Велотренажер - Карлтон Меллик-третий
Тори застонала, понимая, что мужчины ничем ей не помогут. Она останется с велосипедом, по крайней мере на ночь.
Перед тем как мужчины уходят, Тори замечает, что одна коробка, которую они доставили, осталась нераспечатанной. Она спрашивает:
- Что в последней коробке?.
Бородатый мужчина оглядывается и говорит:
- Откройте ее и посмотрите.
Затем он покидает ее квартиру, плотно закрыв за собой дверь.
Открыв коробку, Тори обнаруживает, что она наполнена пачками денег. Тридцать пять тысяч долларов. Они действительно заплатили ей. Не успев привыкнуть к тому, что в руках у нее столько денег, она кладет их обратно в коробку, заклеивает ее скотчем и засовывает под диван.
- Я ни за что не смогу пройти через это, - говорит она себе.
Оса опускается на кончик ее носа. Она трясет головой, кривит губы и дует на нее, но насекомое не улетает, пока не заканчивает жалить уголок ноздри.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
Тори решает не открывать велотренажер. Она планирует вернуть его на следующий день, поэтому считает, что лучше оставить его в коробке. Но ей трудно спать в соседней с ним комнате. Она клянется, что слышит, как он чихает, прочищает горло и шаркает внутри коробки. Она думает, не задохнется ли он там. Она думает, не проснется ли она мертвой в своем кабинете и не обвинят ли ее в убийстве по неосторожности.
Уже четыре утра, а она все еще не может уснуть. Она заходит в кабинет, включает свет и смотрит на коробку. Изнутри доносится глубокое дыхание. Должно быть, велосипед спит. Тори просто смотрит на коробку, изучая тревожное изображение велосипеда-мужчины на внешней стороне. На передней панели красуется логотип U-Fit, а внутри розового пузыря крупным шрифтом написано: "Почувствуй жжение!".
Тори отрывает угол коробки и открывает ее. Боковины коробки падают на пол. Увидев, что велосипед упакован в пузырчатую пленку, она понимает, какую ошибку совершила. Велосипед, должно быть, задыхается. Она разворачивает его и отбрасывает пузырчатую пленку в сторону. Пластик насквозь промок от пота велотренажера.
Когда глаза велосипеда открываются и смотрят на нее, Тори понимает, что она не одета. При виде лифчика и трусиков глаза у штуковины расширяются. Она закрывает халат и затягивает его поясом. Затем она выключает свет и выходит из комнаты. Закрывая дверь, она слышит, как оно булькает и стонет, словно умоляя ее оседлать его. Но у нее нет ни малейшего желания пользоваться этой отвратительной штукой.
Она поднимается наверх и спит на диване. Зная, что вещь не задохнется и больше не находится в зоне слышимости, она может отдохнуть. Через три часа прозвенел будильник, оповещая ее о том, что пора вставать на работу.
Она берет руководство с собой на работу и звонит в корпоративный офис U-Fit, пытаясь выяснить, как расторгнуть контракт. Они понятия не имеют, о чем она говорит. Ее несколько раз переводили в режим ожидания и заставляли ждать. Сколько бы она ни пыталась, ей не удается добиться того, чтобы ей помогли забрать велотренажер с ее территории.
Сама того не осознавая, она тратит большую часть своих ежедневных калорий на закуски из фирменного торгового автомата на работе. Если она не увеличит количество калорий, то на обед у нее снова будет картофель фри с морковью, а на ужин - осы. Но ездить на Даррен II - не вариант.
В обед она едет на другой конец города в другой магазин U-Fit и пытается купить новый велотренажер.
Но женщина, работающая там, говорит ей:
- Извините, мисс Манетти, но мы не можем вам ничего продать.
- Почему? - спрашивает Тори.
- Вы в списке тех, кому нельзя продавать, - говорит она.
- Что? Почему?
- Я не уверена, - говорит она. - Вы когда-нибудь совершали преступления против здоровья?
Тори пожимает плечами.
- Однажды я использовала поддельную личность, чтобы получить карточку на дополнительные калории.
Сотрудница кивает.
- Понятно. Наверное, так оно и есть. U-Fit не продает оборудование людям, которые могут воспользоваться системой калорий.
- Но это было много лет назад, - говорит Тори.
- Мне очень жаль. Я не могу ничего вам продать. Если вы считаете, что это ошибка, вам придется обратиться в корпоративный офис.
Тори больше не спорит. Она знает, что произошло. Ее судимость здесь ни при чем. Они не продают Тори никаких тренажеров, потому что она должна пользоваться только "Дарреном II". Велосипед не хочет, чтобы она пользовалась никаким другим оборудованием, кроме своего, в течение года.
К шести часам вечера Тори умирает от голода, а калории на исходе. Но что бы ни случилось, она не собирается использовать "Даррен II". Она просто будет есть больше ос. Она предпочтет всю оставшуюся жизнь питаться одними осами, а не заниматься на этом потном чудовище.
Вернувшись домой, она сталкивается с офис-менеджером у входа в свою квартиру.
- Что происходит, Мэл? - спрашивает Тори из окна машины, обеспокоенная тем, что что-то может быть не так. Она беспокоится, что Даррен II мог стонать так громко, что потревожил соседей. А может, она пришла на очередную внеплановую экскурсию и сама увидела Даррена II. Что бы там ни было, Мел никогда не заходит к Тори, если только не по жалобе или чтобы как-то досадить ей.
Тори выходит из машины и ступает на тротуар, ведущий наверх к ее квартире. Менеджер машет рукой и подходит к ней, держа в руках планшет и надевая дурацкую шерстяную шапку.
С широкой тупой улыбкой на лице Мэл говорит:
- Привет, Тори. Как поживает мой любимый жилец?
Тори ненавидит Мелани. С ее белокурым хвостиком, свитерами персикового цвета и очками в белой пластиковой оправе - она похожа на учительницу музыки из третьего класса, которую вы ненавидели в детстве. Та, которая все время была раздражающе счастлива и полна энтузиазма, но при этом непреклонно жестока к ученикам, которые отказывались смеяться над ее шутками.
- Я в порядке, - говорит Тори. - Какие-то проблемы?
- Нет проблем, - отвечает она. - Я слышала, у тебя есть тренажер U-Fit.
Так вот почему она там. Тори должна была догадаться.
- Да, - говорит Тори.
- Вау. Не могу поверить. Как ты смогла себе это позволить?
Тори пожимает плечами.
- Я копила деньги.
Она пытается обойти управляющую квартирой, но та встает у нее на пути.
