Андрей Круз - Нижний уровень

Энн, к слову… а сколько тебе лет на самом деле? Почему ты в моем сознании все время раздваиваешься, твое молодое лицо и тело и совсем немолодые глаза? Кто ты вообще?

Вампиры какие-то получаются, на коммерческой к тому же основе, никакой сраной инфернальности и прочей дури, только наличные и «ничего личного».

Шоссе, грязное и серое, извивалось среди такой же грязной и серой действительности. Черная травка под отбойниками, все те же вездесущие скользкие и отвратные лианы, вылезающие через любую щель, оплетающие собой все, до чего дотягиваются, свисающие с деревьев, крыш, столбов. Противный воздух, к которому, впрочем, уже как-то придышался и принюхался, а когда приоткрыл окошко, то даже что-то вроде ветра получил. А вот жары нет, к слову, даже прохладно, наверное. Сколько на термометре? Нет термометра в этой машине, она в совсем простой, рабочей комплектации, но по ощущениям меньше двадцати и больше пятнадцати, как-то так. И влажность, опять же по ощущениям, никуда не делась.

А как было в круге света? Я попытался вспомнить: нет, не так, и теплее, и вроде даже суше. Душно не было… вроде бы. А может, я под стрессом просто не понял. Может, там вообще как здесь, просто только сейчас я задумался и прислушался к своим ощущениям.

И звук все тот же, ощущение, что уши заложены, как после быстрого спуска с горы бывает, время от времени даже пытаешься «уравнять давление», но никакого результата не получаешь. Это не уши, просто здесь вот так.

Езда была на удивление спокойной до самого Чилибре, места, где Транзитное шоссе встречается с трассой Панама – Колон. Я проскочил мимо огромной стоянки новых, если прикидывать по «верхним стандартам», машин, выстроенных вплотную многими сотнями, проехал мимо кемпинга, нового и яркого наверху и грязного, почти полностью опутанного местной мерзкой растительностью, внизу, а после него я увидел возле дороги человека. Стоящего. Не совсем у дороги, он стоял у забора отеля «Манки Лодж», тонущего в зарослях, причем сами заросли здесь тоже были какими-то неправильными, словно пораженными грибками или какой-то болезнью, и там тоже все было оплетено неизменными лианами, и вот на фоне этих зарослей я увидел фигуру. Вполне человеческую.

И остановил машину. Скорее всего, просто от неожиданности.

И вышел на дорогу, подняв автомат в положение «low ready», то есть прижав приклад к плечу и направив ствол перед собой под углом, чуть вниз. И предохранитель скинул уже.

Фигура вроде дернулась, словно не зная, что делать, идти ко мне или сбежать, но осталась на месте.

Нет, понятное дело, я не собирался идти к ней и кричать: «Вы кто, а? У вас все хорошо? Вам помощь, блядь, не нужна, а?» Или что там кричат киногерои, когда сценаристы зачем-то вынуждают их быть кретинами.

Нет, ничего такого я делать не стал. Я просто поднял откинутый магнифайер и вскинул винтовку, посмотрев через прицел. Увеличение трехкратное, не фиг-то какое большое, но все же приближает.

Не-е… что-то ты того… и не человек вовсе…

Была бы шерсть – встала бы дыбом на затылке, а так только мурашки побежали со страху.

Не, понятное дело, что я чего-то такого здесь и ожидал, никакого особого удивления, но все равно… Да, это на человека похоже, насколько-то. Только, как и та убитая тварь, покрытого чешуей и с мордой настолько отвратительной, что даже описывать не хочется. Желтые острые зубы, торчащие из безгубого рта, два черных провала вместо глаз, и ощущения злобы от взгляда, злобы и голода, чего-то бесконечно враждебного и, наверное, просто желающего тебя сожрать и уничтожить.

– Ну ты и урод… – прошептал я, разрываясь между желанием открыть огонь и нежеланием поднимать шум.

Движение слева я уловил краем глаза. Но понял, что надо туда смотреть на долю мгновения раньше, когда стоящий передо мной… а кто он? Демон? Вот этот самый демон чуть дернулся и посмотрел в ту сторону.

Повернулся я вместе с оружием, и почти сразу в прицел попала такая же тварь, как та, что я убил возле склада, но эта неслась ко мне большими, мощными скачками. Дальше в действие вступили рефлексы: подсознательно включившийся центр управления огнем отдал команду на сопровождение цели и, предугадав траекторию, дал твари вскочить на отбойник, после чего указательный палец продавил не по-военному легкий спуск. Винтовка дернулась несколько раз, послав в темную тушу несколько «пустоголовых» охотничьих пуль.

Тварь перекувырнулась через голову, покатилась по грязному бетону, задергалась, получила еще три пули в быстром темпе, а затем я повернулся к «демону», перекинув на него красную точку прицела.

Словно невыносимо громкая, непереносимая, на грани ультразвука сирена включилась где-то у меня в голове, пробив все тело дрожью так, как бывает от особо отвратных звуков вроде как ножом по бетону. «Демон» уже бежал на меня, вытянув когтистые руки и оскалив зубы, и я только в этот момент понял, что это не у меня в голове, это бросившаяся на меня тварь так воет.

И опять рефлексы опередили сознание. Это хорошо, когда эти рефлексы есть, потому что без них я бы просто бросил оружие и закрыл уши руками, стараясь задавить этот вой и волну холодного страха, накрывшую меня с головой. Двойка, двойка, еще двойка, короткий ствол карабина выбросил пули навстречу бегущей твари, те ударили ее в грудь, потом в голову, я даже успел разглядеть, как вышибло облака черной крови, затем «демон» рванулся в сторону, но было уже поздно: прицел я взял точный и сбил его с ног еще несколькими попаданиями.

Стоп.

По сторонам – никого.

Сброшенный магазин ударился о дорогу, другой из поча и на его место. Щелк.

Присесть, поднять сброшенный, его в поч.

Все.

Никто больше не атакует.

Выдох.

Волна адреналина в кровь, выбивающая страх и замещающая его торжеством быстрой победы. Звон в ушах, круги в глазах.

Ну как же я испугался, а? Только сейчас почувствовал насколько. Нет, это ненормально, это что-то наведенное, наверное, я сам по себе просто не способен так бояться, на такой страх тоже какие-то внутренние силы нужны, каких у меня нет.

А туша лежит на раскисшей грязи, притягивая взгляд.

– А я вот пойду и посмотрю, – сказал я самому себе, прекрасно осознавая, что делать этого не надо бы, у меня другие задачи.

Но если не сделаю, то так меня дальше и будет трясти. И еще я не верю, что я это вообще видел, пусть под ногами лежат гильзы, а в воздухе густо пахнет сгоревшим порохом. Стоячий здесь воздух, запах пока так никуда и не унесло.

А еще я сфотографирую тварь на телефон. И видео сниму. И ага, на «ютуб» выложу и буду собирать всякие лайки и комментарии в стиле «твоя графека сосет не удачно я лутше умею». Кстати, что случилось с грамотностью у людей, никто не знает?