Price of Honor (ЛП) - "Рэдклифф"
— Ты никогда не была жаворонком.
— Это не правда. — Блэр налила себе чашку дымящегося чёрного кофе и покачала головой, когда появился стюард и предложил ей меню. Она схватила рогалик, налила арахисовое масло на фарфоровую тарелку и отнесла всё к столу Люси. — Мне хорошо с утра, если утро начинается в девять утра.
— Справедливо. — Люсинда пристально посмотрела на неё пронзительным взглядом голубых глаз, от которого Блэр всегда чуть-чуть корчилась.
— Что? — спросила Блэр.
— Том Тёрнер рассказал твоему отцу и мне о продолжении инцидента, произошедшего вчера утром. Все согласны, что это был разовый случай. Это не повторится.
Блэр осторожно разделила рогалик и намазала половину арахисового масла.
— Вы этого не знаете. Никто из нас этого не делает.
— Ну, скажем так, — сказала Люсинда. — Если это произойдёт, чья-то задница будет здесь в огне.
— Я не злюсь ни на кого из наших. Вы не хуже меня знаете, что невозможно всё предсказать. — Блэр откусила рогалик и попробовала кофе. — Но я очень зла.
— В том, что все? — В вопросе Люсинды было скрытое беспокойство и более тонкое приглашение поговорить.
— Я в порядке, Люси. В самом деле. Это было ничто по сравнению с тем, что Кэм практически убили неделю назад.
— Я тоже не хочу повторения ситуации, — сказала Люсинда.
— Итак, — сказала Блэр, добавив лёгкую нотку в её голос. — Мы всё ещё находимся на двойных выступлениях сегодня утром?
Люсинда кивнула.
— Ты будешь в больнице, пока твой отец на завтраке. Если снег не задержит местный транспорт, всё это займёт четыре часа.
— А потом помолвка за ужином, и мы закончили?
— Это должно быть всё на день.
— Всё, кроме незапланированных остановок между отсюда и Тринидадом.
Люсинда криво улыбнулась.
— Я работаю над ним.
— Что ж, ты единственная, кто, кажется, способен сдержать свой энтузиазм. — Блэр усмехнулась. — Если бы я не знала лучше, я бы подумала, что вы держите его в секрете.
Удивительно, но Люсинда покраснела.
Блэр не думала, что когда-либо видела, чтобы она делала это раньше. — Знаешь, я умею хранить секреты.
— Ты его дочь, — сказала Люсинда. — Я, конечно, не собираюсь обсуждать… — Она нахмурилась. — Такие вещи с тобой.
Блэр рассмеялась, и меланхолия предрассветных мгновений улетучилась. Детство было чудесным временем для многих, и это было для неё. Идиллическое, безопасное, невинное. Но несколько мгновений назад она ошибалась, вспоминая те времена. Самые счастливые моменты в её жизни были сейчас, когда она знала, что её любят, любя в ответ. Люси была большой частью этой картины. И её отец. И Кэм, прежде всего, Кэм.
— Ты действительно хочешь ещё пять лет всего этого?
— Конечно, — без малейшего колебания ответила Люсинда. — Твой отец — подходящий человек для офиса. И офис ему подходит.
— А ты? — Блэр знала, что её подталкивает, но она помнила, каково это — хотеть чего-то и не иметь возможности иметь это, тосковать по вещам, о которых она не могла говорить.
Она ненавидела мысль о том, что Люсинда может так думать.
— Я тоже, — сказала Люсинда. — Я знаю, что ты думаешь, что на каком-то уровне я пожертвовала собой, но я так не думаю. Мне не нужно место твоего отца, но мне очень нравится то, что есть у меня.
— Вы знаете, вы правы, и я прошу прощения. То, что вы делаете, потрясающе. Вы — руководитель администрации президента, и я не должна этого забывать. — Блэр вздохнула. — Иногда мне трудно отделить беспокойство от гордости. И я горжусь вами обоими.
Улыбка Люсинды была мягкой.
— Блэр, ты не думаешь о своём отце как о президенте, и меня не беспокоит, что ты не думаешь обо мне с точки зрения моей должности. Но мне очень нравится моя работа.
— Вы двое напоминаете мне Кэм. Управляемые. Нужно быть частью чего-то большего.
— А ты так не думаешь?
— По умолчанию, может быть.
Люсинда покачала головой.
— Я не говорю о том, чтобы быть первой дочерью, а в большинстве случаев — первой леди. Я говорю о твоём искусстве. Ты думаешь, что жизни, с которыми ты соприкасаешься, не больше, чем ты?
— Иногда эта часть меня кажется очень далёкой.
— Тогда тебе нужно уйти от всего этого подальше.
— Об этом, — Блэр откусила ещё один кусок рогалика, — когда мы вернёмся, я увезу Кэм куда-нибудь в секретное место.
— Я думаю, что это отличная идея. — Люсинда встала, чтобы налить себе ещё чашку кофе. — Если время… правильное.
Блэр прищурилась, услышав большое невысказанное «но». Она очень привыкла к нюансам голоса и осанки Люсинды.
— Какое? Вы знаете то, чего я не знаю?
Люсинда вернулась и села напротив неё.
— Нет. Хотела бы я. Но как только мы вернёмся из этой поездки, твой отец будет в Вашингтоне как минимум на несколько недель. Однажды я подумала, что именно здесь он был защищён настолько, насколько это было возможно. Это больше не может быть правдой.
— Ты же знаешь, Кэм не уйдёт, если возникнет вопрос об угрозе папе.
— Боюсь, я не позволю ей, — сказала Люсинда. — Мне очень жаль, что иногда мы ссоримся.
— Нет, — сказала Блэр. — То, что вы просите у Кэм, иногда подвергает её опасности, и я это ненавижу. Но я не ненавижу тебя за то, что ты просишь, и не ненавижу её за то, что это нужно. Это моя проблема, с которой нужно разобраться.
Люсинда потянулась через стол и взяла её за руку, жест, который стал ещё более значительным из-за своей редкости.
— Если бы я могла избавить тебя от всего этого, я бы сделала это.
— Я в порядке, — серьёзно сказала Блэр.
Отчасти любящая Кэмерон, а также её отец и Люсинда любили то, кем они были и что им нужно было делать. Она не могла обидеться на это, не обижаясь на любовь к ним, а это было для неё так же невозможно, как остановить собственное сердце.
***
Вив приняла душ в крохотной кабинке в своей каюте и оделась в одежду, подходящую для погоды, и целый день бега за агентами секретной службы и президентом. Она молилась, чтобы чёрные шерстяные брюки немного срезали на пронизывающем ветру, и сочетала их с тёмно-серым кашемировым свитером поверх серой рубашки с открытым воротником и сапогами до середины икры. Если повезёт, ей удастся уберечь их от снега, пока она пробирается сквозь вездесущие сугробы вокруг поезда. Она проверила сумку, чтобы убедиться, что у неё есть запасной аккумулятор для телефона, портативное зарядное устройство и диктофон. Со всеми фотографиями, которые она делала, она не могла позволить себе отключить телефон к обеду и понятия не имела, когда вернётся в свою каюту. Она надела часы, которые, как она заметила, большинство людей перестали носить. Для неё это было не только функциональное украшение, но и украшение. Золотые часы с антикварным циферблатом из слоновой кости принадлежали её бабушке, и она дорожила ими вместе с воспоминаниями. В качестве последнего штриха она нанесла немного лёгкого макияжа, достаточного, чтобы скрыть круги под глазами. Она мало спала. Её разум метался, и её тело бежало вместе с ним. Наконец-то она вернулась в свою каюту около одного, поцелуи Дасти всё ещё были живы на её коже. У неё было расписание Дасти для статьи, и она знала, что у неё утренняя смена. У неё тоже был насыщенный день впереди. Тем не менее, никто из них не хотел расставаться накануне вечером. Слава богу, разум наконец взял над ней верх, и она неохотно пожелала спокойной ночи. Дасти, конечно, проявила галантность и предложила проводить её обратно в каюту. Как будто ей нужна была защита во время перехода через несколько вагонов президентского поезда. Она улыбалась всю дорогу до своей каюты, думая об этом. А потом она рухнула на свою койку и ещё немного подумала обо всём.
Удивительная интенсивность её чувств, то, как её тело гудело, более живое, чем она когда-либо чувствовала в своей жизни, заставили её жаждать поцелуев Дасти. Больше всего, что обещали поцелуи Дасти. Боже. Дасти была подобна силе природы, влетевшей в её мир, как ураган, сгибая её волю, как молодые деревца в урагане. До сих пор она никогда в жизни не была побеждена чем-либо и кем-либо. И каким-то образом Дасти справилась с этим нежно и с нежностью. Ей не терпелось снова увидеться с ней, и, хотя она приехала рано, она направилась к экипажу K9, сказав себе, что может пойти на раннее утреннее интервью.
