Роберт Стайн - Послание зелёного монстра

— Ты… ты сумасшедший, — прошептала Дженни, хватая меня за руку. — Послушай меня, Сэм…

Однако я уже вырвал свою руку и затопал к школе. Дождь усиливался. Капли все чаще шлепались мне на голову и на спину.

У входа в школу я оглянулся и увидел, что Дженни все еще смотрит мне вслед.

— Сэм, не нужно этого делать! — крикнула она.

Я быстро махнул ей рукой и вошел в школу.

Мне нужно было просто взять свою куртку. Я вовсе не собирался вызывать на поединок монстра, которого нет.

Стащив с плеч рюкзак, я нес его перед собой в руках, когда направлялся по длинному коридору к своему шкафчику.

В одном из кабинетов слышались голоса учителей. Вероятно, они специально собирались там после уроков, чтобы немного пообщаться друг с другом и обсудить свежие новости.

Меня приветствовали кивком двое школьных работников в серых комбинезонах. Они попались мне навстречу. Один из них толкал огромный пылесос на колесиках, другой нес шланг от этого пылесоса, обернув его вокруг туловища, словно гигантского удава.

Я повернул за угол — и остановился как вкопанный.

В длинном ряду шкафчиков я увидел, что один стоит с приоткрытой дверцей.

Самый последний в ряду.

Мой?

Я напряг память, пытаясь вспомнить — неужели я не запер его?

Нет. Это исключено. Я его точно запирал.

Дверца шкафчика двигалась. Я услышал царапанье. Негромкий стук.

Мои мышцы напряглись. Перехватило дыхание.

В моем шкафчике кто-то рылся.

— Эй, кто там? — крикнул я. — Что ты там делаешь?

Глава IX

ОТОРВАННЫЙ ХВОСТ

Большими прыжками я помчался к своему шкафчику.

Схватившись за ручку, я распахнул его настежь — и от неожиданности завопил, обнаружив в нем импа.

Я уставился на него и, пользуясь представившейся возможностью, внимательно разглядел. Нет, конечно, никакая он не кукла. И не переодетый школьный приколист. Это явно и определенно имп!

Зеленое существо согнулось и шарило по дну моего шкафчика.

Но когда я дернул на себя дверцу, имп подпрыгнул — и повернулся лицом ко мне.

Я отшатнулся и снова уставился на него. Обросшая зеленой шерсткой голова, острые уши, отороченные волосками, и холодные, темные глаза. Человеческие глаза.

— Моя куртка!.. — воскликнул я.

Имп надел на свои узенькие плечи мою синюю джинсовую куртку. Из-за его небольшого росточка — максимум девяносто сантиметров — полы куртки волочились по полу.

Его зеленые губы растянулись в холодной, недружелюбной улыбке. Он тотчас же выскочил из шкафчика, открыл рот и уже готовился на меня зашипеть.

Однако он не успел это сделать, потому что я попытался схватить обеими руками свою куртку.

Имп оказался юрким и ловко увернулся.

Одна моя рука ухватилась за ворот куртки, но тотчас же соскользнула.

— Отдай мою куртку! — закричал я.

— Хи-хи-хи! — Имп визгливо захихикал и принялся выплясывать. При этом он то распахивал полы куртки, то туго их запахивал.

Дразнил меня.

Мол, давай, попробуй — отними у меня свою куртку!

Его босые ноги, обрамленные зеленой шерсткой, шлепали по твердому полу. Темные глаза весело посверкивали.

От такой насмешки я разозлился еще сильней.

— Верни мне куртку! Немедленно верни! — заорал я.

Я прыгнул на него, чтобы обхватить руками его колени, — мой отработанный футбольный прием.

И с грохотом рухнул на пол, больно ударившись грудной клеткой.

— Оооооой! — От удара у меня перехватило дыхание.

Мои руки разжались — и имп, освободившись от моей хватки, потуже запахнул куртку и побежал.

— Хи-хи-хи!

— Нет уж, не выйдет! — закричал я и, сделав несколько быстрых движений на коленях, протянул руку и снова попытался вцепиться в полы куртки.

Не удалось. Промахнулся. Однако мои пальцы обхватили что-то круглое и твердое.

Его хвост!

— ЙААААИИИ!!!!

Я крепко сдавил в кулаке гладкий зеленый хвост — и потянул на себя. Существо пронзительно завизжало.

Имп принялся бешено прыгать и брыкаться, но я держал его хвост железной хваткой.

— Отдай мою куртку! Отдай мою куртку! — непрестанно приговаривал я при этом, так что даже охрип.

Трясясь от ярости, имп повернулся ко мне и зашипел.

Он принялся царапать воздух длинными когтями. Потом рванулся ко мне с явным намерением добраться до моего лица.

Вскрикнув, я увернулся. Теперь я держал его хвост обеими руками. Дергал его вверх и вниз. Тянул изо всех сил…

И неожиданно для себя оторвал его! Зеленый круглый хвост так и остался в моих руках!

— ИИИИИИИИИИИИИИИИ!!!! — Имп даже завыл от боли и злобы.

Я быстро вскочил на ноги и поднял длинный хвост высоко над головой.

Хвост дернулся в последний раз, будто живой. Потом безжизненно повис в моей руке.

— Отдай его! Отдай его! — заверещало зеленое существо хриплым голосом. Имп тянул лапу, пытаясь отобрать у меня свой хвост.

Однако я увертывался и поднимал его все выше.

При этом все мое тело тряслось от бешенства и азарта.

— Отдай мою куртку, тогда получишь свой хвост! крикнул я.

— Нет, никаких сделок! Никаких сделок! — хрипел имп. — Немедленно отдай мой хвост!

Он опять подпрыгнул.

И снова я не дал ему ухватиться за хвост.

Вскоре ему надоело так прыгать. Он издал пронзительный крик — и плюнул мне в лицо.

Горячий сгусток слюны попал мне в лоб, пополз вниз и обжег глаза.

— ООЙ!

Я закричал от боли. Поднял руку, чтобы вытереть с глаз эту жгучую мерзость…

…и уронил зеленый хвост.

Он шлепнулся на пол между ним и мной.

Мы оба бросились на него одновременно — и стукнулись головами.

— ИИИИИИИИИИИИИ!!! — Заверещав во всю мочь, имп отпрянул назад.

Моя голова раскалывалась от удара, глаза все еще жгло, но я все-таки ухитрился схватить хвост. Я запихнул его в свой распахнутый шкафчик. Захлопнул дверцу.

— Вот теперь отдавай мою куртку! — воскликнул я.

Имп уставился на меня. Его зеленое лицо исказилось от злости.

— Ты мне заплатишь за это! — просипел он. — Ты заплатишь своей ЖИЗНЬЮ!

К моему удивлению, он повернулся и поскакал прочь по-птичьи, на двух ногах. Полы моей куртки волочились за ним. Рукава мотались по бокам.

Подолом майки я вытер ядовитую слюну с лица и глаз. Кожа на лбу зудела, как после ожога крапивой. Глаза горели. По щекам текли слезы.

Но все равно я не собирался допустить, чтобы эта зеленая мразь сбежала с моей почти новой джинсовой курткой.

Полуослепший, я бросился вдогонку за импом.

Я слышал, как его босые ноги стучали за углом по твердому полу.