Брайан Ламли - Путешествие в Мир Снов

Эти летающие существа неодобрительно отнеслись к появлению духа де Мариньи, но до того, как они смогли выразить свое неудовольствие, он был уже далеко. Теперь внизу простирались пики Трока. Их острые, как иглы, вершины превращали в кошмар много снов. Эти гигантские пики стояли на границах ужасных долин дхолов — созданий обладавших мерзкой репутацией. Тут де Мариньи опускаться все ниже, ниже и ниже, пока не услышал шорох тварей, двигающихся среди куч сухих костей… И тогда он понял, что оказался в долине Пнота, своего рода склепе — или мусорной яме — в которую все гулы реального мира сбрасывают останки жертв своих ночных пиршеств. Когда шорох на мгновение прекратился де Мариньи задрожал, хотя невидимые дхолы вели себя подобно сверчку, умолкающему при звуках шагов.

Но тут сюжеты в сознании де Мариньи начали меняться с огромной скоростью, оставляя в памяти лишь едва различимые отпечатки. Друг Титуса Кроу был выхвачен из населенной дхолами долины Пнота, и его понесло через Мир Снов с неистовой быстротой. Он увидел дубовые пристани Хланита, моряки которого почти не отличаются от обитателей реального мира; и пугающие руины Саркоманда, его треснувшие базальтовые набережные и разбитые сфинксы остались от времен, когда в Мире Снов еще не знали человека; гору Хатхег-Кла, на которую когда-то поднялся — и сгинул — Барзай Мудрый. Де Мариньи увидел Нир, и Истхарту, и Сады склепов в Зуре. Он видел остров Ориаб в Южном море, и зловещий Таларион — город тысячи демонических чудес — где правит привидение Латхи. Он видел все эти и многие другие места, и существ, в них обитающих, видел по-отдельности и одновременно… А затем душа де Мариньи закружилась в жутком вихре — и испытывая отвратительные ощущения, как от тяжелого приступа морской болезни, де Мариньи, полностью сбитый с толку, оказался снова в тронном зале Ктханда — Высшего Существа в Элизии.

3.

— Но зачем? — спросил де Мариньи у Ктханида. — Зачем Титус Кроу отправился в Мир Снов? Почему он взял с собой Тианию? Где они сейчас? Я все это должен знать, раз уж мне…

— Остановись, землянин, — прервал его Ктханид. — Ты уже получил ответ на свой первый вопрос. Я только что ответил на него… Но, похоже, ты так ничего не понял. Титус Кроу отправился в Мир Снов, чтобы остановить кошмары Ктулху, готовые затопить сны людей. Титус Кроу отправился в Мир Снов, поскольку это его право. Ну а причина, по которой именно он отправился в страну грез состоит в том, что мы — хозяева Элизии — не можем сами попасть туда. Мы были бы в том измерении такими же чуждыми, как Култху, и потому не станем вмешиваться в происходящее там без крайней нужды. А если все же наступит такое время, наше посещение будет очень кратким — таким кратким и ненавязчивым, как только возможно. Есть и другие причины, кроме упомянутой. Например, если мы отправимся в это измерение, ворота между Элизией и Миром Снов откроются. У нас нет гарантии, что при возвращении с нами на Элизию не проникнет кто-то еще… Теперь о том, почему Титус Кроу взял с собой Тианию. Она не отпустила бы своего возлюбленного одного! Их гибель окажется на моей совести, потому что я сам уложил их в этом зале и помог их душам пробравшись через бездны эфира перенестись в Мир Снов.

С этими словами Ктханид пересек огромный зал и подошел к небольшому занавешеннному алькову. Раздвинув занавеси, он показал де Мариньи хрустальные, устланные шелком саркофаги, а в них — тела мужчины и женщины.

Дух Анри-Лорана торопливо устремился вперед, и застыл у сверкающего… гроба? Потрясенный, де Мариньи смотрел на крепко спящего человека, с которым вместе прошел через множество странных приключений… и на его возлюбленную — Тианию. Несмотря на то, что он знал — в хрустальном шаре Ктханида мелькали всего лишь образы сновидцев — ему было крайне странно видеть их неподвижные тела здесь, в этом зале из хрусталя и жемчуга. Но все же любопытство взяло верх над смущением, и де Мариньи подошел поближе.

Красивое лицо Титуса Кроу было хорошо знакомо де Мариньи, но Тианию он видел впервые (если не считать смутный образ в глубине хрустального шара). С благоговением смотрел де Мариньи на женщину, и Ктханид понял, что тот чувствует, ведь ни один мужчина-землянин не мог без волнения смотреть на его воспитанницу. Тело и лицо Тиании были неописуемо красивы. Жемчужные веки прикрывали ее прекрасные глаза, капризная складочка залегла возле губ, но де Мариньи почти радовался тому, что она спит, даже если этот сон превратился для нее в кошмар. Он был уверен, что одного взгляда возлюбленной Титуса Кроу окажется достаточно, чтобы превратить его — сильного и самостоятельного мужчину — в безвольную игрушку. Он знал, что никогда не сможет забыть эу женщину, что ее облик будет преследовать его до могилы.

Волосы Тиании напоминали мерцающий изумрудный океан, каскадом спадая на золотые нити ее плаща. Ее уста цвета розового жемчуга казались прекрасным двойником лука Купидона. Лицо Тиании имело превосходную овальнуф форму. Ее аккуратные уши напоминали лепестки редкого цветка, а изящный носик наводил на мысли о собственном несовершенстве. Спящая красавица являла собою воплощение женственности, присущей лучшим дочерям Земли, и в то же время казалась совершенно чуждой людям. Она манила к себе, и пугала… И это была та женщина, которую де Мариньи виел беспомощно распростертой на ступеньках под огромным рубином алтаря, в далеком Мире Снов. И там, и здесь Тиания была вместе со своим возлюбленным — рядом с Титусом Кроу…

Наконец Де Мариньи повернулся к Ктханиду с очередным вопросом:

— Но почему бы вам просто не разбудить их, ведь насколько мне известно, проснувшись, сновидец покидает Мир Снов?

Ктханид покачал головой, точно так, как это сделал бы человек.

— Нет, де Мариньи. Этого сделать нельзя. В моем распоряжении находятся все физические и ментальные средства, которыми можно попытаться сделать это… Я пытался не раз, но ничего не вышло. Что-то держит их в Мире Снов. Эта сила, противостоит любой моей попытке разбудить их. Здесь лежат их беспомощные тела, а их души захваченны злыми снами, противостоять которым я бессилен. Проблем множество, де Мариньи, и все они необычны. Например: какая неизвестная мне сила удерживает их в Стране Грез? Дело в том, что они отделены от Элизии, и кто знает, что водится в безднах пространства…

— Да?

— Я не знаю, где конкретно они находятся. Та сила, что удерживает их в Мире Снов, не допускает подробных наблюдений. Я не могу назвать даже область, в которой они оказались. Мир Снов почти бесконечен, де Мариньи. Он так же велик, как мечты людей, создавшие ее.

— Тогда с чего же мне начать? — спросил де Мариньи, сбитый с толку. — Где? Когда?