Пожиратели призраков - Клэй Маклауд Чэпмен
Наши призраки. Их так много.
Я замечаю в этой куче Марсию. На ней все тот же костюм для йоги, что и в самый первый день. Это было словно в другой жизни. Теперь спандекс весь в дырах, будто его прогрызла моль. Пятна пота расползаются под мышками, ярко-желтый цвет выцвел до костно-белого.
– Ты видела моего сына? – ее хриплый голос срывается. Слова рассыпаются у нее во рту. И летят пылью по ветру. Она поднимает голову, в глазах загорается тусклый огонек надежды.
Я не отвечаю. Даже если бы и ответила, думаю, Марсия бы ничего не услышала. Ее голова снова опускается на пол, глаза устремлены в какую-то неизвестную точку в эфире.
Я иду на кухню. Тобиас трудится, как в конец поехавший шеф-повар. Он так поглощен готовкой, что едва поворачивается. Меня награждают лишь мимолетным взглядом.
– Ты жива. – Теперь он весь в крови. Руки изодраны сочащимися красными символами. На задней части шеи вырезан тот же символ, что и на двери.
– Да. Если это можно называть жизнью.
– Адриано должен был выбрать тебе новый дом, – бросает он через плечо. – Я хотел, чтобы у тебя был дом, где можно побыть в одиночестве. Чтобы оплатить свой долг.
– Мне надо сказать «спасибо»?
– Можешь не верить, Эрин, но если честно, я пытался тебя защитить. Ты заслужила свой дом. Это место… тут стало слишком тесно.
– Ага. Но Адриано сбросил меня в канаву.
– Если хочешь, чтобы все было сделано правильно… – вздыхает Тобиас. – Ты хорошо выглядишь. Здоровой.
– Я чиста.
В ответ на это Тобиас смеется.
– Поздравляю. Хочешь отпраздновать?
«Да, – кричит мое тело, – боже, да».
– Это должно прекратиться.
– Кто сказал?
– Я говорю, – отзываюсь я, – как твой друг.
– Друг, – бесстрастно повторяет он. Это слово не имеет для него никакого значения.
– Это правда, – даже я слышу ложь, откровенную пустоту своих слов.
– По твоей крови все еще текут остатки Призрака. Я отсюда слышу звон цепей. Он никогда не покинет твое тело.
– Я чиста, – повторяю я, теперь не такая уверенная.
– Твои призраки никогда не уйдут, Эрин. Никогда. Ты всегда будешь с ними, хоть с дозой, хоть без. Я думал, ты сама догадаешься.
Я замечаю на столе зажигалку Сайласа. РЕАБИЛИТАЦИЯ – ДЛЯ НЕУДАЧНИКОВ. Надеюсь, Тобиас не видит, как я тянусь за ней. Поэтому пытаюсь его отвлечь.
– Расскажи хотя бы, как Сайлас его нашел.
– Мы его не нашли. Призрак нашел нас. Так начинается любая история с привидениями.
– И он убил его. Сайлас умер здесь, так ведь? В этом доме? Поэтому ты выкопал его и притащил обратно?
Тобиас наконец-то поворачивается, заинтригованный. Если он и удивлен тому, что я знаю о пропавшем трупе Сайласа, то не показывает этого. Но теперь Тобиас хочет поговорить.
– Знаешь, смерть – это не конец.
– План всегда был таким? Основать свою империю?
– Да, конечно. Главные герои царства мертвых. Тобиас слишком боялся довести дело до конца, поэтому я взял инициативу в свои руки. Я нашел нужные книги, я прочитал все заклинания. Я.
Видимо, он заметил замешательство на моем лице. Тобиас расплывается в улыбке, из-за которой становится похожим на кота, съевшего канарейку.
Я никогда не видела, чтобы Тобиас так улыбался. Нет, такое выражение лица любил только…
– …Сайлас?
– Мы планировали все показать вам в те первые выходные, когда вас было только трое. Главное – доказать, что Призрак работает. Тобиас просто не смог бы вернуть меня сам. Ему нужна была ты, Эрин. Твой голос был сильнее. Но потом вы с Амарой сбежали, и Тобиасу пришлось что-то придумать. Он разрешил мне воспользоваться своим телом… Что забавно, если так подумать. Тобиас всегда хотел быть мной, так что мы оба в выигрыше.
– И как долго?
– Пока принимаю дозы, – отвечает Тобиас… нет, не Тобиас, Сайлас. – Смерть – не такая уж классная штука, поверь. Пришлось выяснить это на собственном горьком опыте. Ты не представляешь, что такое одиночество… абсолютная пустота. Океан пепла. Я не могу вернуться, Эрин. Просто не могу.
Я ничего не говорю, но прекрасно понимаю, о чем он говорит. Я видела это своими глазами.
– Тобиас доверял тебе. Как ты мог так с ним поступить?
– Он предложил это сам. Хотел этого так же сильно, как и я. Поверь, так лучше для нас обоих.
Я чувствую прилив страха.
– И где сейчас Тоби?
– Он не вернется.
– То есть, он мертв.
– Всего лишь под новым руководством.
Как только Сайлас оказался в теле Тоби, должно быть, вырезал символы на коже в качестве связующих заклинаний. Теперь незваный гость никогда не уйдет.
– Он… – начинаю я, но что еще тут можно сказать? – Он был твоим другом.
– Он им и остался. Теперь мы ближе, чем когда-либо. Мы даже задумывались над тем, чтобы быть всем вместе. Ну, втроем… Секс под Призраком намного приятнее.
– Ты отвратителен.
– Что, чувство юмора у тебя тоже пропало? Амара всегда умела шутить. Наверное, назвала бы тебя сейчас лохушкой спиритической деревни.
– Иди нахрен.
– Да я шучу! Господи, расслабься! Я лучше, чем когда-либо мог быть Тобиас. А он стал тем, кем всегда хотел.
– Куклой.
– Не знаю, сколько еще смогу быть в нем. Охренеть как все чешется. Хотел как раз спросить, не хочешь ли со мной связаться. Давно мы не закидывались вместе.
– Каждый раз, когда я тянулась к тебе, каждый раз, когда думала, что это ты… кто это был?
– Я. В большинстве случаев.
– Сколько было других призраков?
– А зачем считать? Эрин… не психуй ты из-за этого! У тебя такой мощный голос. Ты прорываешься сквозь шум. Мы все слышим твой зов. Ты привела нас сюда.
Мой голос. Моя нужда в нем. Моя зависимость. Сайлас использовал меня. Использовал мою к нему любовь. Он знал, что я сделаю для него все,
