Михаил Горожанин - Огненная кровь

До него было метров десять.

– Беги, дурак! – заорала она, подбегая и, словно в замедленной съемке, видя его лицо с никогда не бритыми еще усиками и бородкой, уже меняющее выражение, когда он заметил то, что неуклюже гналось за ней.

Поравнявшись, Милада схватила его за рукав и рванула за собой, но парнишка неожиданно оттолкнул ее за себя и выхватил из ножен на поясе нож. И в этот момент кикимора напала. И с визгом отскочила! Милада, от неожиданности споткнувшись, обернулась. Существо стояло, тихо шипя и не сводя огненно красных глазок с ножа, который ее неожиданный защитник держал в руке. Милада тоже бросила взгляд на нож. В колеблющемся свете факела блеснул металл. Металл! На игре запрещено металлическое оружие!

– Из чего твой нож?! – закричала Милада.

– Беги! – крикнул парнишка. Первая бравада прошла, и голос его сорвался, дал петуха. Похоже, у него сразу пересохло во рту. Милада чувствовала, как ему страшно. Кикимора осторожно стала приближаться. Милада снова потянула его за ремень, но парень отбросил ее руку.

– Беги!

Милада секунду помедлила, потом повернулась и побежала, крикнув на ходу:

– Нож кованный?

– Нет, – донеслось в ответ. – Сырое железо…

И тут же раздался визг твари и дикий человеческий вопль.

Сырое железо! Сырое железо!! Черт, как она могла забыть? У нее же нож в рюкзаке!

Сзади вдруг посветлело, и кикимора страшно завизжала. Милада обернулась. Существо, видимо, наступило на факел, или парнишка успел ткнуть им в кикимору. Мгновенно охваченная огнем, тварь махала лапами, сделала несколько шагов в сторону, вломилась в заросли. Милада ни к селу ни к городу подумала об опасности лесного пожара, но рухнув, кикимора почти сразу погасла.

В стороне справа послышался треск. И вдруг слева тоже! Милада бросила взгляд во тьму и заметила два красных огонька. Еще одна тварь! Ее охватила паника. Куда бежать? Что делать? Свой нож она взяла, вместе с деревянным и кованным, но оставила в рюкзаке, на самом дне. И тут ее осенило. «Варяжские волки» приехали на железный бугурт! У них железные мечи! И не кованные! Надо их предупредить! Она схватила мобильник и тут же вспомнила, что на счете нет денег. Что же делать? От отчаяния Милада сделала глупость: напряглась и принялась усиленно думать о Егоре. А вдруг сработает? И вдруг, словно в ответ на ее мысли мобильник в ее руке ожил. Входящие бесплатно! Ура! Она на бегу прижала мобильник к уху. Дыхание сразу сбилось. Милада вознесла мысленную хвалу тем ребятам, которые не поленились проделать чудовищную работу – выкопать тропинки-канавы по всему лесу. Захочешь – не собьешься. И возблагодарила свои занятия рукопашкой. Хоть она и не находила в себе сил вступить в кулачный бой с кикиморами, но пока не чувствовала себя особо усталой.

– Егор!! – заорала она в трубку.

– Где тебя но…

– Поднимай всех! Беда!

– Да что…

– Просто поверь мне! Доставайте железные мечи! Я не шучууууу! – завопила Милада, почувствовав удар по бедру. Вроде тут! Она сжала в кулаке мобильник и, свернув с тропы, кинулась напрямки. Сзади на секунду стихло, видимо, от нее такого не ждали. Потом сучья затрещали вновь.

Девушка прикинула, сколько осталось до лагеря. Метров четыреста по прямой. Закусив губу, заслоняя руками голову, Милада рванулась вперед.

Эти четыреста метров обернулись сущим кошмаром. Руки натыкались на ветки и были ободраны, наверное, в кровь. Подол платья то и дело цеплялся за корни, Милада задрала его и заткнула за ремень. Несмотря на это она пару раз спотыкалась и едва не падала, молясь о том, чтобы не сломать ноги. Волосы растрепались и лезли в глаза. Тут и там в лесу раздавались крики – наверное, кикиморы добрались до очередных стоянок. У девушки вдруг мелькнула мысль о том, сколько народа уже погибло и может погибнуть этой ночью. Подумав об этом, она внезапно лишилась сил. Упасть ей не дал корявый пень, на который она налетела с размаху, сильно ударив бок. Боль вернула ее к действительности. Пень неожиданно сдвинулся в сторону, сверкнул на нее светящимися глазами. Милада заорала в голос от неожиданности, поняв, что наткнулась на лесовика. Не помня себя от страха, она, спотыкаясь, побежала дальше. Медленно, как медленно! Кругом было темно. От постоянных наклонов на бегу в попытке увернуться от сучьев, и особенно от моментов, когда ей это не удавалось, дыхание сбилось окончательно. Легкие начали гореть, в боку закололо. Ко всему прочему нога, за которую ее задела кикимора, начала тяжелеть и неметь. Когда впереди между деревьев забрезжил свет, она позволила себе на секунду обернуться, зная, что нельзя, но пытаясь оценить обстановку.

И прямо за спиной увидела силуэт протягивающей когтистую лапу кикиморы. Милада закричала и отбросила лапу рукой. Та просто чудом попала в развилку молодого деревца. Инерция бега протащила существо вперед. Раздался хруст и дикий вопль. Милада споткнулась и вдруг выкатилась на маленькую полянку. Вскочила. Одним взглядом охватила разорванную палатку, костер, и вокруг – тела в окровавленной фантазийной одежде. Всхлипнула и вломилась в заросли по другую сторону поляны, ободрав себе не прикрытые платьем ноги, которые обожгло болью. Тем не менее, через кусты бежать было легче, чем через подлесок, но Милада неожиданно поняла, что потеряла направление. Она уже отчаялась разглядеть что-либо в темноте, и тут неожиданно впереди слева послышались крики, которые не были криками боли. А вслед за тем нелюдское верещание, и яростный рев мужских глоток. Свои! Милада повернула на шум и рванула из последних сил. Дышала она уже, как рыба, вынутая из воды, и так шумно, что перестала слышать гонящихся за ней тварей.

Среди деревьев появился свет, стволы впереди обозначились черными столбами. Бежать стало легче, потому что теперь она видела препятствия. Рев впереди стал громче. Теперь в нем звучало ликование. Милада почувствовала уверенность. От страха так не кричат. Неужели им удалось так быстро сориентироваться? Что-то схватило ее за подол платья. Милада взвизгнула, рванулась, и вылетела на открытое место. Открывшаяся картина и напугала, и восхитила ее.

Посреди поляны, между клочьев палаток и разбросанных вещей, освещенный тремя большими кострами, стоял плотный строй воинов, ощетинившийся клинками, на которых плясали огненные блики. Зрелище было потрясающим! Она на мгновение затормозила от величия открывшейся картины, но в стене щитов открылась темная щель и обессилевшая Милада побежала туда. Неожиданно над строем появились два огонька, которые рванулись к ней. Милада от неожиданности присела на бегу, почувствовав боль в груди от резкого движения. За ее спиной послышался скрипучий вопль и треск. И тут до Милады дошло. Стрелы! Это были подожженные стрелы! В команде две девочки приехали лучницами. Спасительная стена строевых «капель»[17] внезапно оказалась прямо перед ней. Милада с разбегу нырнула внутрь строя, и щиты сомкнулись за ней.