Как натаскать вашу собаку по экономике и разложить по полочкам основные идеи и понятия науки о рынках - Ребекка Кэмпбелл
Так что на самом деле государства хотят стабильных цен и увеличения доходов. Тогда и счастливые граждане будут голосовать за правящую партию.
– Ты еще говорила о скрытых причинах, по которым правительства нацелены на два процента, а не ноль.
– Неочевидная причина в том, что небольшая инфляция – это, по сути, налог. И не только потому, что инфляция снижает ценность денег. С ее помощью государство может слегка увеличить свои доходы. Многие налоги являются прогрессивными. Например, подоходный: чем больше зарабатываешь, тем выше ставка налога, который ты платишь. Если правительство сохранит нижние границы доходов, облагаемых налогом, на одном и том же уровне, то по мере ежегодного возрастания заработной платы, призванного компенсировать инфляцию, все больше людей окажутся в более высоких налоговых классах. Если твоя заработная плата увеличилась в соответствии с инфляцией, на самом деле тебе не платят больше – наоборот, это ты платишь больше налогов. Как выразился Кейнс: «Благодаря бесконечному процессу инфляции государство может тайно и незаметно конфисковать значительную часть богатства своих граждан». Или, говоря словами Милтона Фридмана, «инфляция – это налогообложение без законодательства».
– Ты права, довольно подло.
– Правительства не очень любят об этом вспоминать, и центральные банки часто ссылаются на то, что в экономике существует некая форма «жесткости». Таким образом, небольшая инфляция может стимулировать экономику.
– Я снова потерял нить. Что подразумевается под жесткостью?
– Еще один хитрый термин. Имеется в виду, что при инфляции фирмам становится легче сокращать заработную плату. Когда зарплата увеличивается на 2 % при 4 %-й инфляции, ты фактически получаешь 2 %-е сокращение зарплаты. Скорее всего, восторга у работников это не вызовет, но они пожмут плечами и смирятся. С другой стороны, если начальник вдруг объявит, что хочет сократить сотрудникам зарплату на 2 %, то многие из них задумаются – может, встать из-за рабочего стола и выйти на баррикады? Вот почему психология важна для экономики. Позже мы еще поговорим о безработице, однако суть в том, что подобное пространство для маневра, предоставленное фирмам, помогает бороться с безработицей, поскольку в противном случае работодатель начнет увольнять людей.
Наконец, следует упомянуть, что инфляция выгодна всем должникам – не только людям, но и государствам. Великобритания в 1950-х годах из-за двух мировых войн столкнулась с государственным долгом в размере около 200 % ВВП. Томас Пикетти утверждает, что только инфляция 1950-х годов (более 4 % в год) и 1970-х годов (около 15 % в год) позволила сократить долг до 40 % ВВП в 1980-х. Госдолг Великобритании снова растет – на сегодняшний день (август 2021 года) он составляет 106 % ВВП[116]. Поэтому меня ничуть не удивит, если правительство, чтобы справиться с долгами, позволит инфляции опять вырасти.
Мы сидели, как обычно, в тихом уголке кафе, но кофе я уже выпила, а круассан давно превратился в крошки, – их я смела на пол, чтобы Монти собрал.
– Поскольку речь о деньгах, прежде чем идти домой, нам следует поговорить еще о криптовалютах, и в частности о биткойне.
– Биткойн – тот, что любят наркоторговцы?..
– Он самый. Сосредоточусь на этой валюте как самой распространенной, однако существует множество подражателей. История биткойна окутана тайной. В 2008 году некий Сатоси Накамото (псевдоним человека или группы людей) создал первые пятьдесят монет. Идея сводилась к разработке децентрализованной цифровой валюты (то есть без физического эквивалента в виде банкнот или монет), свободной от влияния центральных банков или правительств. С тех пор стоимость биткойна сильно колебалась. До 2010 года он не стоил почти ничего, а в ноябре 2021 года стоил более 50 000 фунтов стерлингов.
– Погоди, один биткойн стоил 50 000 фунтов?
– Ну да. Чего только в мире не бывает. На сегодняшний день один биткойн стоит «всего» 32 587 фунтов стерлингов. Примерно на 32 587 фунтов больше, чем его реальная цена, по моему мнению. Скажу откровенно – я в лагере тех, кто «ничего не понимает в крипте».
– Очень интересно! Жду подробностей.
– Традиционные валюты выпускаются центральными банками, которые имеют монополию на печать денег, а также регулируют и контролируют всю финансовую систему. Биткойн не подчиняется централизованной власти. Он запускается через одноранговую компьютерную сеть отдельных пользователей, которая называется блокчейном. Фактические биткойны генерируются компьютерами в этой сети. Компьютеры решают при этом очень сложные задачи, что требует времени и энергии. Задачи становятся все сложнее и сложнее – так появляется ограничение на количество потенциальных биткойнов. Значит, жадное правительство никак не может создать их больше и «обесценить» валюту. (Однако не забывай: малое количество не равно ценности. Философ утверждает, что он единственный человек в мире, который может свистнуть и рыгнуть одновременно, хотя стоимость этого перформанса минимальна.)
А теперь вернемся к теме. Сеть также используется для отслеживания новых биткойнов и учета всех транзакций. Биткойн-майнеры соревнуются за подтверждение транзакций и получают в награду новые монеты. Каждый, кто стал частью системы, может отслеживать события и помогать в ее регулировании. То есть системе для соблюдения правил не нужны надоедливые внешние институты (например правительства или крупные банки).
– Ладно. Кажется, я получил представление о том, что такое биткойн. Но я до сих пор не понимаю, почему кто-то предпочитает его долларам, золоту или акциям.
– Биткойн нравится людям по трем основным причинам. Во-первых, его любят анархически настроенные личности, потому что в системе нет злобного центрального банка или фирмы-монополиста, наблюдающего за процессом и получающего часть добычи. Во-вторых, существует встроенный лимит предложения: количество биткойнов фиксировано, поэтому, в отличие от обычных валют, не нужно беспокоиться о том, что правительства будут безостановочно печатать деньги и обесценивать их стоимость. Наконец (и, возможно, самое главное), многих привлекает анонимность. Биткойн нравится мошенникам. Наличные деньги еще более анонимны, чем биткойн, но в больших количествах их не перенесешь, даже в чемодане.
Есть забавная история о Фрэнке Синатре, который, по слухам, в 1947 году перевез на Кубу портфель, полный денег, от имени своих приятелей-мафиози. Говорят, в портфеле было то ли два, то ли три с половиной миллиона стодолларовыми купюрами. Синатра шутил, что невозможно уместить столько банкнот в портфеле,
