Мара Брюер - Фанатка

Все послушно вышли на улицу. Лео и Николя пошли за дом к пруду, Бен и его девушка устроились под старым деревом, куда Рэйчел поставила пластиковые кресла, а Элис и Лизи направились вглубь сада.

– Скучаешь по «мустангу»?

– Да, но такова его судьба. Он прослужил, сколько мог, я не могла больше его мучить. Через неделю приеду на новеньком «шевроле».

– Какая модель?

– «Ланос», – девушки шли по дорожке между кустами шиповника.

– Прикольно. Ваш джип даст потомство?

– Ты о чём-нибудь другом думаешь, Лиз?

– Просто… – Бадуа остановилась и повернулась к подруге, – кажется, я снова жду ребёнка.

– Как такое возможно? Луар же ещё совсем маленький! И разве… можно так быстро? – Элис была шокирована новостью. Ещё один Бадуа!

– Я пропустила пару кормлений, и теперь вот, – Лизи положила руку на живот, – в общем, в понедельник Ники повезёт меня к врачу.

– Ты сказала ему? Как он отреагировал? – Элис хотела знать всё.

– Он, конечно, обрадовался…

– Но?.. – догадалась Кэмпбелл.

– Не так, как в первый раз. Он смирился, – подобрала слово Лизи.

– Помнишь, что я говорила тебе, Кендрик, – она специально назвала её девичьей фамилией, чтобы подчеркнуть личность подруги, – не позволяй ему отдаляться.

– Почему ты так говоришь? – девушка испуганно смотрела на Элис.

– Потому что разрушить легко, а собирать потом возможность может не представиться.

Они вернулись к дому, присоединившись к остальным гостям Батлер. Бен и его девушка решили вернуться в Чикаго, и Элис пошла в дом, чтобы попрощаться с Рэйчел.

Прошла ещё одна бесконечно длинная неделя. Подтвердились подозрения Лизи – она вновь была в положении. Молодая мама сообщила подруге, что Николя очень обрадовался, действительно искренне. Интересно, она только принимала желаемое за действительное?

Днём Кэмпбелл трудилась в издательстве, по вечерам мечтала о мистере Смите. В пятницу она отпросилась пораньше с работы, чтобы забрать в салоне новую машину. Оплатив сорок процентов стоимости автомобиля, она получила ключи и поехала обкатывать «ланос» по улицам Чикаго. Новый автомобиль был гораздо бодрее «мустанга», его двигатель работал тише, и рычаг передач был значительно мягче. Но такого же трепета, как к белой лошадке, к «шевроле» Элис не испытывала. Машина была новой и тёмно-синей, как «феррари» Уильяма, но «мустанг» навсегда останется любимчиком, он ведь был первым.

Из Мексики вернулись кузины Дельгадо, и Кэмпбелл решила заехать к ним. Милагрос собиралась в ночной клуб и предложила Элис составить ей компанию.

– Идём же, будет здорово! Покадрим парней, потанцуем! – девушка красила тушью ресницы и угодила кисточкой в глаз.

– Осторожнее, Мили! Беги скорее, умойся!

Закрыв пострадавший глаз рукой, девушка поспешила в ванную.

Сёстры Дельгадо вернулись загоревшими, а Элис, несмотря на то, что несколько раз за лето была на ранчо Батлер, ни разу не подставила своё тело под лучи солнца. В сравнении с кузинами она была бледной.

– Так что, поедешь? – Милагрос принялась заново накладывать косметику.

– Ты сказала: «покадрим парней», а как же Стив?

– Мы больше не встречаемся, я разве тебе не говорила?

– Нет.

– Я была уверена, что сказала… – странно, ведь Мили не умеет держать язык за зубами. – Мы расстались перед окончанием семестра. Я предложила остаться друзьями.

– А что он?

– Согласился, конечно. Он и сам в последнее время выглядел не особенно влюблённым.

– Расскажи лучше о Тэш Ливинг, – попросила Элис.

– О! Ты знаешь, она такая страшненькая без косметики. И у неё кривые ноги!

– Разве это самое важное в человеке? – возразила Кэмпбелл.

– Ну, нет… И она целовалась с этой своей подружкой, прямо на пляже. А на той не было верха от купальника. Ужас! Кузен Хорхе весь слюной изошёлся, когда их увидел.

– Ещё бы! – засмеялась Элис.

– Ты не ответила, поедешь ли в клуб? – Милагрос в упор посмотрела на отражение кузины.

– Наверное, нет, Мили. Я очень устала на этой неделе. Давай сходим вместе в другой раз?

– Ты останешься без парня, если будешь сидеть дома!

– Что? Кто здесь? Миссис Кэмпбелл? – Элис завертелась на стуле, шутливо осматриваясь в поисках матери. – Мили, хоть ты не затрагивай эту тему.

За старшей из кузин Дельгадо заехали приятели, и она отправилась в ночной клуб. А Элис поехала домой на своей новой машине – мечтать о мистере Смите.

В середине августа Кэмпбелл работала над статьёй, которую ей поручили написать, вместо одного из сотрудников, ушедшего в отпуск. Девушка работала с материалами, когда её вызвал к себе главный редактор.

– Мисс Кэмпбелл, я знаю, что по договору вы останетесь у нас только до конца месяца, но у меня есть к вам одна просьба. Точнее, задание.

– Да, мистер Уолш, – она была рада любой работе. Оставалось три недели до начала семестра, а значит, и до появления мистера Смита. Он по-прежнему являлся ей во сне каждую ночь, но теперь картинка менялась: они гуляли по парку, или катались по озеру на лодке, или летали над лесом.

– Двадцать пятого августа в Лос-Анджелесе пройдёт выставка одного художника, а поскольку Дин в отпуске, это будет вашим заданием. Поедете в Калифорнию, вдохнёте воздух славы и, уверен, подготовите отличную статью.

ЛА! Анж и Крис! Девятнадцатилетие! Отличный повод избежать взаимных визитов с Дельгадо, увидеть подруг и зарядиться положительной энергией перед началом занятий! И встречей с Уильямом!

– Я с радостью, мистер Уолш! – на одном дыхании выпалила Элис.

– Я так и думал, мисс Кэмпбелл, – он провёл рукой по усам и поправил сползшие очки. – Тогда попросите Каролину взять вам билеты и забронировать отель.

– Да, конечно! Я могу быть свободна?

– Возвращайтесь к своим делам… И ещё, Элис, напишите что-нибудь своё. Вы ведь вернётесь к учёбе и покинете нас до следующего лета, а я не хочу, чтобы газета теряла рейтинг.

– Мистер Уолш, я буду каждую неделю приносить вам стихи! – Элис растрогало его доверие.

– Да. Но я не об этом, мисс Кэмпбелл. Вы бы в прозе себя попробовали, – девушка не удивилась его словам – она давно обдумывала сюжет книги.

– Я подумаю над вашим предложением, сэр, – она вышла из кабинета босса.

Элис Фелиз Кэмпбелл ещё не осознала, какой импульс дал ей главный редактор мистер Уолш. Её ждала командировка в Город Ангелов, готовящий ей множество приятных сюрпризов.

Глава 29. Четверо Смитов

Предварительно договорившись с Анжелой о том, чтобы остановиться в её квартире, Элис отказалась от гостиницы, чем сэкономила приличную сумму издательству.