Чарльз де Линт - Зверлинги. В тени другого мира
– Ну не знаю, лично я даже вздохнул с облегчением. Да и ночь была не совсем отстойной. Когда мы вернулись на пляж, то еще здорово посидели с местными серферами. Костер, песни, пиво, все дела.
Марина оживилась.
– Кто-нибудь из наших был?
– Не-а. Но те ребята тоже оказались прикольными. Правда, потом мама засекла, что я вернулся в пять утра, и чуть меня не испепелила.
Дезмонд покачал головой.
– Чувак, это величайший облом в мировой истории. Стать оборотнем и тут же загреметь под домашний арест.
– Все не так плохо. Мама сказала, что у меня выдалась нелегкая неделя, так что на первый раз она меня прощает.
Дезмонд издал восторженный клич и вскинул ладонь.
– Тогда ты в шоколаде!
Я звонко ударил ее своей пятерней.
– Ну да, пока не попадусь снова. Тогда мне не поздоровится.
– Будем сегодня репетировать? – спросила Марина.
– Душа просит прекрасного, а ноги – скейтборда, – глубокомысленно изрек Дезмонд. – Предлагаю сперва развеяться.
Когда мы выходили со школьного двора, телефон у меня в кармане завибрировал. Я торопливо открыл сообщение от Элзи: «Погуляем?»
– Народ, вы не против, если к нам присоединится Элзи?
Марина нахмурилась, но в итоге ответила только:
– А скейт у нее есть?
– У меня найдется запасной.
Она закатила глаза.
– Да ладно, – сказал я. – Дай ей шанс!
Марина подняла руки, признавая поражение, и я обернулся к Дезмонду.
– Это же не свидание пара на пару? – скептически уточнил он. – А то мне придется для проформы слюнявить Марину.
Та сразу же изобразила рвотный позыв.
– Вот и ладненько, – ответил Дез.
– Мы просто погуляем вместе, – заверил я ребят.
– Черт возьми, мне уже не терпится взглянуть на эту горячую зверорастаманку!
Мы с Мариной одновременно шикнули на Дезмонда.
– Что? – удивился он и обвел взглядом школьный двор. – Слушайте, всем наплевать.
– Думай, что говоришь, – строго сказала Марина. – Это не шутки. Если ты кого-нибудь выдашь, то можешь сломать ему жизнь.
– Ладно-ладно. Хотя это все равно как-то тупо. Если бы мне пришлось скрывать такой секрет, у меня бы уже голова взорвалась.
– Мне можешь не рассказывать, – кивнул я, набирая ответное сообщение Элзи. – Будь этот мир нормальным, нам бы не пришлось прятаться. Но увы.
Телефон почти сразу завибрировал снова. Я щелкнул по иконке с конвертом. «Ок! Млн чмоков».
Я понимал, что это еще ничего не значит, но все равно расплылся от уха до уха.
– Что за дурацкая лыбень? – спросил Дезмонд. – А, секс по смс. Надеюсь, там не фото ню?
– Слушай, найди уже себе подружку, – буркнул я.
Марина только покачала головой.
Я надеялся, что ее внезапное отчуждение не связано с моим превращением в Зверлинга, но сказать наверняка не мог. В последние дни она словно от меня закрылась.
Марина
Слава богу, что мы договорились встретиться только через час, и у меня появилось время заскочить домой. В гараже только и разговоров было, что об Элзи. Мне требовался глоток свежего воздуха.
Последнюю пару недель мне катастрофически не хватало времени на блог, и теперь я чувствовала себя виноватой перед подписчиками. Не все из них были Зверлингами, но это меня даже радовало. Пусть лучше узнают правду из первых рук, чем верят бредням телевизионщиков. В последнее время те словно с цепи сорвались.
Удивительно, как Зверлингов много – и как они одиноки. Да-да, я совсем рехнулась, что пишу о таких вещах в Интернет, но, во-первых, я старательно заметаю следы, а во-вторых, в городе полно ребят, которым это действительно нужно.
Когда я завела блог, стало ясно, что далеко не всем повезло встретить наставника вроде Джеза или Каторжника. И я, как могла, старалась восполнить эту лакуну.
Правда, меня волновало, что некоторые из первых читателей моего дневника бесследно исчезли. По крайней мере, мою страницу они больше не комментировали. Я не знала, что думать, но вздрагивала каждый раз, когда по ящику принимались крутить эту чушь про программу адаптации «особых подростков». Теперь же, услышав о предательстве Дэнни, я решила, что будет нелишним снова напомнить своим подписчикам: Зверлинги, как и люди, бывают очень разными.
Так что я быстро набросала пару абзацев – без имен и подробностей, конечно, – и посвятила еще десять минут ответам на комментарии.
Наконец откладывать поход в скейт-парк стало невозможно.
Я покрутила головой, пытаясь избавиться от напряжения в плечах. Я знала, что мне рано или поздно придется столкнуться с новой подружкой Джоша – просто не ожидала, что это случится так быстро.
Что ж, врага лучше знать в лицо.
Конечно, думать так было нехорошо, но что поделать, если это правда?
Джош
Завернув за угол, я сразу заметил девчонку, стоявшую перед моим домом. На ней была футболка с мультяшным монстром Эда Рота[6], джинсовая мини-юбка и розовые ковбойские сапоги. Короткие рыжие волосы топорщились «ежиком». Мне потребовалась пара секунд, чтобы узнать Элзи.
– Что с твоими волосами?!
Она пожала плечами.
– Смена имиджа. Что думаешь?
– Выглядит круто. Но ты же хотела залечь на дно? Вдруг за тобой до сих пор таскается ФБР?
– Затем и маскировка.
– Но твои дреды… Они же были почти до пояса…
– Это всего лишь волосы. Снова отрастут, – и Элзи быстро поцеловала меня в щеку. – Надеюсь, ты скучал?
Я не успел ответить.
– Потому что я скучала, – серьезно добавила она.
Я удивленно заморгал.
– Даже не знаю, что сказать… В смысле, да, конечно, скучал! Но я думал, что мы просто… Куда это нас заведет?
– Понятия не имею. Можем выяснить на практике. Или тебя это напрягает?
Я весь день чувствовал себя, как на американских горках: то расплывался в идиотской улыбке, вспоминая прошлую ночь, то хотел повеситься от мысли, что мы больше не увидимся. А теперь она стоит у меня на пороге и ведет себя, как будто мы пара! Я не знал, что и думать. Но уж точно не собирался ее разочаровывать.
– Никакого напряга, – и я неловко прочистил горло. – Дать тебе доску?
Она кивнула.
– Если тебя не смущает корова на скейте.
Я улыбнулся и покачал головой.
– Мы катаемся просто для веселья.
При въезде в парк я вспомнил недавние слова Марины и снова занервничал. Обычно меня не волновало ее мнение об окружающих, но она затаила на Элзи такой акулий зуб, что я серьезно боялся взрыва. Однако случилось нечто противоположное. Обменявшись приветствиями, девчонки пожали руки и на несколько секунд застыли с таким видом, будто пытались прочесть мысли друг друга. Затем губы Элзи тронула легкая улыбка, и она отступила на шаг.
– Прикольные сапоги, – сказала Марина. – Где взяла?
– В благотворительном магазине.
– Да ладно! Это же «Флювоги», они стоят, как крыло от самолета.
– Там еще и не такое отхватить можно, – рассмеялась Элзи. – Просто нужно заглядывать к ним почаще и копаться в новых привозах. Если хочешь, могу и для тебя что-нибудь присмотреть.
Я украдкой перевел дух. Если они заговорили о туфлях, дело, скорее всего, обойдется без смертоубийства.
Разговор на животрепещущую обувную тему был прерван появлением Дезмонда.
– Это Дезмонд, – я решил не особо заморачиваться с представлением. – А это Элзи.
Дез вытаращил глаза.
– А где дреды? Я думал, ты растаманка!
Элзи бросила на меня изумленный взгляд.
– Но я никогда не была растаманкой…
– Не обращай внимания, – посоветовала Марина. – Дезмонд все сводит к простейшему знаменателю. Раз ты обрезала дреды и обзавелась доской, теперь он будет всем говорить, что познакомился с крутой скейтершей.
Дезмонд тут же вздернул нос.
– Ничего подобного.
– Да ладно? – и Марина скептически вскинула бровь. – Ты еще скажи, что за глаза не зовешь меня «барабанщицей».
Дезмонд воинственно засопел.
– Мы будем болтать или кататься?
Сенат постановил кататься.
В парке вечно зависает кто-нибудь с бумбоксом. Сейчас над дорожками гремел старый сингл Джей-Зи. Пожалуй, мы не могли бы оказаться дальше от Нью-Йорка, но охотно подхватили песню, заглушив в припеве Алишу Киз.
Я улучил момент и поинтересовался у Элзи, что случилось, когда они с Мариной обменялись рукопожатием.
– Женские штучки, – вот и все, чего я от нее добился.
Позже я увидел, как они стоят в сторонке, чуть не соприкасаясь лбами, и о чем-то серьезно беседуют. На этот раз я не стал расспрашивать.
Марина
Будучи на сто процентов уверенной, что Элзи мне не понравится, я, тем не менее, оказалась совершенно обескуражена ее харизмой. А еще мне хватило одного взгляда, чтобы понять: она прекрасно видит выдру у меня под кожей. Пульс тут же припустил с двойной частотой, а в груди словно загудел огромный барабан. Я думала, она не замедлит выдать меня Джошу и Дезмонду, но у нее хватило благородства лишь слегка улыбнуться, показывая, что теперь она знает мой секрет. Однако и это выражение исчезло так стремительно, что Джош вряд ли что-то заметил. Подумаешь, две девчонки запали друг на друга до такой степени, что сейчас начнут обниматься у всех на глазах!
