Пауль Локамп - Охотник на ведьм

– В таком случае мне остается лишь поблагодарить вас за визит, – кардинал кивнул и поднялся из кресла.

– Это мне надо благодарить вас за возможность увидеть прекрасное небо Италии.

– Да, небо здесь красивое, – согласился он, – даже в начале декабря.

– У меня есть одна маленькая просьба, ваше преосвященство. Если это не затруднит вашего сотрудника.

– В чем она заключается? – поинтересовался кардинал.

– На продолжительные экскурсии у меня нет времени, но я хотел бы осмотреть двор «Cortile della Pigna» и его знаменитую шишку.

– Конечно, мой друг, – кивнул Винченцо. – Жаль, что у вас нет времени, чтобы побыть подольше, но понимаю – долг превыше всего. Вас проводят. До свидания, Александр.

– До свидания, монсеньор…

Почему именно этот двор? Не знаю. Может, потому, что мне было интересно увидеть пресловутую сосновую шишку, установленную у входа в музей. А может, посмотреть на свое отражение в земном шаре, про который я уже рассказывал. Нет, плод средиземноморской сосны гораздо интереснее! Тем более что он упоминается еще в «Божественной Комедии» Данте Алигиери. Вспомните:

Затем, что там, где властен разум, слитый

Со злобной волей и громадой сил,

Там для людей нет никакой защиты.

Лицом он так широк и длинен был,

Как шишка в Риме близ Петрова храма;

И весь костяк размером подходил.

Да, именно «близ Петрова храма». Эта скульптура – настоящая путешественница. Ее история начинается еще в 222-235 годах нашей эры. Тогда она была основанием фонтана, который был установлен в знаменитых (да, извините, больше этого слова не повторится!) термах Агриппы, которые упоминались в работах Сенеки. Позже она нашла приют на Марсовом поле. В конце VIII века перекочевала в центр открытого алтаря старого Собора св. Петра, и наконец в 1608 году она обрела покой в этом дворе, получившем ее название. Кстати (только никому не говорите, ладно?) эта скульптура – копия. Настоящая шишка находится в одном из хранилищ музея. Но туристам про это знать совсем не обязательно, правда? А потом…

Потом я летел домой, улыбаясь, как дурак, и зная, что меня ждут. И все закончилось, как и начиналось – сначала доставили в гостиницу близ Вильнюса, вернули документы и распрощались. Напоследок мой провожатый все же высказал свое мнение. Мы с ним прогуливались по берегу озера, расположенному на территории гостиницы, и он вдруг сказал:

– Знаешь, Александр, – он немного помолчал, словно раздумывая, – я понимаю причину твоего отказа от работы. Но, на мой взгляд, ты сделал ошибку.

– Каждый выбирает для себя…

– Да, – кивнул он, – «женщину, религию, дорогу. Дьяволу служить или пророку – каждый выбирает для себя». Скажу лишь одну вещь, Алекс. Надеюсь, это останется между нами. То, что на вашей встрече с кардиналом присутствовал один наш… – он немного замялся, – сотрудник, мне не нравится, это плохой знак.

– Кто он?

– Под его началом несколько человек, которые занимаются не очень хорошими делами. И уничтожение Нежити здесь ни при чем. Отдел разных сверхъестественных способностей и прочее. Понимаешь?

– Даже так… – я помолчал несколько секунд. – Зачем он тогда показался? Мог и на камере меня увидеть. Или по фотографии.

– Он же не сам этим занимается. Может, живьем хотел на тебя посмотреть. Тем более, что о твоем отказе стало известно позднее, уже после его ухода. Не знаю.

– Почему ты решил мне это рассказать? – я покосился на него. – Не дай Бог, Винченцо узнает, ведь по головке не погладит.

– Ты был с моим другом в его последнем бою. Для меня это много. Поэтому будь осторожнее. Не хочу, чтобы мне пришлось начинать на тебя нашу охоту. Шансов выжить в этом случае у тебя не будет, поверь.

– Верю… Ты знал Казимера? – спросил я.

– Да. Мы были дружны в свое время. Правда, про это никто не знает. Мир тесен, Айдаров, очень тесен. Ладно, – он осмотрелся вокруг и хлопнул меня по плечу. (Блин, как лопатой погладили!). – Прощай! И главное, больше не мешай коньяк с пивом. Особенно на чужих лицах. Удачи!

– Обязательно, – я усмехнулся, – это неправильный коктейль. Прощай!

В Вильнюсе меня встретил Сигитас. Он, самодовольно улыбаясь, передал мне ключи от моего нового дома и сказал, что все системы безопасности уже установлены. Половину дороги до Электренай грузил меня подробностями, пересыпая речь непонятными техническими терминами. Господи, мне-то какое дело, какая там система? Главное, чтобы работала хорошо. А уж какая охранная контора приедет, это однозначно не важно – один черт все знакомые. В общем, можно переселяться, только спать не на чем – мебели нет. Но это уже приятные мелочи.

– Кстати, Саша, я тут еще немного документов собрал, – он протянул руку на заднее сиденье и подал небольшую папку, – по тем людям, которые тебя интересовали. Нечаянно нашлось несколько интересных фактов.

– Спасибо, Сигитас. Сколько я тебе должен за эту информацию?

– Это дело касается смерти Шарунаса, так? – спросил он.

– И его тоже…

– Значит, ничего не должен. Ты уже заплатил. Считай, что это бонус. Знаешь, что я тебе скажу, – он сделал паузу, – если этот подонок исчезнет, это будет справедливо.

– Тебя же первым за задницу возьмут! – покачал головой я. – Рано или поздно узнают, кто собирал информацию. Оно тебе надо, таких неприятностей?

– Нет, – он мотнул головой, – не выйдут. Я все-таки профессионал, поэтому можешь поступать так, как сочтешь нужным. Хвостов не будет…

– Ну смотри, мое дело – предупредить…

За окнами уже промелькнул поворот на Правенишкес; еще пятнадцать километров – и Каунас. И Наташка. Правда, она меня ждет только через два дня. Из «командировки в Питер». Это хорошо; значит, у меня есть в запасе сутки, чтобы нанести один визит, запланированный неделю назад. А потом – да, можно устроить ей приятный сюрприз.

Все прямо как в стихотворении – «Ночь, улица, фонарь…». Хотя нет, если быть точным, то не улица, а переулок. И фонарь какой-то блеклый, со свернутым набок плафоном, светит куда-то вбок, освещая лишь край тротуара и грязные сугробы на обочине. Пора бы уж и появиться моему объекту… На часах уже начало второго ночи; я третий час торчу, воткнув машину между другими автомобилями, припаркованными у небольшого торгового центра. А где в этом районе еще припарковаться? Площадки у домов маленькие, на такое количество транспорта не рассчитаны. Вот и паркуется народ где попало. Снег шел, не переставая, засыпая грязь на улицах свежим покрывалом. Это хорошо, это просто прекрасно! Если до утра будет идти, то вообще следов не найдешь, а про то, что какой-нибудь случайный свидетель запомнит мой номер, и речи быть не может. Метрах в ста, блеснув на перекрестке фарами, остановилась машина. Неужели мой клиент? Точно… Дома построены так, что другой дороги нет. Вот и прекрасно, а то я уже замерз, как пес. Вот он проходит мимо кособокого фонаря и переходит через дорогу. Прекрасно; ему ближе обойти здание с правой стороны, а мне – с левой. На заднем дворе встретимся.