Мария Введенская - Тенепад

Словно готовые броситься в бой, люди сейчас стояли плечом к плечу. Даже Олден поднялся на ноги, крепко держась за руку Джулс. Он походил на затравленную лань, но, тем не менее, не собирался сбегать или впадать в истерику.

Джейк окинул еще раз своим пылающим ядовитым взглядом их – несчастных, заблудших, а потом, скрипнув зубами, рванулся к ним, и рука сжалась на шее мертвой хваткой. На шее Адель.

Оглушенная неожиданной атакой, она выкатила глаза и вцепилась в его руку, сдавившую горло, но хватка не ослабевала, а безжалостные глаза источали яд.

– Ну что вспоминается? – прошипел Джейк.

Остальные сперва отпрянули, словно муравьи, в которых бросили камень, но потом, видимо, не в силах бездействовать, скучковались вокруг Адель. Хотя… ну что они могли сделать? Только находиться в стойке с постоянно меняющимися гримасами на лицах – напряженные, словно внутри заело пружину, сжатую до упора. Каин чувствовал себя так же.

Широкие от ужаса глаза Адель покраснели от напряжения, и вдруг в какой-то момент она перестала сопротивляться. Руки безвольно упали, а зрачки застыли. Выражение лица изменилось, словно ужас и изумление смыло волной, и его сменило тихое смирение. Память проснулась действительно быстро, словно пелена опала, надежно скрывавшая то, что всегда было на месте.

В этот же момент гармония вернулась в мир, как и всё отобранное четырьмя привратниками вернулось к владельцам, даже ополовиненная Труффолз материализовалась под жизнерадостно-желтой футболкой Лидии. Но сейчас мало, кто среагировал на это, потому что Адель казалась важнее важного. Только лишь Джулс растеряла всякий интерес к происходящему, потому что осторожно повернула голову к человеку, руку которого держала, чтобы наконец рассмотреть лицо, и обомлела…. Встреча стала глубоким шоком для обоих. Олден и Джулс слепо таращились друг на друга, не понимая, как такое вообще возможно. Я потерялась, и ты нашел меня. Наверняка очередная иллюзия. Он знал, что девушка умерла, видел ее имя в мемориальном парке, но даже и представить себе не мог, как она близко, и что идет с ним вровень.

Смерть не сахар и не место встречи, и они скорей всего останутся поодиночке, потому что здесь каждый сам за себя. Но даже если эта встреча мимолетна, она является величайшим счастьем и перечеркивает наотмашь все те годы одиночества и неудач, что были у обоих. Как коротка память! Как необязательна! Мы купаемся в собственных бедах столь упоенно, пока не взбиваем жидкое в густое, а потом миг счастья просто вычеркивает их вместе с затраченным временем. На беды уходит целая жизнь, но мы готовы ее забыть и простить себе, ему, ей, им, Богу, потому что счастье того стоит.

Ева уже давно следила за происходящим поверх мушки. В таком ракурсе всё выглядит совсем иначе, искажается, приобретает новый смысл. Она затаилась в другом конце зала, совершенно неосвещенном неоновым светом, и понятное дело, лишенным посетителей. К тому моменту, когда началось самое интересное, те и вовсе оставили Неспящую Красавицу, как и редкие стриптизерши, отрабатывающие свой кусок хлеба. Ева знала, что остается незамеченной также и для самого Джейка, ведь она потеряла свою душу, отдавшись сверху донизу злу, основной идеей которого было устроить повсеместный хаос, ну хотя бы на какое-то время. А убийство Смерти – это, пожалуй, самый, что ни на есть хаос. Но Каин постоянно закрывал того спиной, а пуля-то одна, как и шанс подгадить Богу.

Тем не менее, следующая сцена привлекла всё внимание Евы. Она поняла, что хаос можно устроить и иначе. Та девчонка, что отдала ей плащ в аэропорту, похоже, что-то значила для Джейка и причинила ему немало боли, что было видно по его лицу полному презрения и уязвлённости. Будь он человеком, может, даже пустил бы слезу от отчаяния, ненависти и преданных чувств.

Наконец, Джейк отпустил девчонку, и та, словно срубленная, рухнула на пол, а он, презрительно фыркнув, подобрал свою перчатку и отошел обратно к столику, где долил остатки водки в стопку. Каин неотрывно следовал за ним, будто зная, где сейчас притаилась Ева, а обессиленная девчонка закрыла лицо руками.

Она любила путешествовать, но последнее обошлось ей слишком дорого, как и имя Фрэнсис, которое она тогда носила. Хотя, видимо, не слишком, коли сбежала от Джейка в смертную жизнь, из которой толком ничего не сумела сотворить. То ли жила, то ли не жила вовсе. И зачем она это сделала? Приключений захотелось? Или почувствовала себя узницей? А, может, сердце ёкнуло из-за другого? Из-за Уоррена Глика, например?

Испытывая жгучий стыд, она смотрела на Джейка в упор, закрыв ладонью рот, и понимая, что все эти люди, склонившиеся над ней, неловко сидящей, как сломанная кукла, попали в эту передрягу по ее вине. По ней же они оказались в Лимбе – в аду для философов, и пережили все эти кошмарные сны. Пусть некоторые по праву, но, кто такая Адель, чтобы это решать? Или теперь Фрэнсис? Подумать только, Джейк всё это сделал из-за нее. А уж себя-то как подставил! Об этом вообще лучше не думать! Она подтолкнула его к этому безумию, и с последствиями еще только предстоит справляться.

Адель поняла всю тяжесть совершенного, и горе ее было бескрайним. Ведь для ее бед сроки определялись не смертной жизнью, не Лимбом, из которого всё-таки есть выход, и даже не тем, что за его пределами цена за нарушение баланса нещадно велика и временем она не измеряется. Уж Адель-то знала это, однажды расплатившись, угодив в петлю и проживая одну и ту же жизнь снова и снова. Теперь же, войдя в ту же воду вторично, одной повторяющейся жизни, будет слишком мало. Они оба снова совершили ошибку….

Джейк, сидящий за столиком, смотрел на нее с ненавистью. Он поднял стопку, приветствуя ее, и махнул одним глотком.

– И вот на этом, как мне представляется, мы и закончим. – фыркнул он. – Вы знаете, где дверь.

Стоящие перед ним озадаченно переглянулись. Никто никуда не собирался. Особенно Джулиана с Олденом, сжавшие друг друга в медвежьих объятиях.

– И что это всё? – не поняла Амалия.

– А ты хочешь продолжения? – холодно спросил Джейк.

– Я хочу ясности. – покачала головой та. – В чем ее вина?

– О, как мило, что ты спросила! – осклабился Джейк. – Ее вина в том же, в чем и твоя по отношению к мужу и дочери. Она сделала то же самое, что и Олден со своим отцом и Джулианой, и точь-в-точь повторила Джеймса. Она заставила меня почувствовать то же, что и Марта, Лидия, Агнес и Марни. Она заставила меня желать собственной смерти. Она заставила меня страдать! – Джейк повысил голос. – Вы все хотели очистить совесть? Вы хотели узнать, почему с вами так жестоко обошлись? Спросите у нее! Спросите у меня! Спросите друг у друга!