Алексей Котов - Черная книга (сборник)

– Книга лежала у порога палатки обвиняемых, – не уверенно пояснил Отто Берг. – Точнее говоря, за ее пологом…

– И кто же на нее наступил? – спросил насмешливый бас. Он тут же добавил: – Кстати, эту чертову книгу могли просто подбросить.

– Кто?!.. – возмутился Берг.

Ответа не последовало, но неодобрительный гул толпы стал громче.

Отто Берг торжественно поднял правую руку:

– А не сказано ли в нашем уставе, братья, что нужно трижды крестить порог рыцарской палатки перед сном? А не сказано ли, что святая молитва отгоняет ночного и полуденного беса? А эти… – правая рука монаха опустилась и ткнула в Анри, Карла и герцога. – Вчера напились вина и орали песни чуть ли не до первых петухов…

– Вино все ж таки не черт, – возразил насмешливый бас. – Кстати, я вчера Карлу денег занял. Если теперь ему голову отрубят, кто мне их отдаст?

Аббат Крузье покраснел и сделал шаг вперед:

– Шутить вздумали, братья?! В Святую землю идем, жизнь за Господа нашего в любой момент положить готовы, а вы… – аббат от гнева на секунду потерял дар речи. – О вере и чести забыли?! Или вы свиньи, для которых все равно, что земля под ногами, что небо над головой? Многое вам прощается, братья, потому что многое с вас и спросится!

Толпа раздалась, вперед вышел рослый, вислоусый воин похожий на викинга.

– Ты подожди спрашивать и сначала ответь, – спокойно сказал он. – Если ты нас братьями называешь, то как можно вот так просто осудить своих братьев?

– Может, ты тоже денег Карлу занял, Яр? – скривился в усмешке Отто Берг.

Рослый викинг бросил презрительный взгляд на белобрысого монаха.

– А ты что, деньги во всех карманах пересчитываешь? – воин оглянулся к толпе и зычно бросил: – Монаха Адемара спросить надо! – он поднял над головой боевой топор. – Адемара!.. – повторил он. – Как Адемар скажет, так и будет!

В толпе тут же поднялся крик:

– Адемар!.. Адемар!

Толстяку Карлу Матеусу было трудно стоять, потому что острая прибрежная галька резала его пухлые колени. Он не без труда повернул шею и сказал Трайому:

– Хрен редьки не слаще…

– Откуда знаешь? – тихо спросил герцог.

– Адемар меня дважды палкой лупил. И в третий раз не пожалеет.

По толпе прошла волна, воины расступались в стороны давая пройти еще кому-то невидимому всем остальным. Когда раздались в стороны первые ряды, в центр круга вышел седобородый старик. Он с заметным усилием опирался на клюку и смотрел не по сторонам, а себе под ноги.

– Скажи свое слово, Адемар! – раздалось сразу несколько голосов. – Вина разной бывает, в том числе и лживой.

Карл поднял голову и тут же получил сильный удар по затылку от Отто Берга. Когда белобрысый монах попытался поднять руку и на герцога Трайома, он столкнулся с его взглядом и нехотя опустил руку.

Старик подошел к трем связанным рыцарям. Он остановился возле Анриа Деладье и какое-то время внимательно рассматривал его лицо.

– Жалеешь? – наконец спросил Адемар.

Толпа замерла, боясь пропустить хоть одно слово.

Анри кивнул.

Отто Берг направился было к аббату Круазье, но поскольку ему пришлось проходить перед пленными, Карл изловчился и ткнул его головой под ребра. Монах проглотил изрядную порцию воздуха, осел на землю и закашлялся. На случившееся никто не обратил внимания – все смотрели на Адемара и Анри.

– Давно умерла жена? – задал второй вопрос старый монах.

– Пять лет…

Старик помолчал, чуть покачивая головой.

– Не о том думаешь, а потому и душой болеешь. У Бога мертвых не бывает…

– А, может, он свою жену с помощью этой сатанинской книги вернуть захотел! – раздался в толпе раздраженный, высокий голос, судя по всему исходивший от тех рыцарей, которые стояли за спиной аббата Круазье. – И такому все равно живую или мертвую…

Адемар оглянулся, ища того, кто это сказал. Строй рыцарей за спиной Круазье смешался…

Старик подошел к толстяку Карлу. Тот втянул голову в плечи и как будто стал ниже ростом.

– И ты жалеешь? – спросил старик.

Карл быстро кивнул.

– О чем?

– Чужое вино вчера без спроса выпил…

В толпе засмеялись. Чуть улыбнулся и Адемар.

– И все?

– Больше ничего не помню, – Карл простодушно пожал толстыми плечами.

Подойдя к Трайому, Адемар долго и внимательно рассматривал его лицо.

– Ты – воин, а людей жалеешь. Нелегко это и опасно.

Трайом смело взглянул в глаза старика.

– Я знаю.

Адемар отвернулся. Он долго стоял, опираясь на посох, и рассматривал реку. В этом месте она была шире полутора сотен метров. В ее бурном течении, то тут, то там показывались и исчезали валуны. На другом берегу уже собралась порядочная группа болгар. Некоторые держали в руках луки, но никто не стрелял. Болгары с любопытством смотрели на то, что происходит на чужом берегу.

– Что он тянет?!.. – шепнул в ухо Круазье уже пришедший в себя после удара Берг. – Всего-то три башки отсечь!

Круазье ничего не ответил, а Берг вдруг подумал о том, что у Адемара нет меча.

«Тоже мне, власть Божья!..» – подумал он.

Анри, Карла и Трайома развязали и подвели к берегу реки. Адемар показал посохом на противоположенный берег.

– Без сатанинской помощи такую реку не переплывешь, – сухо сказал старик. – Утоните – значит, вы не виновны и души ваши чисты перед Богом. Такая смерть не хуже той, что в бою или на кресте.

Кто-то в толпе рыцарей тихо припомнил, что такой суд называется «судом стихий».

Карл плохо плавал, он с ужасом посмотрел на бурную воду и спросил:

– Святой отец, а как-нибудь иначе нас испытать нельзя?

На какое-то мгновение Карлу показалось, что на губах старика мелькнула чуть заметная улыбка.

– Из воды ты еще можешь выйти, а вот из огня нет, – спокойно ответил старик.

Из-за спины Адемара вышли три воина с копьями и стали подталкивать ими Анри, Карла и Трайома к воде. Первым в нее без страха вошел Трайом, затем Анри и позже всех, заметно поеживаясь, Карл.

Болгары на другом берегу ожили и стали что-то кричать. Одни размахивали руками, словно звали пленных, другие делали вид, что собираются стрелять из луков.

Дойдя до места, в котором вода достигла его пояса, Трайом оглянулся и поманил Карла.

– Плыви первым, – сказал он. – Я – сзади, если что – поддержу. А ты… – Трайом взглянул на Анриа, – держись рядом, сколько сможешь. Судороги не бойся. После спиртного она убьет либо сразу, либо ее не будет вообще.

Адемар перекрестил троих людей в воде.

Карл набрал в грудь побольше воздуха и ринулся в воду. Острый холод тут же сдавил его сердце. Плыть было не так тяжело, как казалось раньше, но сильно мешали камни. Уже на пятом или шестом гребке Карл больно ударился коленом о невидимый на дне камень. Течение тут же развернуло его неуклюжее, толстое тело и понесло боком на огромный валун чуть впереди.