Компьютерра - Журнал "Компьютерра" №751

Иск имеет статус коллективного, и к нему может присоединиться любой, кто приобрел акции nVidia в период с ноября прошлого по июль текущего года. Интересно, если суд вдруг согласится с доводами истцов, будет ли этого достаточно для решения о выплате компенсаций потребителям, которым, быть может, продавали заведомо ущербные компьютеры? Неясным остается вопрос относительно масштабов напасти: nVidia уверяет, что сбоям подвержен только ряд моделей лэптопов с видеочипами прошлых поколений, но есть подозрение, что дефект присущ многим, в том числе и десктопным видеокартам.

Хорошим примером, демонстрирующим, насколько щепетильно компании относятся к своей "кухне", особенно когда дело касается не вполне качественной "стряпни", является история вокруг игровых консолей Microsoft Xbox 360. Скромный тестировщик игр для этой приставки Роберт Делавэр (Robert Delaware), работающий на корпорацию, поведал сетевому изданию VentureBeat о проблемах выпуска и сопровождения консоли. Через неделю правдолюб был уволен, и теперь его ожидает судебное преследование за нарушение договора о неразглашении. ИК

Не исключено, что уже через несколько лет компания Google перенесет часть своих серверов с суши на воду. По крайней мере, именно такую концепцию центров обработки данных (ЦОД) решил запатентовать поисковый гигант.

Суть идеи Google в том, чтобы вывести специально оборудованные баржи в нейтральные воды, на расстояние примерно 11 километров от берега. На борту этих плавучих хайтек-комплексов будут размещаться серверы, массивы хранения информации, системы мониторинга и управления - в общем, все привычные компоненты традиционных дата-центров. Однако по сравнению с "сухопутными" ЦОД их водные аналоги будут обладать рядом существенных преимуществ. Прежде всего это значительное снижение затрат на электричество. Для питания компьютерной техники компания рассчитывает использовать энергию волн. Конечно, в море случаются штили, но на этот случай на баржах будут установлены электрогенераторы. Другим преимуществом плавучих дата-центров станет относительная мобильность и возможность естественного охлаждения вычислительных узлов при помощи забортной воды. Наконец, выйдя в офшорную зону, Google сможет не платить налоги на недвижимость. Все это теоретически выльется в многомиллионную экономию.

Сама по себе эта идея не нова. Ранее с подобными предложениями выступали другие компании, например International Data Security, но до практической реализации проектов дело так и не дошло. Одним из сдерживающих факторов является необходимость обеспечения должного уровня безопасности. Вряд ли операторы плавучих дата-центров обрадуются, если в шторм их баржа будет сорвана с якорей и отправится в открытое плавание или, того хуже, разобьется о прибрежные скалы. Оснащение ЦОД - дело не из дешевых, а потому и гарантии должны быть соответствующими. Так или иначе, но сроки возможного спуска серверов на воду Google не уточняет. Параллельно с поисковым гигантом, рассматривающим возможность формирования "компьютерного флота", альтернативные способы сокращения энергозатрат на поддержание работы ЦОД ищут и другие компании. Microsoft, например, рассматривает возможность создания вычислительного комплекса в Сибири, а Sun и вовсе подумывает спустить серверы в заброшенную угольную шахту, где в систему охлаждения будут пущены подземные воды. ВГ

Ученые из Пенсильванского университета решили поучиться у бабочек науке изготовления фотонных кристаллов. Стеклянные копии крыльев насекомых обещают помочь в создании материалов, которые будут полезны во многих отраслях промышленности.

Своими поразительно красивыми крыльями с чистыми яркими цветами бабочки обязаны именно фотонным кристаллам. Они принципиально отличаются от обычных пигментов и красок, цвет которых формируется за счет отражения света с определенным набором длин волн. Ученые уже неплохо понимают, как работают фотонные кристаллы, но далеко не всегда могут их изготовить. Поэтому они решили просто скопировать нежные крылья бабочек. Для этого насекомых ловят и препарируют. Крыло сначала покрывают тонким слоем халькогенидного стекла, залтем с помощью процесса плазменного озоления само крыло выжигают, а золу удаляют вакуумным пылесосом (примерно так же, как избавляются от остатков фоторезиста при изготовлении полупроводниковых чипов). В результате получается стеклянная форма, которая сверху выглядит как крыло бабочки.

Исследовать свойства фотонных кристаллов на прочных стеклянных копиях гораздо удобнее, чем на самих крыльях из органики. Экспериментаторы уверены, что результат их изысканий найдет массу практических приложений, особенно при работе с ультрафиолетом и инфракрасным излучением. Фотонные кристаллы будут также полезны в телекоммуникационном оборудовании, оптических сенсорах и солнечных элементах. ГА

Физики из Стэнфордского университета научились "вырезать" отдельные фотоны почти произвольной формы с помощью обычного электронно-оптического модулятора. Такие фотоны с экзотическими волновыми функциями будут полезны не только в фундаментальных исследованиях, но и для шифрования информации, квантовой компьютерной памяти и других приложений.

Электронно-оптические модуляторы часто используются в телекоммуникационном оборудовании для кодирования информации в луче непрерывного лазера, состоящем из огромного числа фотонов. Нередко в этих устройствах применяются специальные кристаллы, которые под действием электрического поля меняют свой показатель преломления и прерывают луч. С другой стороны, в последние годы физики поднаторели в работе с отдельными фотонами, которые с точки зрения квантовой теории представляют собой волновой пакет, локализованный в пространстве и времени. Но чтобы промодулировать такой пакет, нужно как-то поймать момент его прохождения через модулятор, а это далеко не тривиальная задача.

Сегодня, чтобы проследить за отдельным фотоном, обычно используют пару запутанных фотонов, одним из которых просто запускают оборудование. Но фотоны имеют длительность всего в одну десятую пикосекунды, а так быстро модуляторы работать пока не способны. Чтобы обойти эту проблему, ученые использовали ультрахолодный газ из атомов рубидия, заставляя его испускать пары запутанных фотонов со слегка отличающимися частотами. Фотон с меньшей частотой пролетал через газ почти со скоростью света и включал модулятор, а второй сильно взаимодействовал с атомами рубидия и замедлялся примерно в десять тысяч раз, растягиваясь во времени вплоть до микросекунды. Из такого "длинного" фотона обычный модулятор уже мог "вырезать" что угодно. В экспериментах ученые получали фотоны в виде пары импульсов прямоугольной формы с длительностью по пятьдесят наносекунд, фотоны с похожей на колокол гауссовой формой и ряд других.

Однако непосредственно измерить форму волнового пакета невозможно, поскольку он определяет лишь вероятность того, что фотон будет зарегистрирован в определенном месте. Поэтому, чтобы "прописать" его в эксперименте, ученые использовали множество одинаковых фотонов, следующих друг за другом. ГА

Команде астрономов, координируемой из Массачусетского технологического института, удалось заглянуть в центр нашей галактики и оценить размеры расположенного там объекта, который предположительно является гигантской черной дырой. Диаметр источника свечения оказался даже меньше, чем полагали ученые.

Согласно современным астрофизическим теориям, в центре большинства галактик находится сверхмассивная черная дыра, которую можно обнаружить по движению окружающих ее звезд и свечению поглощаемого ею вещества. Наша собственная галактика Млечный путь не является исключением, и мощный компактный радиоисточник А* в созвездии Стрельца на расстоянии 26 тысяч световых лет от Земли является хорошим кандидатом на дыру в центре галактики. Его масса, по некоторым оценкам, в четыре миллиона раз больше солнечной.

Однако надежные доказательства существования черных дыр, которые предсказываются общей теорией относительности, до сих пор не получены. Возможно, дыр не бывает вовсе, а имеющиеся наблюдения можно объяснить альтернативными теориями, которые, например, вполне обоснованно предполагают существование массивных барионных звезд.

Предыдущие наблюдения радиоастрономов за объектом А* Стрельца на волнах длиной 7 и 3,5 мм давали разные оценки его размеров. И ученые уповали на новые данные, полученные на длине волны 1,3 мм, которая значительно меньше рассеивается межзвездной средой. Чтобы добиться хорошего пространственного разрешения, была использована технология интерферометрии с очень большой базой.