Бертрис Смолл - Возлюбленная
– Как ты собираешься продолжать путь с ней? Ты предлагаешь Еноху и мне выезжать, а ее оставлять здесь без охраны? Может быть, ты думаешь, что страсть к тебе настолько одурманила девку, что она будет хранить в тайне наши дела? Черта с два! Мужчина не должен доверять ни одной женщине, независимо от того, кто она – блудница или герцогиня.
– Когда мне захочется узнать твое мнение насчет женщин, я сам спрошу тебя об этом, – процедил Морган.
– Почему бы нам не связать ее и не оставить в погребе до нашего возвращения? – предложил Енох.
– А после сегодняшней ночи что мы будем делать с ней дальше? – Найл вопросительно посмотрел на Еноха. – Мы что, так и будем ее караулить все время?
– После этой ночи, – вмешался в разговор Морган, – нам уже не надо будет бояться мисс Гилфорд.
– Это почему же? – спросил Найл. Морган обернулся и посмотрел на Дизайр. В его глазах промелькнула ехидная насмешка.
– Потому что сегодня вечером она поедет вместе с нами.
У Дизайр вырвался сдавленный возглас протеста.
Губы Моргана растянулись в насмешливой улыбке. В этот миг он больше напоминал мальчишку, замышляющего какую-нибудь шалость.
– В ту первую ночь нашей встречи вам явно не хватало сноровки, – напомнил он Дизайр. – Может быть, вы проявите большую ловкость сегодня, когда отправитесь вместе с нами грабить подданных короля.
– Нет, Морган! Пожалуйста, не заставляйте меня делать это.
Однако Морган продолжал говорить, не обращая внимания на ее мольбы.
– Если вы окажетесь полезной, то получите свою долю добычи. Разве этого не достаточно?
– От меня вам не будет никакой пользы, – начала было Дизайр, холодея от страха. Ей живо представились руки грубого тюремщика, укладывающего ее голой спиной вверх, чтобы нанести первый удар плетью. Она также подумала, как будет затягиваться вокруг ее шеи петля из пеньки.
– Может быть, девушка не умеет ездить верхом? – усомнился Енох.
– Я достаточно хорошо держусь в седле, – как бы в оправдание заметила Дизайр, – но… – Но почему же она не может владеть собой? Она старалась сдержать слезы, которые готовы были брызнуть из ее глаз.
– Ну что же, тогда все в порядке, – сказал Морган. – Енох сейчас отправится за лошадью.
– С дамским седлом? – спокойно спросил Енох.
«Несомненно, ему раньше не приходилось заниматься конокрадством», – подумала Дизайр. Морган замотал головой.
– Нет, она поедет, как все мы. Там, на чердаке, я видел большие сундуки. Не сомневаюсь, что в них найдется какая-нибудь подходящая для нее одежда на этот случай.
– А я не хочу! – резко сказала Дизайр.
– Нет, вы только послушайте! – вмешался Найл. – Напрасно вы думаете, что эта сучка чему-то научилась. Вот что значит обращаться с ней как с леди. Нужно же было отдать на ночь самое уютное и теплое место возле камина! А мы с Енохом все это время спали в коридоре. Я даже подозреваю, что твоя герцогиня из Уайтфрайерса настолько скромна, что постыдится обнажить свои ножки в присутствии посторонних людей.
– Еще одно слово – и ты будешь лишен возможности поехать с нами сегодня вечером, – предупредил Морган.
– Не горячитесь. – Енох положил руку на плечо Моргана. – Подумайте лучше о том, что нам предстоит сделать до наступления темноты.
Дизайр ждала, что Морган выльет свой гнев на Еноха, но вместо этого он согласно кивнул головой.
– Ты прав, – согласился он. – А теперь отправляйся искать лошадь. – Ухмыльнувшись, добавил: – Лучше тебя никто не сумеет раздобыть то, что может срочно понадобиться.
Когда Енох вышел из кухни, Морган повернулся к Дизайр:
– А вы поднимитесь на чердак и поищите там что-нибудь для своей экипировки.
– Пожалуйста, не принуждайте меня ехать вместе с вами, – взмолилась она. – Вы можете привязать меня. Или закройте в кладовке.
– Хватит разговоров, – оборвал ее Морган. – Вы будете делать то, что я скажу. Участвуя в налете на карету его светлости, вы не сможете выдать нас властям.
Он обернулся к Найлу:
– Даже ты не увидел ни одного изъяна в нашем плане.
– Полагаю, что так, – нехотя выдавил из себя Найл.
– Для вас же лучше, если и впредь вы будете следовать моим указаниям. – В глазах Моргана был заметен вызов.
Двое других мужчин промолчали.
– Больше думайте о тех толстых кошельках, которые ждут нас сегодня ночью. И еще о шкатулках с дамскими бриллиантами. Ради этого рискованного мероприятия стоит гнуть хребет.
* * *Часть крыши была разрушена, но уцелевший участок защищал несколько комнат в чердачном помещении от дождя и снега.
– Подберите себе что-нибудь из одежды мальчика, – с нетерпением в голосе приказал ей Морган, открыв тяжелую, окованную железом крышку ближайшего сундука. – Мужские брюки слишком велики для вас.
Дизайр покраснела до корней волос, вспомнив, как Морган был уже близок к тому, чтобы овладеть ею в кухне у камина, и как ему помешали сделать это прибывшие тогда Найл и Енох. Минуло всего два дня, но она все еще помнила прикосновение его рук к груди, бедрам и ягодицам. Конечно же, он хорошо знал, какого размера одежда ей нужна.
– Посмотрите вот здесь, – сказал он. – У нас мало времени. – Дизайр опустилась на колени перед сундуком и стала рыться внутри. Вдруг она отдернула руку.
– Вы что, боитесь наткнуться на паука или черного жука?
Она покачала головой, задетая его словами.
– Вы меня не так поняли.
– Тогда объясните, в чем дело.
– Посмотрите, как аккуратно уложены эти вещи. – Ее пальцы осторожно и нерешительно вынимали одежду. – Вот детское платье… А это шаль для девушки. – Красивые полные губы Дизайр дрожали, когда она продолжила это занятие. – Вы рассказывали, что всадники изнасиловали женщин… Что они заставили владельца этого поместья смотреть, как они надругались над его женой и дочерьми… – Ее трясло от одной мысли о подобной жестокости. Впрочем, зачем она говорит ему это? Можно ли рассчитывать, что такой жестокий человек, как Морган, будет разделять ее переживания?
– Забудьте об этом! – Его голос прозвучал жестко, но через минуту он положил ей руку на плечо. К ее удивлению, это прикосновение было мягким и успокаивающим. – У вас было достаточно своего горя, Дизайр. Не надо терзать и мучить себя страданиями тех, кого вы не знали.
«Он прав», – про себя подумала Дизайр. Она все еще не решалась продолжить свое занятие. Морган присел рядом и быстро порылся в ворохе одежды.
– Это женские вещи, нам не подходит.
Он разбрасывал вещи по пыльному полу, не обращая внимания на протестующие возгласы Дизайр. Наконец, он выудил из сундука какие-то штаны для юноши и встряхнул их.
