Дмитрий Герасимов - Сорок третий номер…

– А я людей позову, – спокойно парировал мальчик. – Нас в школе учили рассказывать обо всех подозрительных личностях, которые встретятся в округе.

– Я не подозрительный, – почти умоляюще простонал Голота. – Я несчастный человек!

И тут его осенило.

– Ладно, – кивнул он и поднял руки, – арестовывай! Веди меня в милицию или на заставу. Завтра вся школа будет над тобой смеяться.

– Это почему? – нахмурился мальчуган.

– Потому что я сам ловлю преступников! – выпалил Голота. – И если ты сорвешь операцию «Вепрь», то окажешься в дураках, и в милиции тебе больше никогда не доверят настоящего дела!

Паренек задумался.

– А документы у вас есть? – спросил он недоверчиво.

– Какие документы? – Андрей поймал кураж. – Ты разве не читал, что разведчики не берут с собой на задание ни документов, ни наград?

– Верно, – согласился мальчик и закусил губу.

– Веди меня в милицию, – настаивал Голота. – К самому главному начальнику! И пусть тебе будет стыдно! Пусть вся страна узнает, как ты борешься с ветряными мельницами! У тебя есть двушка?[16]

– Что? – не понял паренек.

– Я хочу позвонить командиру и предупредить его, что задание провалилось по вине… Как тебя зовут?

– Не скажу, – буркнул сбитый с толку мальчуган.

– И не надо! – злорадствовал Голота. – Я сам узнаю. Приметы запоминающиеся. Клетчатое пальто, вязаная буденновка… Командарм Буденный умер бы от стыда, если б узнал, какие у него бестолковые бойцы.

Паренек шмыгнул носом.

– Ладно, – сжалился над ним Голота. – Бывает. Карацупа тоже ошибался… А у тебя есть шанс помочь операции «Вепрь», хочешь?

– А что это за операция? – полюбопытствовал мальчик.

– Секрет, – многозначительно вздохнул Андрей. – Но тебе скажу. В Петрозаводске живет один… подозреваемый. Мне нужно вывести его на чистую воду.

– В Петрозаводске? – разочарованно протянул паренек. – Это далеко. А чем я могу помочь операции?

– Я должен как можно скорее попасть в Куолисмаа.

– Скорее – не получится, – усмехнулся мальчик.

– Почему? – нахмурился Голота.

– Потому что вы идете в обратном направлении.

Андрей озадаченно бросил взгляд на дорогу.

– Пойдемте, – паренек кивнул, приглашая его следовать за собой в глубь перелеска. – Сейчас напрямки выйдем к нашему поселку. А за ним – рукой подать до Куолисмаа.

Голота, поколебавшись, махнул рукой:

– Ну, пойдем… А ты молодец, Карацупа. Доложу командованию.

Спустя каких-нибудь десять минут они вышли к поселку. Голота огляделся. По левую руку от него зябко жались друг к другу аккуратные кирпичные домики, а по правую – пузатой колокольней торчала над дорогой одинокая водонапорная башня.

«Как в Будапеште…» – отметил про себя Андрей и вздохнул, вспомнив ротного.

В двух шагах притормозил автобус, с шипением распахнул двери и, выпустив дюжину пассажиров, покатил дальше. Голота поежился. Впервые за последний год, который ему показался вечностью, он вдруг увидел таких разных людей: праздных и озабоченных делами, довольных и безучастных, улыбчивых и хмурых – обычных, простых…

– Вот таксофон, – мальчик кивнул на обшарпанную будку с пыльными стеклами у самой автобусной остановки. – Звонить будете?

– Непременно, – спохватился Андрей, огляделся по сторонам, покашлял зачем-то в кулак, потом, неловко потоптавшись, шагнул внутрь и снял трубку.

Паренек сложил руки на груди и победно воззрился на своего подопечного.

– Товарищ командир! – заорал тот невидимому собеседнику. – Докладываю: все в порядке. Операция «Вепрь» продолжается благодаря отважному школьнику… – Он высунулся из будки, зажав трубку рукой: – Как тебя зовут?

– Степка!.. Шалопай! Ты что здесь делаешь? – Возле таксофона притормозил мотоцикл. Мужик лет сорока пяти, с отчаянными кавалерийскими усами, в гладком шлеме цвета топленого молока с кожаными застежками, уставился на мальчишку. – Мать тебя разыскивает повсюду! Ей на смену пора, а ты все озоруешь где-то!

– Да вот… – Степка невозмутимо кивнул на заигравшегося Голоту. – Неизвестный гражданин в мокрой штормовке прятался в кустах у самой дороги… Потом представился разведчиком, выполняющим важное задание… Теперь звонит командованию, а у самого даже двушки нет!

Усатый перевел взгляд на Голоту, у которого вмиг пересохло во рту, и резонно заметил:

– Разведчик, как разведчик… Ничего особенного. А ты… – Он опять повернулся к Степке. – Марш домой! Игры на сегодня закончились.

– У него и документов нет! – не унимался мальчишка. – А хочет попасть в Петрозаводск.

– Ишь ты! – удивился усатый. – Все знает, следопыт!..

– Степан меня неправильно понял, – вкрадчиво влез в разговор Голота. – Я просто ему подыграл, как в книжке про пограничников, понимаете?

– Как не понять, – кивнул мужик. – Чай, в пограничной зоне живем. Понятливые.

– Вот и славно! – натянуто улыбнулся Андрей и повесил трубку на рычаг. – Ну, мне пора. Спасибо тебе, Степан, за интересное общение.

– Думаю, мы продолжим интересное общение, – в тон ему проворковал усатый. – Но уже без ребенка. – Он слез с мотоцикла, расстегнул шлем, достал из нагрудного кармана свисток и, прежде чем Голота успел что-либо сообразить, резко свистнул.

Стайка испуганных воробьев брызнула в разные стороны с ближайшего деревца. Несколько человек на другой стороне дороги обернулись на свист и остановились.

– Не позорьтесь! – Андрей сделал попытку выхватить свисток у мужика изо рта.

Тот увернулся и свистнул еще раз – резче и продолжительнее. На этот раз услышали все – и те, кто был в каких-то десятках метров, и те, кто успел дойти от автобусной остановки до кирпичных домиков. Охваченные тревогой и любопытством люди двинулись в сторону телефонной будки, возле которой происходило что-то необычное и даже скандальное.

– Я ссыльный с острова Юлла, – скороговоркой забормотал Голота, задыхаясь от новой необходимости принимать экстремальные решения. – Моя лодка на берегу… Можно сверить номер… Мне разрешено находиться на Большой земле десять часов!

– Сверим, – буркнул усатый. – Проверим. Словом, разберемся, уважаемый.

Андрей беспомощно огляделся. Люди приближались к ним со всех сторон.

– Что там, Семен?! – крикнул кто-то.

– Вызывайте погранцов! – не сводя глаз с Голоты, отозвался усатый. – И милицию. Кажись, незваный гость пожаловал из дальних краев!

Резкий порыв ветра хлестнул Андрея по лицу, распахнул настежь дверь таксофона и взмыл вверх, стукнув упругим кулаком в грязный дорожный знак, приваренный к покосившемуся столбу «Куолисмаа – 6 км».