Мачехина дочка - Оксана Зиентек
Я тоже разрывалась между желанием бежать к маме и остаться рядом с Эриком. В итоге, решила остаться, посчитав, что папа-барон и господин целитель все равно не пропустят меня близко, скажут, чтобы не путалась у взрослых под ногами. Наконец-то принесли шкатулку. Вывалив все ее содержимое на стол, нашли в куче украшений неброское серебряное колечко. Из моего угла не было видно, насколько оно похоже на то, которое Эрик подарил мне.
— Вот оно! — Воскликнула баронин. — Посмотрите, там и герб выгравирован!
— Умгу, — Подтвердил один из рыцарей. — Выгравирован. А клеймо ювелира стерто. На кольце отпечаток огненной магии.
— Моей? — скептически переспросил Эрик. — Отпечаток моей (он выделил голосом) магии вы можете найти на том кольце, которое носит моя невеста. Вот и сравним.
— Невеста! Невеста? — Сообщение о том, что принц Эрик помолвлен, ветром пронеслось по залам замка.
— Собственно, эти дамы сорвали нам сегодня праздник в честь объявления помолвки. — вступил в разговор принц Генрих.
— Я-то прекрасно знаю, что это кольцо не имеет к моему брату никакого отношения, хоть десяток гербов на нем выгравируй. Но невесту жалко. Испортили девочке праздник.
Мне вдруг стало смешно. Получается, что наша с Эриком помолвка оглашалась дважды. Первый раз это случилось поздно вечером в библиотеке, потому что соратники принца застали нас за изучением географических карт. Вторая помолвка — в той же библиотеке, потому что какая-то ушла фройляйн пыталась женить на себе принца. Интересно, они там в столице совсем с ума посходили? Графиня, теперь эта баронин с дочкой… Они правда верят, что принца можно женить насильно, как какого-то крестьянина? Мои размышления прервал подошедший к моему креслу кронпринц.
— Фройляйн Агата! — Он склонился в поклоне, а мне пришлось встать, потому что принимать этот поклон сидя было невежливо. На меня тут же обратили внимание. И под этими любопытными и удивленными взглядами мне стало очень неловко.
— Фройляйн Агата! — Негромким голосом вновь привлек мое внимание принц Генрих. — Прошу вас. Крон-принц подал мне руку и подвел к Эрику. Тот, не обращая ни на кого внимания, сжал мои руки в своих, пытаясь согреть и, наверное, поделиться чуточкой уверенности. А его брат, тем временем, продолжал. — Как уже было сказано, непорядочные гости изрядно подпортили нам праздник. Сегодня перед началом танцев мы планировали сделать объявление, которое придется делать сейчас: без музыки, цветов и родителей невесты, поскольку тем сейчас просто не до нас. Итак, по поручению Его Королевского Величества Эриха Пятого и Ее Королевского Величества королевы Арианы, я, Генрих, кронпринц Люнборгский, объявляю о помолвке моего брата Эрика, принца фон Люнборг и фройляйн Агаты фон Блитерстерп. Обручение состоялось тайно два месяца тому назад.
Присутствующие ошеломленно молчали. Первым тишину нарушил Эрик, вполне будничным тоном попросивший.
— Дорогая, ты не покажешь господам магам свое кольцо, чтобы они могли сравнить?
— Конечно. — Это все, что я на данный момент могла и себя выдавить.
Да и не думаю, что тут нужны были какие-то особые слова. Подняв руки к затылку, я расстегнула верхнюю пуговку платья, чтобы вытащить цепочку. Увидев, как я мучаюсь, пытаясь вслепую расстегнуть замочек, Эрик тихо сказал:
— Давай помогу.
Я чуть присела, чтобы ему было лучше видно, и Эрик осторожно, стараясь поменьше касаться кожи, расстегнул цепочку. Сняв с нее кольцо, он молча отдал его брату, а сам повернулся ко мне, видимо ожидая, что я надену цепочку обратно. Увидев мой недоумевающий взгляд пояснил.
— Вот и все, Гота, наша помолвка теперь вполне официальна. И моя невеста может больше не прятать кольцо, которое принадлежит ей по праву.
Под пристальными взглядами собравшихся, я снова присела, чтобы Эрик помог мне надеть цепочку. Он так же осторожно застегнул замочек, потом — пуговку и, поддержал под рук помогая встать. Я не знала, что мне сейчас полагается делать, ведь нашу помолвку объявили уж слишком необычно. Подумав миг, решила просто отойти в сторону и дать мужчинам делать свою работу. «Как-то не получилось у Эрика сегодня побыть просто принцем» — с легкой грустью подумала я.
— Агата, куда ты? — Остановил меня Эрик.
— Куда-нибудь. — Отозвалась я и сама заметила, как потеряно звучит мой голос. — Ты же на службе. Да и надо узнать, как там мама… И, наверное, еще что-нибудь… И я не знаю, тебя можно уже называть на «ты» или еще нет?
— Агата, останься. Ты можешь называть меня как угодно, и о твоей маме позаботятся, просто останься.
— И что я буду делать здесь? На твоей службе?
— Посмотришь спектакль до конца, чтобы потом пересказать своим подружкам? — Я улыбнулась. Как Эрику удавалось быть одновременно таким серьезным вельможей, и таким развеселым парнем?
— Иначе при дворе не выжить.
— Что?
Оказывается, последнюю фразу я произнесла вслух. Я оглянулась. Не услышал ли кто-нибудь признания, могущего бросить тень на королевскую семью? Но все внимание было обращено на кронпринца и магов, в буквальном смысле, колдовавших над кольцами.
— Не понимаю, — сказал наконец-то старший из магов. — Магический отпечаток похож, но то явно не он.
— Я бы не отличил, если бы не держал в руках оба кольца. — Покачал головой другой маг. Такое впечатление, что кто-то рисовал портрет с портрета. Похоже, пока не видишь человека, послужившего моделью для художника.
— Твой амулет? — Шепотом спросила я Эрика. — Он самый. Синичка, после того, что случилось сегодня, я боюсь оставлять тебя здесь. Поедем со мной, во дворец. Мама с папой присмотрят за тобой до свадьбы. Поверь, с мамой побоятся связываться даже самые ядовитые змеи нашего дворца.
— Эрик, я не могу. Я не знаю, так скоро… И что скажут в округе, если я вот так просто уеду с отрядом рыцарей? Одна?
— Го-ота! — Эрик фыркнул совсем неподобающим образом. — Кто осмелится что-нибудь сказать будущей принцессе. Но, если хочешь, пригласи с собой в
