Игорь Середенко - С улыбкой хищника

— Хм, тем лучше, — сказал Вазар.

— Почему? — спросил Гасик.

— Мы переждем в укрытии, — ответил Вазар. — Дома хоть и старые, но стены выдержат. А вот нашим преследователям не повезет. Буря их застанет в пути, да и следы они потеряют.

— Что будем делать? — спросил Гасик.

— Всем в дом, — коротко ответил Курбан.

Не прошло и пяти минут, как подул теплый ветер, в воздухе появились играющие песчинки. Песок в воздухе стал уплотняться, потом он закрыл вечернее солнце, и лучи погасли в желто-серых песчаных волнах бури. За стенами дома гудел ветер, его быстрые и сильные порывы, словно гигантские морские волны, набегали на стены дома, разбиваясь о его каменные стены. За окнами ветер страшно выл, а стены дрожали, кровля содрогалась, как крышка кипящего чайника. С потолка сыпался песок.

Все с ужасом сидели на земляном полу, прислонившись к стенам и прислушиваясь к буйству природы.

— Ты дверь в амбаре запер? — спросил Курбан у Вазара.

— Да, лично проверил. А что?

— Двери здесь тонкие …

В этот момент, дверь затрещала, что-то хрустнуло, и ее с силой вырвало наружу, дверь растворилась в серой мгле, бушующей вне дома. Сильные порывы ветра ворвались в жилище. Кто-то предложил заделать проход досками старого шкафа, стоящего у стены. Но пока шестеро мужчин, бросив свои автоматы, разбирали и двигали остатки шкафа — единственной мебели, в дом влетела песчаная спираль. Песочный, вертящийся столб мешал людям переносить доски, песок попадал в ноздри, уши, глаза. Кто-то крикнул, что пропал Гасик. С диким ужасом Вазар наблюдал, как извивающийся желтый шланг, схожий со щупальцем, утащил тело Курбана наружу. Другая щупальца, вырвавшаяся из желтого водоворота, схватила его ногу, и потащила в серую пелену. Прикрываясь ладонью, чтобы видеть, Вазар схватил длинную, продолговатую тварь, но тут же выпустил, потому что почувствовал в руке сильное жжение, словно его рука получила ожег. Кругом происходили странные вещи, в помещении царил полный хаос, кто-то в глубине дома открыл пальбу, послышались дикие крики, кто-то просил о помощи. Вазар, сквозь пальцы и столб песка, увидел большую тень, вползавшую внутрь дома. Жуткое шипение, и какой-то хищный вой зловеще разнесся по комнатам.

Солдаты и командир небольшого отряда Иранской армии остановились у амбара. Косые лучи прячущегося солнца падали на крышу, придавая ей золотистый блеск.

— Я же вам говорил, что это не буря, — сказал сержант, обращаясь к капитану, — а лишь холм.

— Да, тогда почему она поднималась? — спросил капитан.

— Ну, не знаю, может ветер был слабый. А может она угасла, так и не начавшись, такое бывает. Видите, на земле лишь тонкий слой песка, она не дошла сюда.

Капитан подошел к массивной двери амбара, запертой цепью. Рядом с амбаром стоял пустой автобус. Солдаты выстроились за ним. Он убрал цепь и открыл дверь. Свет ворвался в помещение и выхватил из темноты взволнованные лица детей.

— Выводите детей, — скомандовал капитан. — Мы их нашли.

— А где же террористы? — спросил сержант.

— Понятия не имею.

Дети стали выходить парами.

— Садите всех на автобус, — скомандовал капитан.

— Это их автобус, — сказал сержант, — но где же они?

— Не все ли равно, главное, что дети здесь. Сержант, возьмите пятерых людей и проверьте те два дома и брошенные джипы. Будьте осторожны.

Сержант с солдатами ушел, а капитан и еще десять солдат помогали выводить детей из амбара и садить их в школьный автобус. Спустя три минуты прибежал сержант, на его лице горело беспокойство.

— Что еще? — спросил капитан, помогая детям выходить из амбара.

— Я нашел их, — тяжело дыша, отвечал сержант.

— Так ….

— Они все мертвы.

— Мертвы, — задумчиво произнес капитан.

— Это очень странно …

— С кем они воевали?

— Похоже, что они не стреляли, — ответил сержант. — Но … мне кажется, их убило нечто иное.

— Что же? — спросил капитан.

— Страх.

— Но что же их так напугало и убило? Кого нужно благодарить?

— На их лицах выражена страшная мука. Вероятно, капитан, они перед смертью испытывали жуткую боль.

— Отравились?

— Да, скорей всего, — согласился сержант.

— Да, это действительно невероятно, что все сразу … может местный колодец был отравлен, — промелькнула у капитана мысль.

— Я тоже так подумал, капитан.

— Но … здесь нет колодца. Я это селение хорошо знаю. Здесь жили две семьи, но они покинули свои жилища в прошлом году.

— По какой причине? — спросил капитан.

— Подземный источник воды пересох. А без воды здесь не выжить.

— Ясно. Будем считать загадкой.

— Они отравились, в этом нет сомнения, но не от воды, — сказал сержант.

— Неважно, главное, что этим собакам досталось по заслугам, а еще главней — что дети живы и здоровы. Мы можем ехать обратно.

Сержант отправился к захваченным джипам, а капитан выводил последнего ребенка, это была девочка пяти лет. Ее тело было обернуто в синее шелковое платье. Девочка, выходя на свет, оглянулась.

— Там есть еще дети? — спросил капитан.

Девочка пожала плечами.

— Нет, только мужчина, — ответила девочка тонким дискантом.

— Какой еще мужчина? — осторожно спросил капитан.

Он вынул из кобуры пистолет и, оставив девочку снаружи, вошел в помещение, укрытое сумраком. Внимательным и опытным взглядом он оглядел амбар. Позади себя он услышал тихие шаги ребенка, и оглянулся. Девочка стояла позади, освещенная желто-алыми лучами заходящего солнца.

— Его нет? — спросила пятилетняя девочка тихим голосом.

Капитан спрятал пистолет в кобуру.

— Ты уверена, что видела здесь мужчину?

— Да, он стоял вон в том углу. На нем были черные брюки и белая рубашка.

— А другие видели его? — капитан подумал, что девочке это показалось.

— Нет, они все вышли, когда вы открыли дверь.

— А он говорил с тобой? — спросил капитан, присев на корточки. Его губы растянулись в улыбке. Он считал, что девочка играет с ним.

— Да, — серьезно ответила девочка.

— Что же он сказал?

— Он сказал, чтобы я не боялась и, что я скоро увижу маму, а еще у меня будет братик.

— Твоя мама родила сына?

— Нет … — девочка задумалась, — я не знаю этого. Она была беременна, когда нас забрали дяди с автоматами. Но теперь я знаю, что когда вернусь, у меня будет братик. Я этого и хотела.

Капитан поднялся, взял девочку за руку и повел к машинам.

— Но откуда ты уверенна, что будет братик? — ласково спросил капитан.

— Я ему верю.

— Кому?