Барбара Эрскин - Прячась от света

– Меня зовут Алиса. Я с бригадой из киностудии работаю там, наверху, ну... у Баркеров.

На некоторое время воцарилось молчание.

– Ясно, – вздохнула Линдси.

– Нам хотелось бы знать, будете ли вы участвовать в программе?

– Не хочу иметь с этим ничего общего. – Линдси скрестила руки на груди.

– Скажите, а это правда, что вы ведьма, – Алиса заерзала на диване, – и что вы можете насылать на людей заклятия?

– Послушайте, у меня мало времени. – Вздохнув, Линдси подошла к входной двери и встала около нее. – Пожалуйста, уходите.

– Ну конечно, уже ухожу. – Но Алиса не двинулась с места и улыбнулась своей самой очаровательной улыбкой. – Но мне правда интересно! Марк полагает, вы сможете нам многим помочь. Нам правда нужен кто-нибудь, кто знает, чем именно занимаются призраки.

– Ясное дело, нужен. – Слова Алисы не произвели никакого впечатления на Линдси.

– Мы установим камеры в магазине на всю ночь, камеры с определителем времени и другое хитрое оборудование. Все уверены, что призрак появится! Марк пытается договориться со священником, чтобы он тоже пришел. Священник грозится, что будет изгонять из магазина духов, но мы не позволим ему это сделать, пока не закончим съемки. Потом мы хотим заснять это изгнание духов и посмотреть, что произойдет. Было бы здорово, если бы вы тоже приняли участие в нашей программе. Как адвокат злых духов! – Глаза Алисы засияли.

– Но я вовсе не представляю злых духов. – Линдси понемногу стала выходить из себя.

– Так вы белая ведьма?

– Послушайте, Алиса...

– Ну пожалуйста, скажите мне! Я хочу все знать. – Алиса наклонилась вперед и взяла в руку глыбу розового кварца, лежавшую на маленьком столике возле дивана. – Вы пользуетесь этими штуками для своих заговоров?

– Нет, я всего лишь леплю из глины фигурки людей и прокалываю их насквозь булавками! – Линдси пожалела о сказанном, как только эти слова сорвались с ее уст. – Простите, Алиса, это просто шутка, но я правда сейчас очень занята.

Пока они разговаривали, наверху, на столике у окна, сохла изысканная акварель. На ней была изображена осенняя жимолость с ягодками на длинном стебельке.

– Послушайте, Алиса, вы должны сказать своему директору, или продюсеру, или как его там, что ему не следует продолжать работу над этим фильмом. Он играет с огнем, понимаете?

– Вы должны сами пойти к нему и сказать это. Меня он не послушает. – Алиса осеклась. Внезапно ее осенило, она склонила голову к плечу. – А вы знаете, что мы засняли духа на пленку?

Линдси уставилась на нее, сощурив глаза:

– «Засняли»?..

Алиса кивнула.

– Правда, мы засняли чье-то лицо в тени на лестнице. Наши покажут его вам, как только вы придете в магазин.

Алиса готова была поклясться, что Линдси побледнела. Впервые за время разговора решимость исчезла с ее лица. Она неподвижным взглядом смотрела на Алису, но у девушки появилось ощущение, что Линдси на самом деле не видит ее.

Алиса прикусила губы, внезапно спросив себя, следует ли ей что-то еще говорить. Марк будет взбешен, если она раскроет их тайну.

– Послушайте, Линдси, никому не говорите об этом. Вообще-то я не должна была говорить вам.

– Понятно. – У Линдси было весьма мрачное выражение лица.

– Ты вы придете в магазин?

Линдси колебалась.

– Мы собираемся снимать в праздник Хэллоуина, забавно, верно? – Алиса говорила с преувеличенным энтузиазмом.

– Да, это очень забавно, – вздохнула Линдси. – Надеюсь, вы выбрали эту дату случайно?

– Ну конечно, нет. – Алиса хищно улыбнулась. – А какой другой день может быть лучше?

– Да, действительно...

– Так вы придете?

– Мне надо подумать. Быть может, я приду попозже и поговорю с Марком.

– Здорово! – Алиса поднялась с дивана. – Это будет фантастическая программа. Марк хочет столкнуть вас с достопочтенным священником.

Линдси нахмурилась:

– Я вовсе не хочу, чтобы меня с кем-то «сталкивали»!

Алиса пожала плечами, поспешно дав обратный ход.

– Ну, не буквально же. Марк не рассчитывает на то, что, вы будете драться с ним или устраивать нечто подобное. Он просто хочет услышать ваше мнение. Я скажу, что вы придете попозже, ладно?

Линдси смотрела в пространство не мигая.

– Так мы договорились? – повторила Алиса. Внезапно на порог упала тень, и Алиса невольно отступила назад.

– Ты здесь, Линдси? – Билл Стэндинг вошел в комнату. Линдси взглянула на него, потом на Алису.

– Вы все еще здесь?

– Простите, уже ухожу. – Алиса с интересом покосилась на посетителя. На вид ему было за семьдесят. Он был сутул, а обветренным морщинистым лицом и редкими растрепанными седыми волосами. Прекрасно! Наверняка он – колдун. Алиса прошла мимо него, и старик быстро, но очень внимательно оглядел ее с головы до ног своими бледно-голубыми глазами. Он понял, что незнаком с этой юной девицей.

– Так вы зайдете к нам попозже, Линдси? – с нажимом повторила Алиса через плечо и вышла из дома на дневной свет.

73

– Есть нечто важное, о чем нам с тобой, девочка, надо бы потолковать. – Билл подождал, пока Алиса скроется из виду, прежде чем повернулся к Линдси. Он долгим взглядом посмотрел на нее, словно находя подтверждение каким-то своим тайным мыслям. – Речь пойдет о том, что ты делаешь. Ты слишком суетишься, и получается путаница, моя милая. И если ты действительно хочешь вступить в сражение, тебе надо вести себя подобающим образом, понимаешь, о чем я говорю?

Линдси подошла к входной двери, закрыла ее и повернулась, заглядывая старику в лицо.

– О чем ты говоришь?

– Ты знаешь о чем, так же хорошо, как и я. О твоем ведовстве.

Линдси пристально посмотрела на него.

– Не думаю, что это тебя касается.

– Это мое дело, чтобы ты ни думала. Ты ведь пыталась устроить так, чтобы Хопкинс не встал из могилы, верно?

Линдси молчала.

– Ты все делаешь не так, как надо, – продолжал старик, – ты собираешься бороться с ним, но ты недостаточно сильна, чтобы справиться в одиночку.

– А вот я не сомневаюсь, что у меня все получится. Ведовство необычайно могущественно! – выпалила Линдси.

– Ведовство? – старик недовольно фыркнул. – Ты имеешь в виду это американское ведовство?

Девушка нахмурилась.

– В нашей стране ведовство имеет древние корни. И это никак не связано с Америкой! – Она скрестила руки на груди. – Если современные американцы и практикуют эти ритуалы, то только потому, что научились им у нас. Ведь наша страна дала эту универсальную религию всему остальному миру!

– Но от этого ты не станешь настолько сильной, чтобы самостоятельно справиться с Хопкинсом, моя девочка.

– Так ты... ты предлагаешь мне свою помощь?