Шеннон Дрейк - Королевское наслаждение
— Он отложил месть до поры до времени, — ответил сэр Джордж.
Адриан заскрипел зубами: если так будет продолжаться и дальше, он сойдет с ума.
— Мы должны взять эти стены! — воскликнул он.
— Да, рыцарь Мак-Лахлан, обязательно должны!
Даниэлла провела ночь рядом с трупом графа Жермена. Она закрыла его простыней, но ее взгляд постоянно возвращался к нему.
В комнату начали слетаться мухи, и их жужжание сводило графиню с ума.
На рассвете до нее донеслись отчаянные крики. Даниэлла подбежала к окну и посмотрела во двор. Выпущенные из катапульты горящие стрелы перелетали через стены крепости и наповал разили ее защитников. Люди кричали и умирали мучительной смертью. Пораженная страшным зрелищем, она не слышала, как открылась дверь. К пленнице подошел Симон. Он схватил ее за руку и повернул лицом к себе.
— Идёмте со мной, леди. Мы поставим вас на парапет и посмотрим, что предпримет принц Эдуард, когда вы будете в зоне обстрела. Затем, если в вас осталась хоть капля здравого смысла, вы скажете англичанам, что находитесь здесь по доброй воле и собираетесь выйти за меня замуж.
— Я никогда этого не скажу!
— Теперь вы знаете, как ловко я владею ножом. Вы скажете все, что вам прикажут, иначе умрете.
— Адриан жив.
— Я ни минуты не сомневаюсь, что он давно мертв. Я сам бросил его в море.
— Он жив!
— Идите за мной.
Симон схватил Даниэллу за руку и поволок за собой. Боль была невыносимой, и женщина попыталась освободить руку, но напрасно. Он тащил ее вниз по винтовой лестнице, затем через весь двор к ступеням, которые вели на парапет. Графиня услышала крики англичан, и вскоре поток стрел иссяк. С того места, где стояла, пленница могла видеть все войско во главе с принцем Эдуардом и Адрианом.
Симон что есть силы сжал ей руку и закричал:
— Англичане, смотрите сюда! Перед вами леди Даниэлла из Авийя! Она пришла сюда по своей воле! Я утверждаю, что под доспехами Мак-Лахлана скрывается самозванец! Если бы муж этой леди был жив, он вышел бы вперед и она сказала бы ему, что сама изъявила желание убежать со мной и стать моей любовницей. Как только мы освободим нашу землю от захватчиков, она станет моей женой! — Закончив кричать, Симон тихо скомандовал своим лучникам: — Будьте готовы!
Охваченная беспокойством, Даниэлла наблюдала, как Адриан двинул вперед своего коня, а затем поднял забрало. Она слышала, как Симон тихо вскрикнул, пораженный тем, что Адриан остался жив.
— Поговори с ним! — приказал он Даниэлле. — Заставь его подойти ближе к стене. Скажи ему, что изменила ему ради меня, что ты хочешь навсегда остаться со мной, что если он отступит, то не умрет.
— Никто отступать не будет, — ответила графиня. — Король Эдуард приказал отобрать этот замок у Жермена. Адриан! — закричала она. — Не приближайся!
— Ах ты, ведьма! — заорал Симон, и пленница почувствовала, как в бок ей уперся его нож. Раз Адриан жив, то и она должна остаться в живых, решила Даниэлла. Возможно, она сумеет найти выход…
— Адриан, пощади этот замок! — закричала она. — Неужели ты все забыл? А вот я ничего не забыла!
Графиня видела, как расширились от удивления глаза мужа, и надеялась, что до него дошел смысл ее слов.
— Адриан Мак-Лахлан, неужели ты ничего не помнишь? Только ты один виноват в том, что Авий пал! Ты один сумел это осуществить! Вспомни, что ты тогда сделал!
— Стреляйте! — закричал Симон, оттаскивая Даниэллу. В Адриана полетели стрелы, но он уже повернул коня и вырвался за пределы досягаемости.
Выкрикивая ругательства, Симон снова потащил пленницу в башню.
— Я сказала ему все, что ты хотел, — заявила Даниэлла, глядя Симону в глаза.
Он размахнулся и ударил ее по лицу с такой силой, что она упала на кровать.
— Моли Бога, чтобы он убрался отсюда! — закричал Симон. — Твое время пришло.
Он вышел, хлопнув дверью, и закрыл ее на засов.
И тут Адриан понял, о чем хотела напомнить ему жена: подземный ход!
Мак-Лахлан стоял перед принцем Эдуардом в его походной палатке.
— Подземный ход! — сказал он.
— Что? — переспросил Эдуард.
— Когда-то мы прорыли под Авийем подземный ход. Даниэлла пыталась сказать мне, что где-то под замком есть подземный ход и что если мы обследуем стены, то найдем его.
Эдуард встал с походного кресла.
— Приведите парнишку с кухни, — приказал он. Мальчика привели.
Англичане продолжали пускать стрелы и готовились открыть ворота с помощью тарана, а тем временем Эдуард и Адриан составляли план действий. Мальчик знал, что под замком находятся темницы и целый лабиринт ходов, и был готов указать нужное место.
— Они замучили там не одну невинную жертву, сэр, — сказал он, обращаясь к принцу. — Я слышал, что они выбрасывали трупы — а среди убитых были и благородные люди — прямо в море, чтобы никто о них не узнал.
— Я найду этот вход, — заявил Адриан. — Я возьму с собой двадцать человек и никакого тяжелого оружия и доспехов. Мы проникнем в замок и опустим мост.
— Не надо спешить, Адриан. Возможно, там западня.
— Я уже осуществлял такой рейд, — спокойно ответил Адриан. — В Авийе. Продолжайте делать вид, будто мы ведем лобовую атаку.
— Так мы и сделаем, — сказал Эдуард. — Захвати этот замок во имя моего отца, Адриан.
— Непременно.
— Ну и, конечно, постарайся спасти свою жену. Адриан кивнул и попросил сэра Джорджа подобрать ему людей. Первым к Адриану присоединился Дейлин, за ним Майкл и многие другие.
Их группа отправилась к морю, где воины разбрелись в разные стороны, исследуя каждый утес и каждую пещеру в поисках входа в подземелье. Вскоре Дейлин нашел его.
— Сюда, Адриан, сюда! — закричал он. Осмотрев вход в пещеру, Адриан сказал:
— Когда начнется прилив, эта пещера будет затоплена, поэтому нам надо спешить.
Они вошли в пещеру со стороны моря и стали медленно продвигаться вперед, освещая путь факелами.
Вода постепенно поднималась.
Выше и выше.
По пояс…
По грудь…
Никто из воинов не высказал вслух опасения, что их может затопить. Крутой поворот, ведущий резко вверх, — и вот они уже на твердой земле. Оглядевшись, бойцы увидели с дюжину прикованных цепями к стене людей, вернее, их скелеты. Когда-то несчастных пытали здесь, а потом оставили умирать голодной смертью.
Адриан и его люди молча склонили головы.
— Надо двигаться дальше, — сказал Адриан, и они углубились в подземный туннель.
Они шли еще минут тридцать, и туннель начал разветвляться.
— Нам надо разделиться, — сказал Адриан. Так они и поступили.
Адриан двинулся в одном из направлений и вскоре оказался в тупике. То же самое происходило и с другими: куда бы они ни пошли, все подземные коридоры упирались в тупики. Англичане неизменно оказывались в тесных комнатушках с орудиями пыток и разбросанными по полу человеческими костями. Воины мрачнели, падали духом. Вскоре все вернулись в помещение, откуда начался поиск.
