Джозеф Нассис - Еретик

Они осмотрели примерно две трети намеченной площади и выехали из густой рощицы на небольшую опушку в самом дальнем конце участка. На этот раз Дункан не выключил мотор и не стал слезать с мотоцикла, а лишь лениво наблюдал за тем, как Кейд внимательно осматривает грязную полоску земли недалеко от того места, где остановил свой мотоцикл. Поблизости журчал узенький ручеек. Командир подошел к нему, наклонился и присмотрелся. Ручеек вытекал из металлической дренажной трубы, что находилась примерно в трех метрах от них. Труба была проложена под оградой и предназначалась, по всей видимости, для того чтобы весной, во время таяния снега, вода не скапливалась на участке, а стекала бы дальше — вниз по холму.

Еще до приезда настоятеля Дункан изучил план участка и знал, что труба достаточно широкая, чтобы по ней мог проползти человек. Правда, в центре она сужалась и внутри была установлена решетка, поэтому от одного конца до другого могло пробраться существо не крупнее крысы. Вряд ли напавшие на штаб-квартиру ордена могли проникнуть на территорию здесь, и Дункан никак не мог понять, чем так заинтересовался Кейд.

Он изумленно наблюдал, как Кейд, опустившись на одно колено, окунул в воду два пальца, а затем поднес их к губам. Этот жест показался ему столь неуместным и одновременно так заинтриговал, что он выключил мотор, слез с мотоцикла и подошел к командиру.

— Что тут? — спросил Дункан, тоже наклонился и уставился на быстро бегущую воду.

— Пока еще не знаю, не уверен… — пробормотал в ответ Кейд, поднялся и направился вдоль ручья к трубе.

Должно быть, он вдруг заметил что-то. Резко остановился, потом шагнул вперед и заглянул в трубу.

Прошла секунда.

Потом другая.

Затем раздался крик:

— Свет сюда! Быстро!

Дункан бросился к мотоциклу, выхватил из коляски большой и мощный переносной фонарь и бегом вернулся к Кейду.

— Там кто-то есть, внутри. Вроде движется, — сказал командир. Он взял у Дункана фонарь, включил и посветил в темную дыру.

Примерно в шести метрах от входа в трубе кто-то застрял. Он был слишком крупным, чтобы протиснуться через суженный участок и уйти, и носил красный знак отличия рыцаря ордена.

Они, не теряя времени, решили задержать его. Дункан был меньше и уже в плечах и поэтому отправился на разведку. Шон опустился на четвереньки и полез в трубу, светя фонарем. Двигаясь в трубе, он слышал, как командир начал вызывать помощь по рации и отрывистым голосом отдавал приказы своим людям:

— Немедленно медиков и транспорт — к южной части стены, сектор сто девяносто три! Подготовить вертолет для медэвакуации — срочно! Держать его наготове до моего приказа: он может понадобиться быстро! Срочно связаться с судмедэкспертами и…

Тут Дункан прекратил его слушать и полностью сконцентрировался на предстоящей задаче. Внутри трубы стоял удушливая вонь гниющих водорослей, к которой примешивался запах крови. Дункан заметил, что вода у него под ногами — розоватого оттенка. Только теперь он понял, что привлекло внимание Кейда. Да, следовало отдать должное командиру. Сам он никогда бы не заметил такую мелочь, проезжая мимо ручья на мотоцикле.

Дункан посветил фонарем вперед, где темнело что-то бесформенное. Приблизившись, он различил, что там лежал человек, застрявший в самом узком месте трубы, головой вперед. Очевидно, он старался протиснуться дальше, но не смог. Его лицо и верхнюю часть тела Дункан не видел. Серый комбинезон был весь в крови, а одна нога почему-то босая.

— Врачи уже выехали. Что там у тебя? Ты добрался? — крикнул Кейд.

— Почти, еще пара метров… — ответил Дункан и протиснулся вперед еще на метр.

В этом месте труба сильно сужалась, и ему пришлось пригнуться еще больше. Холодный металл царапал спину, ледяная вода сводила руки и ноги.

Его правая рука нащупала что-то твердое. Это оказался слетевший ботинок.

— Эй! Ты меня слышишь? Ты в порядке? — обратился Дункан к незнакомцу.

Ответа не последовало.

Дункан посветил фонариком на человека, пытаясь определить, в каком он состоянии, но ничего не разглядел из-за сужения туннеля. Дункан решил вытащить его оттуда и надеяться на лучшее.

— Попробую вытянуть его, — крикнул он Кейду.

Затем Дункан выключил бесполезный теперь фонарь и положил его позади себя, освободив обе руки для работы. Он потянулся вперед, схватил человека за обе лодыжки и начал тащить на себя. Они медленно, но верно продвигались к выходу.

Когда наконец пострадавшего удалось извлечь из трубы, Дункан с Кейдом отнесли его на пригорок и бережно опустили на мягкую густую траву. Кейд проверил пульс, потом занялся ранами.

— Он жив, но едва дышит. Еще десять минут, и…

Сам же Дункан сомневался, что молодой человек способен протянуть эти несколько минут. В правом боку зияла длинная и глубокая рана, обнажившая ребра и внутренние органы. У Дункана создалось впечатление, будто огромный прожорливый зверь вырвал из тела изрядный кусок плоти. Более мелкие раны, похожие на круглые дырочки, виднелись на груди и лице. Раненый потерял огромное количество крови, и ее вытекало все больше с каждой секундой.

— Где, черт побери, застрял этот транспорт? — проворчал Кейд, озираясь по сторонам и пытаясь остановить кровь, струящуюся из ран.

Но кровотечение не прекращалось.

Дункан хотел предложить поместить раненого в коляску мотоцикла и везти к дому, но тут Кейд поднял на него глаза и сказал:

— Ждать больше нельзя. Придется тебе лечить его.

Новый член команды «Эхо» окаменел от удивления. Казалось, прошла вечность, прежде чем он обрел дар речи.

— Лечить его? — повторил Дункан с искренним изумлением.

Продолжая прижимать ладони к телу раненого, Кейд, раздраженный нерасторопностью и непонятливостью нового подчиненного, рявкнул:

— У нас нет времени играть в дурацкие игры, Дункан! Я знаю, ты умеешь это делать. Не пытайся увиливать и скрывать свои способности. А ну, приступай, и быстро, пока еще не слишком поздно!

Однако Дункан не собирался исцелять раненого, если даже тот являлся рыцарем, и не мог понять: как Кейду удалось раскрыть тайну, которую он тщательно скрывал от членов ордена? Дункан не желал нарушать одиннадцатилетний обет по приказу Кейда, и никто не мог заставить его открыть свой секрет.

— Не знаю, о чем вы толкуете! — огрызнулся он, старательно изображая недоумение.

Командир что-то ответил, но его голос утонул в реве мотора: из-за поворота на полянку вынырнул большой пикап и резко затормозил в нескольких метрах от них. Прибывшие медики тут же обступили раненого и принялись оказывать помощь. Они отчаянно старались и делали все, что могли, но этого оказалось недостаточно. Раны оказались слишком глубокие и опасные, и несчастный потерял много крови. Врачи трудились еще минут пять и пытались реанимировать его, но в конце концов сдались.