Второй встречный - Оксана Зиентек

Я только пожала плечами. Если бы меня в юности поймали на чем-то подобном, наверное, одной только домашней работой наказание бы не ограничилось. Сослали бы к орденским сестрам, не меньше. Но у крестьян всегда все было проще. Главное, чтобы все наши вернулись живыми, а в остальном — сами разберутся.

Улыбаясь своим мыслям вернулась в комнату, где все еще не мог успокоиться Ян.

— Ну, чего смеешься? — Попыталась урезонить я его. — Видишь же, девочка молоденькая, глупышка совсем.

— А зачем ей ум? — Не унимался Ян. — Овец гонять? «На прошлой неде-еле», — тоненьким голосочком передразнил он Асю.

— Овец гонять — это ж надо не глупее овец быть — Поддакнул ему Айко.

— Ты мне еще поумничай! — Шутя погрозила я мальчишке кулаком. — Обошлось все почти без скандала, и хвала Творцу! И вообще. Вот повлюбляетесь, посмотрю я на вас. Марш по делам!

Айко фыркнул что-то про то, что он еще не совсем рехнулся, чтобы влюбляться, и действительно пошел заниматься делами. А Ян остался сидеть за столом, глядя прямо перед собой. Он уже не смеялся, а только молча допивал почти остывший отвар. И лишь когда я встала, чтобы убрать посуду и смести со стола крошки, он придержал меня за рукав.

— Трауте, скажи, а как ты поняла, что ты Арвида любишь?

Я смутилась. Говорить о таком было слишком неловко. Тем более, Ян не был мне ни родственницей, ни подружкой.

— А какая разница? — Попробовала уйти от ответа. Но Ян настаивал.

— Нет, ты все-таки скажи. Вот как так получается? Жила ты с ним, жила, а потом — р-раз — и оказалось, что любишь?

— Не знаю. Само как-то получилось. — На этот раз я ответила честно, раз уж ответ настолько важен для него. Вот только кто бы мне самой на этот вопрос ответил?

— Вот, а почему у одних так получается, а у других — нет? И те, и другие женятся. На ком прикажут, а получается не у всех.

— Не знаю. — Снова повторила я. — наверное, дело в людях. Вот твоего брата, например, разве можно не любить?

— Это да, Арвид у нас — молодец. Знаешь, его даже сам кронпринц как-то хвалил. — Ян расплылся в улыбке, гордясь братом. И тут же вернулся к нашему разговору. — Но, тогда, получается, можно жениться на ком угодно, если захочешь — потом полюбишь?

— Не знаю, Ян. — Вот же упертый! И чего он так вцепился в эту любовь? — Ты сам помнишь, что я не была самой завидной невестой. — Я вздохнула, припоминая. — Я была согласна и на меньшее, но мне повезло. А почему тебе это так интересно? Не просто же так допытываешься?

Теперь пришла пора Яна опускать глаза.

— Так. Просто так.

— Если не хочешь, не рассказывай. — оставила я ему путь к отступлению. Ян помолчал немного, а потом сказал с досадой.

— Ее родители уперлись: «Третий сын. Третий сын…». Я, вообще-то, даже и не третий, а пятый, ну и что? Арвид был четвертым, а теперь у Арвида — свое поместье, а ты — родня самому королю. А Его Величество своих не обижает. Ей надо было просто чуть-чуть подождать…

Эта Аська — дура дурой, а сумела настоять на своем. Им же теперь деваться некуда, отдадут ее за этого Фолькера, как ни вертись. А она пошла за вдовца, потому что родители сказали. Получается, зачем тогда вообще любить, если можно женится, на ком прикажут?

Из всей этой сумбурной речи я поняла только одно, нашего Яна успела отвергнуть какая-то девица. Или не девица даже, а ее родители. И сейчас эта глупенькая девочка, Ася, всколыхнула в его душе какие-то воспоминания.

— У крестьян все намного проще. — Только и могла сказать я. А сама задумалась. А так ли глупа на самом деле эта «глупышка»? Очень уж удачно у нее все получилось.

Взяв себе на заметку поговорить с этой Асей, я оставила Яна дальше думать его думы, а сама занялась повседневными делами. Хедвиг я сегодня отправила домой, так что обед на нашу небольшую компанию готовить предстояло мне одной. Хотя что там готовить, на трех-то человек?

— Ян! — Позвала я деверя, вспомнив еще кое-что. — А кого Арвид оставил нам в охрану? Он говорил, что кто-то еще остается. Я их хорошо знаю?

— Остались три человека, но я не знаю, кого ты за время дороги лучше узнала, а кого хуже. Нормальные мужики, надежные. Не переживай.

— Ага. Надежные, значит. — Впрочем, и так понятно, что кому-попало охрану своего дома Арвид бы не доверил. — Так ты позови их завтра на обед, что ли. Раз их там в доме всего трое осталось.

— Балуешь ты их. — Поворчал Ян, но видно было, что ворчит он больше по привычке.

Я только пожала плечами. А почему бы и не побаловать наших людей такой мелочью, как вкусный обед? Все равно ведь продукты для общего котла закупал пока Арвид. И мне спокойнее словно в окружении его людей я становлюсь немножко ближе к мужу.

Ян, видимо, понял, о чем я промолчала, потому что безо всяких переходов добавил.

— Ты мне крупы какой-нибудь дай.

— Зачем? — Удивилась я. Горсти крупы не жалко, если она не последняя, но не будет же Ян, в самом деле, кашеварить?

— Птичек покормить.

Странно. До сих пор я не замечала за Яном такой любви к созданиям Творца. Обычно он довольно равнодушно наблюдал как я или Хедвиг высыпали воробьям крошки с обеденного стола. Ни разу не предложил помочь. Ну да ладно…

— Там, в кладовке. Сам возьми, сколько надо.

Я махнула рукой, указывая направление. Глупая привычка, потому что выйдя из одной двери, запутаться в двух оставшихся было очень тяжело. Ян вернулся быстро, держа