Вампиры - Боб Каррен
Некая девушка считалась одной из самых красивых в своем селе. Ей было только шестнадцать лет, но она полностью сформировалась как женщина. В возрасте около восьми или девяти лет она ужасно пострадала во время охватившей деревню эпидемии и вполне могла умереть, но она была сильным ребенком и смогла полностью выздороветь. Девушка пользовалась большой популярностью у молодых людей из деревни, которые хотели взять ее в жены. Но какое-то время она не выходила замуж ни за одного из них. В конце концов она дала согласие выйти замуж за крепкого молодого человека, великого воина и спортсмена, который восхищался ею на протяжении многих лет. Они жили вместе в доме на окраине деревни и долгое время выглядели очень счастливыми. Тем не менее люди начали замечать, что муж становится бледным и теряет свою мужественность и силу. Вскоре после этого он заболел загадочной болезнью и умер. Его вдова была прекрасной как никогда, и по прошествии некоторого времени другие мужчины деревни, ее бывшие поклонники, которых она отвергла, снова начали ухаживать за ней. Она вышла замуж еще раз, и в этот раз это был воин, который был такой же крепкий и сильный, как ее первый муж. Однако вскоре после вступления в брак он также начал терять силы. Он стал худым и бледным и казался гораздо слабее, чем был раньше. Он находился в таком состоянии чуть больше года, прежде чем тоже скончался. Она же в противоположность ему по-прежнему оставалась сияющей. Поэтому по всей деревне распространились подозрения, что жена отравила его, но никто ничего не сказал, так как девушка происходила из хорошей и уважаемой семьи. Все же казалось, что девушка становится все более красивой стечением времени, и прошел слух, что она намеревается выйти замуж снова. Тем не менее поклонников у нее стало меньше: молодые парни из деревни начали бояться ее. Один мужчина все же сказал, что женится на ней, и так и сделал, но и он опасался ее. Он отправился спать в первую ночь после свадьбы и притворился спящим. Вскоре он почувствовал, как что-то вроде веревки украдкой перемещается по его телу, и догадался, что это был длинный язык асванга. Повернувшись в постели, он увидел, что рядом с ним лежит не красивая девушка, а длинное ящероподобное существо с длинным носом, как у муравьеда, из которого торчит длинный и колючий язык. Кинувшись под кровать, он достал нож, который положил туда раньше, и ударил существо. Было тяжело смотреть на асванга, но он почувствовал, как лезвие вошло во что-то, и услышал громкий крик ночной птицы где-то совсем рядом. За этим последовал шум хлопающих крыльев, доказывающий, что существо сбежало. Он зажег лампу и увидел, что кровать покрыта зеленоватой сукровью, которая, он был в этом уверен, была кровью асванга. Некоторое время спустя в глубине леса было обнаружено тело девочки, она была мертвой. Но было ли это тело реальным или просто оболочкой, которую захватил мандураго, спрашивали старейшины деревни. Посчитали, что девочка умерла еще во время эпидемии, когда ей было восемь, и что в течение оставшейся жизни это был асванг.
Аналогичная тагалогская история касается сильного и энергичного молодого человека, который жил на краю леса.
В глуши среди деревьев жила старая нищенка в разваливающемся ветхом доме. Она была очень старой, никто не мог сказать, сколько ей лет. Казалось, она жила там всегда и, по слухам, была ведьмой. Местные жители, говорят, посещали ее под покровом темноты, чтобы получить порошки для исцеления и любовное зелье. Молодой человек сам, насколько известно, не имел с ней дел, и все же по вечерам видели, как она кралась через подлесок недалеко от его дома. Он начал чахнуть, и его силы стали убывать. Семья юноши была озадачена, но те, кто знал, подозревали, что это могло быть связано с асвангом, так что пара людей приготовили ловушку для существа.
Однажды вечером молодой человек лег спать прямо под окном, которое выходило в лес, а его друзья ждали в тени. Через некоторое время по другую сторону открытого окна послышался шорох, как будто кто-то или что-то ползло рядом с домом. Нечто перебралось через подоконник по направлению к спящему человеку. Сначала это было похоже на змею, но наблюдающие вскоре поняли, что это был язык асванга, усеянный крошечными колючками, чтобы всасывать кровь и жизненно важные жидкости из спящего мужчины. Люди атаковали его металлическими ножами, и откуда-то снаружи дома раздался вопль. Оглядевшись, они увидели странную тварь, сидевшую на земле рядом со строением. У нее было длинное чешуйчатое тело рептилии с маленькими жесткими крыльями и человеческой головой старой женщины, которая жила в лесу. Ее рот был открытым, и из него торчал язык, усеянный шипами, тянувшийся по земле и через окно. Кончик языка был острым, как лезвие. Один из мужчин бросил в существо раскаленные угли, и с визгом оно бросилось обратно в лес, хлопая крыльями среди деревьев. Они последовали за ним к лачуге и там нашли старую женщину мертвой, со свесившимся человеческим языком. Молодой мужчина выздоровел и вскоре полностью восстановил здоровье и силы. Без сомнений, старая карга была асвангом, распространяющим зло и болезни по близлежащим деревням.
***
Асванг, вероятно, является одной из самых сложных и противоречивых форм вампира, но также и одной из самых удивительных. Его вариации отражают богатое переплетение культур филиппинских народов. Леса и джунгли на разных островах прячут огромное количество странных и загадочных секретов — секретов, о которых говорят только шепотом те, кто там живет. И кто знает, может быть, один из них асванг, пьющий кровь?
4
Эль чупакабра
Пуэрто-Рико / Мексика
Где-то между рекой Сан-Педро и южной оконечностью гор Хуачука в Юго-Западной Аризоне армия Франсиска Васкеса де Коронадо разбила лагерь. Шел апрель 1540 года, и губернатор Новой Галиции вел экспедицию, состоящую из конных конквистадоров, пеших солдат и большого стада скота, через северную границу испанских земель на неизвестную
