Джули Кагава - Железная принцесса

Глядя на принца, я обо всем позабыла и не заметила, как его кисть шевельнулась. Сильные пальцы нежно сомкнулись вокруг моих. Я вздрогнула, посмотрела на руку, затем снова на него. Принц открыл серебряные глаза. В тени невозможно было понять, что написано у него на лице. Я растерянно замерла.

— Привет, — шепнула я, не зная, что еще сказать.

Он не двигался, и я принялась молоть языком.

— Целительница говорит, что с тобой все будет хорошо. Немного поболеешь, потому что железом отравился, но это потом пройдет.

Ясень молчал, и у меня загорелись щеки. Может, ему приснился кошмар и я напугала его, когда прокралась в комнату? Повезло, что он мне запястье не сломал, как чуть не сделал это с целительницей.

— Прости, если разбудила. Поспи, — шепнула я и попыталась встать.

Он сжал мою руку.

— Не уходи.

Мое сердце взлетело. Я посмотрела на принца, мечтая лишь о том, чтобы оказаться в его объятиях, слиться с ним воедино. Ясень вздохнул и прикрыл глаза.

— Ты была права, — произнес он чуть слышно. — Один я не справился. Надо было послушать тебя в Тир-на-Ног.

— Ага. Так что заруби себе на носу. В следующий раз не спорь, и мы кучи неприятностей избежим.

Глаз он не открыл, но уголок рта дрогнул в чуть заметной улыбке. Этого я и добивалась. Все преграды между нами рухнули, отчуждение пропало. Я сжала его руку.

— Мне так тебя не хватало!

Я ждала, что он скажет то же самое, но он замер, и мое сердце печально дрогнуло.

— Меган, — смущенно начал принц, — я... все еще не знаю... — Он замолчал и открыл глаза.

— Мы с тобой так и остались по разные стороны. — В его голосе послышались грустные нотки. — Ничего не изменилось. Даже сейчас. Если забыть о договоре, ты по-прежнему мой враг. А еще вы с Плутом...

Я покачала головой.

— Пак...

Я осеклась. А кто он? Нельзя же назвать его просто другом. «Просто друзья» не целуются в спальне. При виде «просто друга» сердце не замирает и не подпрыгивает. Неужели эта мешанина смутных чувств и есть любовь? Конечно, Пак не вызывал у меня в душе такой бури, как Ясень, но я определенно что-то испытывала к нему. Я больше не могла этого отрицать.

Я сглотнула.

— Пак...

— Ну и что же он?

Я развернулась. Робин стоял в дверях, прищурив зеленые глаза, и его улыбка не предвещала ничего хорошего.

—...разговаривает с целителышцей, — смущенно закончила я.

Принц отпустил мою руку и отвернулся. Пак не сводил с меня тяжелого пристального взгляда, будто знал, о чем я думаю.

— Целительница хочет видеть тебя, — сказал он наконец. — Она требует оставить его крутейшество в покое, чтобы он поспал. Лучше иди, пока она не начала посудой швыряться.

Я посмотрела на принца, но он лежал, закрыв глаза.

Немного встревоженная, я отправилась на кухню. Гномша сидела за столом, в руках у нее дымилась кружка с кофе. Вся комната им пропахла. Целительница показала мне на стул, стоявший напротив.

— Располагайтесь, мисс Чейз.

Я села. Пак вошел и плюхнулся рядом со мной, хрустя яблоком, которое раздобыл непонятно где.

— Робин сказал, что вас ждет опасное задание, — начала целительница, обхватив морщинистыми ручками кружку и глядя в нее, — Он не посвятил меня в подробности, но дал понять, что Зимний принц нужен вам живым и здоровым. Он должен вам в чем-то помочь.

Я кивнула.

— Дело в том, что для принца это верная гибель.

Я вздрогнула.

— В каком смысле?

— Он очень болен, мисс Чейз.

Целительница строго взглянула на меня сквозь струйки пара, поднимавшегося над кружкой.

— Я уже говорила, что он ослабел, и это не шутки. Железо слишком долго находилось в его теле.

— А вы ничего больше не можете сделать?

— Я? Нет. Ему нужны чары родной земли, тогда его тело справится с недугом, — Она хлебнула кофе, — Но если отвезти его туда невозможно, я бы посоветовала найти место, богатое эмоциями и чувствами. Это должно помочь. По крайней мере, там он хотя бы начнет выздоравливать.

— Богатое эмоциями?

Я задумалась. Где могут бушевать чувства? Хорошо бы попасть на концерт или в клуб, но билетов у нас нет, а для клубов я еще маловата. Правда, как учил Грималкин, для того, кто может сделать деньги из листьев и пропуск из куска пластика, это не помеха.

— Пак, а ты сможешь протащить нас в ночной клуб?

Он фыркнул.

— Я куда угодно могу протащить, принцесса. С кем, по-твоему, ты говоришь? — Он щелкнул пальцами. — Давай снова заглянем в «Синий хаос». Вот повеселимся!

Целительница поморгала.

— «Синий хаос» принадлежит зимней ши, которая нанимает Красных колпаков. Говорят, у нее в подвале огр сидит. — Она вздохнула. — Подождите-ка. Если вы готовы пойти на это, у меня есть другое предложение, не такое безумное.

Она помедлила, взвешивая за и против, и повернулась ко мне.

— Сегодня вечером у вас в школе состоится зимний бал, мисс Чейз. Вот где чувства будут через край хлестать!

— Зимний бал? Сегодня?

У меня под ложечкой засосало. Вернуться в школу значило встретить бывших одноклассников, которые потом начнут сплетничать, шептаться и рассказывать обо мне басни. Придется надеть вечернее платье, может, даже танцевать, а вся школа будет показывать пальцем и хихикать у меня за спиной. Скорее придумай отговорку, Меган.

— Но как же мы туда попадем? Я в школе сто лет не была, а на входе наверняка проверяют билеты.

Пак фыркнул.

— Я тебя умоляю. Ты хоть представляешь, сколько раз я обводил контролеров вокруг пальца? Билеты! — Он рассмеялся. — Никакие вонючие билеты нам не нужны.

Целительница неодобрительно поглядела на него и повернулась ко мне.

— Месяц-другой назад по просьбе ваших родителей полиция прекратила вас искать. По-моему, ваша мама сказала им, что вы вернулись домой, а потом вас отослали в пансион, который находится в другом штате. Не знаю, что она сказала вашему отцу...