Алекс Боле-Таубе - Тень Прошлого

— Да, — хором ответили наёмники.

— Отлично. У меня есть к вам предложение…

Оба наёмника не стали отказываться. Вечером они придут давать клановую клятву. Что ж, на двоих больше. Уже хорошо. Интересно, каковы результаты у Даяны?

Вернувшись в особняк я услышал детские крики, из чего сделал вывод, что девушка так же вернулась е одна.

— Как сходил? — поинтересовался Каин, которого я встретил первым.

— Вечером придут двое ведунов. Будут давать клановую клятву. Тебя и остальных это тоже касается.

— Интересно… А что за клятва?

— Астель информацией поделилась, — ответил я, — Нам ещё символ нужен. Тогда станем полноценным кланом.

— Это уже детали, — махнул рукой маг.

— Я бы так не сказал — после клятвы символ клана появится на правом плече. Так что придётся мозги напрячь сейчас. Отрывай остальных от работы. Будем думать. Кстати, детям тоже придётся клятву давать. Тут уж никуда не деться.

— Ладно. Посмотрим.

Через полчаса в обеденной комнате собрались члены группы. Детей, после того, как они поели, отправили в комнаты — их Даяна привела аж двоих — мальчика и девочку. Мальчугану было десять лет, девочке четырнадцать. Оба они оказались в приюте по причине смерти родителей. Мальчика звали Ллойд, а девочку Крис. Родители обоих относились к купеческой гильдии и были богаты, но после смерти родных судьба и родственники поступили с детьми не самым лучшим образом — отправив несчастных в приют.

Вообще, у нас осталось четыре пустых комнаты, из которых вечером две окажутся заняты. Похоже, что придётся покупать ещё один дом и объединять с ним имеющийся. Иначе, склад, новые жильцы и постепенно разрастающаяся библиотека просто не поместятся нигде. Впрочем, для таких покупок нужны серьёзные деньги, которых у нас пока нет, и в ближайшие месяцы не появится.

Услышав о знаке и клановой клятве, большинство удивилось, а потом принялось мыслить конструктивно, предлагая самые разные варианты символа. Единственная, кто сохранял спокойствие и даже веселился, была Даяна. Глядя на неё, я вдруг решил пошутить:

— А зачем выпендриваться?

— В смысле?

— Зачем что-то придумывать? И так всё готово. У нас даже знак есть.

— Это какой?

— Герб Империи. Вот теперь удивились все.

— Тер, ты в порядке?

— Да. А что?

— Знающие люди нелюди всё быстро поймут и придут разбираться.

— Нет. Знающих мало. Плюс, мы на территории равновесов. Они не станут нас трогать, если мы не начнём буянить. А остальные будут сидеть тихо по той же причине. Это если местных учитывать. А если не местных, то никто ничего не поймёт. Древние путешествуют редко и в это королевство не заезжают. Для них тут нет ничего интересного. А не древние… Даже если любой из орденов что-то и поймёт, то сразу сделать ничего не сможет. А нам нужно только время. Через месяцев шесть, мы уже будем гораздо сильнее. Учитывая скорость передвижения, весть о клане со знаком Империи разойдётся только через полгода-год. А к этому времени, нас так просто не смогут убить.

Не знаю почему, но я отстоял своё предложение и смог уговорить остальных согласиться с тем, что символом клана станет греб Тёмной Империи. Как только жаркие дебаты закончились, Даяна с невинным выражением лица поинтересовалась возможностью сделать и нечто вроде униформы клана. Причём предлагала она дворянские камзолы имперцев.

Обдумав её предложение, я согласился, внеся ряд поправок. Остальные, слушая наш диалог, постепенно зверели, но потом согласились. Знать бы ещё почему.

Как только обсуждение было закончено, все детали согласованы и приняты единогласно, присутствующие произнесли клятву клановой верности, которую я у них принял. На моём плече появились скрещенные мечи, лежащие на щите из драконьей чешуи. Над этим символом была корона. У остальных — один лишь знак без короны.

Через час дети, которых приняли в клан, так же произнесли клятву. Теперь осталось ждать ведунов.

Клятву оба ведуна дали не колеблясь. Причём они даже не поняли какой символ теперь красуется на их плечах. Единственное, чему они удивились — наличие детей.

Пока ждали их прибытия, основная часть клана занималась выполнением заказа, Даяна попытками понять принцип магии зеркал, если таковая вообще есть, а я составлял смету по заказу стражи. Сумма получалась более чем приличная. И это если не учитывать нашу наценку. В принципе, она была не самой большой в городе — примерно на десятую часть средней рыночной стоимости похожих изделий. Другое дело, что количество этих самых изделий было громадным. В итоге приходилось считать в начале стоимость готового товара, потом нашу наценку, потом уже умножать всё на количество единиц продукции.

В результате выяснилось, что с нашей наценкой, мы должны будем получить с заказа порядка двух с небольшим тысяч золотых. Неплохо.

Вздохнув, Тер откинулся в кресле, потирая глаза. Помимо зарабатывания денег у клана были и другие проблемы. Это и неизвестный враг, обладающий магией другого мира, и несколько орденов на хвосте и даже уровень подготовки членов новой организации.

Несмотря на знания, полученные от Астель, я понимал, что один лишь эгрегор не сделает из вампиров и Братислава опытных бойцов, Каин не начнёт швыряться проклятиями, Даяна не усилится, а сам я не превращусь в опытного диверсанта. Да и новоиспечённые члены нуждаются во внимании и серьёзных занятиях.

Взяв в руки записную книжку, я принялся составлять график следующих дней. Либо надо выделять время на занятия и ритуалы в течение дня, либо отделять определённый день для внутренних дел. А и то и другое — снижение производительности при выполнении заказа. А отложить столь важные дела в долгий ящик не выйдет.

Груз ответственности за доверившихся мне давит хуже кандалов в камере подземелий Торна. Казалось, что он осязаем и душит. И как поступить?

Впрочем, решение нашлось быстро — отрывать от производства не всех сразу, а частично — в один день одних, в другой — других.

А ритуалы… Провести через преобразование четырёх человек за один раз — невозможно. Значит, и не будем даже пытаться. Будем делать всё постепенно.

— Ты ещё долго? — раздался за спиной голос Даяны.

Обернувшись, я увидел имперку, стоящую на пороге библиотеки. Она была одета в шёлковый сиреневый халат до пола. Волосы девушки оказались собраны в хвост.

— Нет. Уже иду.

— Хорошо, — с сомнением посмотрев на меня, произнесла аристократка, — Ты плохо выглядишь.

— Устал.

— Заметно. Тяжело отвечать за других?

— Как ты поняла?