Кристофер Голден - О святых и тенях

— Такое впечатление, что у нас почти нет шансов на спасение, — сказала Алекс, покачав головой.

— Ты ошибаешься, — возразил Питер. — Так обстояло дело много лет назад, когда они были сильнее нас. Даже два дня назад мы смогли бы оказать серьезное сопротивление. А теперь у нас есть надежда на победу.

— Труднее всего поверить, что на наш разум воздействовали. Как ты думаешь, что сталось с теми четырьмя, которым удалось сбежать?

— Какими четырьмя?

— Из книги. Четверо древних Непокорных, которых не сумели отыскать. Они сохранили свой разум. Интересно, какова их судьба?

Питер ничего не ответил За последнее время произошло столько событий, что он даже не думал об этом Умом он поверил книге, но сердце отнесло описанные в ней события к прошлому, имеющему только историческое значение. Ясно, что Ганнибал, Чингиз и даже Аврелий подверглись промыванию мозгов. Они побывали в руках церковников. Но как же остальные?

Они с Алекс молча шли по коридорам дома Ганнибала, а Питер все искал ответы. Наконец они услышали голоса в гостиной, а войдя в нее, увидели, что Коди сидит на диване, в кресле напротив устроилась молодая женщина, и их снимает на камеру незнакомый молодой человек.

— Привет, ребята! — радостно заявил Коди.

— О Господи! — воскликнула женщина — Вы меня до смерти напугали. Я думала, что это Ганнибал.

Питер и Александра застыли на месте, пытаясь понять, что происходит.

— Проклятье, в чем дело? — резко спросила Алекс.

Она успела забыть о своих обидах на Питера, но к Коди относилась по-прежнему.

— А на что это похоже, дорогая?

Коди рассмеялся.

— У меня берут интервью для телевидения! Я снова вышел на сцену. О, сколько лет прошло!

— Проклятье! Ты что, спятил? Питер, мы не можем ему позволить…

Алекс повернулась к Питеру, но тот, казалось, размышлял. Она посмотрела на Уилла, на журналистку и пожалела, что освободила ее. Когда оператор перехватил ее взгляд, он сразу вспомнил, что ему есть чего бояться. Прежде всего Алекс решила избавиться от камеры.

— Подожди минутку, — сказал Питер, останавливая Алекс.

Он подошел к молодой женщине.

— Кто вы такие?

Она ответила не сразу.

— Я Трейси Сакко, — наконец заговорила она, — я пришла сюда добровольно, чтобы предложить себя расе Непокорных. На самом деле я уже давно работала под прикрытием для Си-эн-эн. А это Сандро Риччи.

Трейси показала на оператора.

— Я уговорила его пойти со мной, когда вы меня освободили вчера… Кстати, благодарю вас за это.

— Не стоит, — проворчал Питер.

Он все не мог решить, что с этим делать.

— Коди, а как Меган?

— Ну, она еще мертва, если ты об этом, но я уверен, что очень скоро с ней все будет в порядке.

Питер принялся расхаживать по гостиной. Алекс смотрела на Трейси и Сандро с прежней враждебностью.

— Кто еще знает, что вы здесь? — резко спросила Алекс.

— Александра, — негромко прервал ее Коди. — Я знаю, ты хочешь, как лучше для всех нас, но время пришло. Неужели ты сама не понимаешь? Конечно, решение примет Питер, и я соглашусь с ним, но не допущу, чтобы этим людям причинили вред.

— Если ты думаешь… — начала Алекс.

Питер ее перебил:

— Алекс, вспомни, о чем мы только что говорили. Они хотели держать наше существование в тайне, а мы не возражали. Ведь это же понятно? Я не уверен, что Коди делает правильный ход, но меня никогда не устраивало наше положение. Если мы потерпим поражение, я бы хотел, чтобы весь мир узнал, кто нас уничтожил и как они нами манипулировали в течение многих столетий — и людьми, и бессмертными.

— Питер, о чем ты говоришь? — спросила Алекс, уже понимая, что он имеет в виду.

— Ты должна остаться здесь до тех пор, пока Меган не придет в себя. Потом вы обе будете охранять книгу. Коди и я отнесем оружие в театр и раздадим его тем, кто осмелится выйти на дневной свет. Нужно воспользоваться любыми доступными нам преимуществами, а эти ублюдки не рассчитывают, что у нас могут быть пистолеты. Но минут на двадцать мы можем задержаться, согласна?

Она молча посмотрела на него.

— Продолжай, — сказал Питер, обращаясь к Коди.

Сам он уселся на диван и жестом предложил Алекс устроиться рядом.

— Алекс, присядь. Мы будем в новостях.

Глава 27

Карнавал!

Яркие клоунские или темные элегантные костюмы. Венецианцы и туристы, приехавшие на карнавал, не пожалели денег на плащи и шляпы, перья и вуали, маски всех видов — изящные и симпатичные, жуткие и отвратительные. Тысячи людей заполнили узкие улицы и многочисленные площади города. Темные мрачные костюмы и роскошные одеяния с кружевами были сделаны с любовью, а носили их с гордостью и так искренне радовались им, что при других обстоятельствах это могло бы вызвать опасение за здоровье владельцев костюмов. Некоторые надевали «ходули», и в сочетании с солнечными масками белые плащи и леггинсы на «ногах» выглядели немного жутко. Со всех сторон доносилась музыка, отражавшаяся от водной глади.

Для многих туристов карнавал был чем-то совершенно новым. Они не обзавелись костюмами и разгуливали по Венеции, наслаждались удивительным зрелищем, всеобщим возбуждением и романтикой, царившими в старом городе. Далеко не всегда во время карнавала погода была холодной, но в этом году шел снег. Вот и сейчас он падал на толпу на площади Святого Марка Здесь, на площади, — центр всего, что происходит в Венеции. Последние годы во время карнавала перейти площадь было задачей почти невыполнимой, но любителей вечеринок это не смущало.

Если бы они только знали, кто идет рядом с ними. Убийцы из Ватикана, вампиры, их добровольные жертвы. Если бы люди догадывались об этом, их настроение было бы не таким беззаботным Добровольцы, оставшиеся в живых, беспокоились из-за отмены вчерашней вечеринки. Они без особого энтузиазма участвовали в дневных развлечениях, размышляя о том, что ждет их ночью. Некоторые все еще надеялись, что их выберут, но многие испугались и спешно покинули Венецию.

Впрочем, такое бывало и прежде. Вот только в этом году бегство носило массовый характер. Среди добровольцев распространился слух, что ночью должно произойти нечто ужасное, что их вера и стойкость подвергнутся жестокому испытанию. Даже те, кто остался, испытывали страх. Непокорные были их богами, они готовы были свою жизнь принести им в жертву. Разве может что-нибудь быть для них опасным?

За пятнадцать минут до полудня все пять отрядов были на местах. В четырех отрядах насчитывалось по сто человек, и мужчин, и женщин, и только в одном было сто двадцать восемь бойцов. Когда отряд прибывал на условленные места, первыми в работу включались разведчики, разыскивая Непокорных в домах и отелях, в подвалах магазинов и ресторанов. Каждый отряд разбивался на взводы, и бойцы приступали к уничтожению.