади кровью. Но Йенс одной рукой подхватил своего охранника и удержал в седле, а другой схватил выпавшие поводья. Героя не пришлось направлять. Он сам пошел сквозь толпу рабочих, которые, опомнившись, стали противостоять натиску гусар. Железными прутьями против сабель и винтовок воевать трудно, но на их стороне было численное превосходство. Все больше и больше седел пустели.
Оказавшись в какомто переулке, Йенс быстро спрыгнул с лошади и, схватив Попкова за плечо, почувствовал, что оно дрожит. Жив! Слава Богу! Фриис осторожно поднял голову здоровяка и в ужасе отшатнулся. Лицо казака превратилось в маску из запекшейся крови, и кровь продолжала хлестать из страшной раны, проходившей через глаз. Бешеная ярость и жалость вспыхнули в груди Йенса, но руки его не мешкали, когда он сорвал с себя шарф и крепко перевязал голову Попкова, оставив открытым только уцелевший глаз. Этот черный глаз Лев то прикрывал, то широко распахивал, пытаясь сфокусировать взгляд. Его огромное тело покачивалось в седле, и он в любую секунду мог лишиться сознания.
— Держись, Попков, — приказал ему Йенс. — Я отвезу тебя домой.
Он снял с себя ремень и привязал им руки казака к шее лошади. Потом, с поводьями Попкова в руке, запрыгнул на Героя.
— Попрежнему стоите у меня на пути, Фриис.
Йенс повернулся на голос. Посреди дороги стоял с винтовкой в руках человек в длинном пальто и с твердым лицом. За ним толпился целый отряд мужчин с красными повязками на рукавах.
— Прочь с дороги, Аркин.
У Йенса не было времени разговаривать с мерзавцем. Он рванул вперед, ведя в поводу лошадь Попкова.
Внезапно грянуло несколько выстрелов. В узком переулке они прозвучали оглушительно, и, возможно, изза этого он не услышал ни ржания, ни визга боли. Герой просто сильно вздрогнул и упал на землю. Сначала подкосились его передние ноги, потом, после короткой борьбы, опустилось и все тело.
— Нет, нет, нет! — заорал Йенс, выпрыгнув из седла. Он бросился на колени рядом с головой коня и схватил длинную морду. Но темные глаза уже затуманились, широкие ноздри перестали выдыхать воздух. — Нет! — взревел Йенс, вскочил и резко развернулся к Аркину.
— Я долго ждал этой минуты, — криво улыбнувшись, обронил бывший шофер и ударил Йенса в голову прикладом винтовки.
40
Руки Валентины дрожали. Но не от вида глаза Льва Попкова, который лежал в миске на кухонном столе, не от вида крови и костей черепа, которые проглядывали в жутком разрезе, проходившем по диагонали через его лоб. Не от понимания того, чего стоило казаку в таком состоянии вернуться домой, чтобы сообщить ей, что произошло. И смерть Героя тоже не была тому причиной.
Ее руки дрожали от мыслей о Йенсе.
Она вымыла голову Попкову, извлекла искалеченное глазное яблоко и прополоскала глазницу обеззараживающим раствором. Потом влила в казака бутылку водки. Только после этого здоровяк смог говорить.
— Аркин его взял, — промычал он.
Аркин его взял.
Руки ее ходили ходуном, и она представила себе колено Аркина, разбитое вдребезги пулей, выпущенной Йенсом. Валентина налила себе стакан водки.
Йенс почувствовал во рту привкус крови. Это было первое, что он ощутил. Обрывками воспоминания начали возвращаться, пока разум его не заработал, сначала медленно, потом все быстрее и быстрее, и вскоре он уже перестал успевать за своими мыслями, перестал понимать образы, которые сыпались из его памяти.
Он резко открыл глаза.
Тюремная камера.
За железной решеткой на потолке — тусклый желтый свет. Металлическая дверь со смотровым окошком на уровне глаз и окошком для еды на уровне пола — вот и все, что могло привлечь внимание в этом маленьком помещении. Каменные стены, в одном углу — ведро, в другом — таз, и узкая койка, на которой он лежал. Голый вонючий матрас и единственное покрывало.
Вдруг заболела голова. Изображение в одном глазу расплылось, Йенс почувствовал на щеке засохшую кровь, черным крабом вцепившуюся в кожу. Он поднялся с койки, и камера у него перед глазами завертелась. Все же Йенсу удалось дойти до двери, и он несколько раз грохнул кулаком.
— Аркин, сволочь, открой дверь!
Он стучал час. Или два? Этого Йенс сказать не мог, но у него заболела рука и лопнула кожа. Пока он был без сознания, его разули, поэтому стучать больше было нечем. Он медленно опустился на пол, чувствуя спиной холод железа, и наконец его голова начала соображать.
Всего один раз Аркин наведался в тюремную камеру. Пока тянулись однообразные дни, Йенс слышал, как открывались другие железные двери, слышал шаркающие шаги в коридоре, слышал окрики тюремщиков и иногда тихие стоны заключенных. Если ктото из бедолаг начинал кричать, его крик почти мгновенно обрывался.
Йенс коротал дни в своем полутемном мире в одиночестве. Людей он не видел. Пищу и воду ему дважды в день пропихивали через нижнее окошко в двери. Утром — жидкая каша, вечером — бульон. Когда в нем попадался какойнибудь хрящ или кусок капустного листа, это было настоящим праздником. Ведро опорожнялось каждый день утром, его забирали через то же окошко. Часть дневной порции воды Йенс использовал для того, чтобы мыться. Вода для него стала роскошью. Опуская кончики пальцев в воду, он думал о том, сколько за свою жизнь он израсходовал воды попусту. Теперь он чувствовал себя, как те обитатели городских трущоб, которые собирались вокруг колонки во дворе и радовались каждой капле.
Ежедневно он ожидал появления тюремщиков с железными палками и тяжелыми кулаками. Но никто не приходил. Никто. Поэтому, когда спустя четыре недели полного одиночества дверь камеры отворилась и вошел Виктор Аркин, Йенс чуть не улыбнулся ему. Фриис сидел на матрасе, прислонившись к холодной стене, и внимательно смотрел на гостя. За Аркиным стояли трое охранников в форме. В руках у них были дубинки и кандалы.
— Йенс Фриис. — Аркин произнес это так, будто во рту у него стало кисло. — Я пришел, потому что хочу, чтобы ты коечто узнал.
Йенс встал с койки. Он был выше Аркина, и тому пришлось задрать голову.
— Единственное, что я хочу от тебя узнать, — когда меня выпустят из этой крысиной норы.
— Терпение, Фриис, терпение. Эта крысиная нора надолго останется твоим домом. — Тут глаза Аркина потемнели, превратились в две аспидночерные точки, а рука его потянулась к колену. — Так же как мое колено будет долго еще напоминать мне о тебе.
