Невеста против - Лика Вансловович

— Я неудачница! — с точкой сообщает мне сестра.

— Прекрати, — хмурюсь в ответ. — Лисенок, я должна сказать тебе кое-что, — осторожно начинаю я.

— Ты про вас с графом? Это ведь по-настоящему? Вы поженитесь? — глядя на меня снизу вверх, спрашивает она.

Я грустно усмехаюсь, не сдерживая горькой улыбки.

— Да, теперь все по-настоящему!

— Разве ты любишь графа? — с сомнением спрашивает она.

— Я люблю тебя, глупышка! А остальное не имеет значения: вся эта любовь всего лишь фарс и выдумки! — ворчу я.

Алиса сводит брови и поджимает губы не желая соглашаться со мной, но не пытаясь спорить.

— Тогда зачем ты…

— Потому что так нужно, потому что мы не справимся в одиночку, нам требуется помощь, — я очень стараюсь быть убедительной, хотя теперь даже мысленно представить Крайного спасителем мне не удается, а вот Алиска немного успокаивается и опускает напряженный взгляд.

— Хорошо, как скажешь, — снова вздыхает сестра, непрестанно поглаживая Стешку и пряча от меня грустный взгляд.

— Это не все! — в горле пересохло, но я боюсь, что если остановлюсь, то так и не смогу этого сказать. — Что бы ни происходило между мной и графом, я хочу, чтобы ты не вмешивалась! Если мы будем спорить, ты НЕ будешь лезть!

— Ри, ты меня пугаешь, почему ты говоришь об этом? — она тревожится и смотрит на меня.

— Я просто предупреждаю! Крайнов непростой человек, я тоже очень вспыльчива, и мы всякий раз ругаемся, но находим компромисс рано или поздно! — тихо говорю я.

— Просто знай, что на самом деле он не причинит мне вреда! — твердо говорю ей.

— Ты в этом уверена? — с сомнением спрашивает она.

— Да! — с некоторой поспешностью отвечаю на вопрос и отвожу взгляд.

— Я почему-то его боюсь, — призналась Алиса.

— Не бойся, у нас все будет хорошо! Лучше расскажи, как следует, что случилось в этой дурацкой конюшне и как ты туда попала?

Алиса мученически вздыхает, но начинает исповедь, точнее ее укороченную версию.

Мы заснули почти одновременно, прижавшись друг к другу, как в детстве. Я все время думала о завтрашнем дне: кажется, с этих пор я начинаю бояться встречать новый рассвет…потому что не знаю, чего от него ждать и как защитить ту, кого ценю больше жизни!

Я найду выход из этого положения! Я не могу играть по его правилам и становиться его добычей! Если бы я была такой… отец сломал бы меня еще в детстве!

Глава 8

Алиса не позволила мне уехать, не попрощавшись! Она остановила меня у выхода, вцепившись дрожащей рукой в манжет рубашки, и умоляюще произнесла:

— Эрик, прошу, не уезжайте так…

— О чем вы? — спокойно ответил ей, осторожно освобождая свою руку.

Она закусила губу, ее глаза блестели от слез, и я едва удерживал маску холодной отстраненности на лице.

— Я люблю вас, — тихо произнесла девушка, глядя мне в глаза.

— Алиса, — я даже не знал, что на это ответить, застигнутый врасплох столь откровенным признанием.

— Нет, молчите! Я знаю, что вы можете мне сказать на это, и не желаю слушать ваших объяснений и прочего! Вы считаете меня несмышленым ребенком и беспомощной, возможно, так и есть, возможно, такую полюбить нельзя! Но я буду учиться на своих ошибках!

— Сегодня вы были увлечены другим, завтра найдете новую жертву вашего обаяния и красоты, не забивайте голову этими мыслями! Просто будьте осмотрительней, раз вы так решительно настроены чему-то научиться, — сдержанно отвечаю ей.

— Сегодня я ревновала вас к другой и пыталась вызвать ревность и в вашем сердце. А Князь Белов получил крупицы моего доверия лишь потому, что именно вы привели его в этот дом!

Я почувствовал укол совести, потому что девчонка была права на этот раз.

— Я знаю это и признаю свою вину…

— Нет, прекратите! Простите… Если из-за меня вы чувствуете раскаяние, то я этого не хотела! Вы не вынуждали меня идти вслед за ним в неизвестном направлении! Я хотела сказать вам, что наши встречи действительно больше не приносят мне облегчения — лишь страдания, что мне следует держаться от вас подальше, не видеться, как и говорила моя сестра прежде! Я думала, что так я смогу разлюбить вас… Но правда в том, что вы единственный человек, который помогает мне одолевать свой страх, который способен заставить меня дышать, когда я не могу этого сделать, когда собственное сердце предает меня! Вы как-то обмолвились, что могли бы помочь мне, что знаете способ, как «избавить меня от этого недуга»! И я хочу спросить, готовы ли вы сделать это? Говорили ли вы тогда всерьез или ваши слова давно утратили актуальность? Я собираюсь стать сильнее, я хочу быть тем, на кого можно положиться, кого не нужно всякий раз защищать и спасать! Я ХОЧУ быть сильной!

Глаза девушки пылали огнем, она ждала ответа, решительно сжав руки в кулачки и расправив плечи, гордо вздернула подбородок, как это любила делать ее сестра.

— И все эти высокопарные слова лишь для того, чтобы снова встретиться со мной? — с легкой усмешкой спрашиваю я.

Взгляд Алисы меняется, в нем появляется злость и досада, она делает шаг ко мне и встает на цыпочки. Ее глаза смотрят в мою душу, ее дыхание касается моих губ, а слова вдруг обжигают оголенные нервы странными и смешанными чувствами, что вызывает во мне это юное создание.

— Трус! — выдыхает Алиса. — Я смогу забыть вас, потому что вы этого заслуживаете и потому что я