С. Браун - Живые зомби

«Он воняет, — жалуется один из жильцов. — Хуже помойки».

«Смахивает на блевоту — такая же затхлая кислятина», — подсказывает второй жилец.

«Во-во. К тому же он постоянно пьет мой шампунь. А знаете, сколько стоит маленькая бутылочка „Пол Митчелл“?»

Переключаю на «Би-би-си уорлд ньюс» и смотрю репортаж из Рима о бунте зомби у стен Ватикана: им было отказано в доступе. По Си-эн-би-си показывают массовые отсечения голов у зомби на Ближнем Востоке, а потом ликующих живых возле горящего тела неопознанного зомби в Германии.

На всех каналах, по всем программам живых мертвецов обсуждают, втаптывают в грязь, уничтожают. Разумеется, я ожидал, что наши недавние выступления в СМИ и борьба за гражданские права вызовет ответную реакцию, но не предполагал, что она последует так быстро. И с таким запалом.

Наше право на существование, на жизнь, свободу и счастье ставят под сомнение, оспаривают, признают недействительным — с политической, социальной, философской точки зрения. И даже со спортивной.

По «И-эс-пи-эн» показывают сюжет о футболисте команды колледжа Майами, погибшем во время тренировочного матча, после чего ему запретили играть.

«Я не собираюсь никого есть, — объясняет он. — Я просто хочу играть в футбол».

И опять мне не нужно слушать ответ, чтобы узнать, каковы его шансы на участие в матчах.

Продолжаю переключать каналы в поисках программы новостей или ток-шоу, или рекламы дезодоранта, где зомби будут представлены в положительном свете, но вижу лишь одно: мы ни на шаг не приблизились к тому, чтобы в нас признали членов общества.

Пожалуй, эта возможность становится еще более призрачной. Пока мы не создали общественной проблемы, нас хотя бы терпели. Конечно, порой расчленяли, привязывали к бамперам внедорожников и возили по городу, однако по большей части живые пытались делать вид, что нас не существует. Так же, как и бездомных. Или болезней, передаваемых половым путем.

Теперь мы предупредили всех о своем присутствии, дали знать, что у нас есть своя точка зрения, и живым это не нравится. Не то чтобы они не хотят нас слушать. Скорее, злятся, что мы имеем наглость выражать свои взгляды.

«Зомби ничем не лучше животных!»

«Питбули с отстоящим пальцем!»

«Нелюди!»

В новостях канала «Фокс» ведущий открыто высказывает свое честное и непредвзятое мнение о зомби.

Затем на экране появляется мое фото. Мгновение спустя экран разделен на две части, и из телевизора начинает буравить меня глазами мой собственный психотерапевт.

Тед смотрится довольно странно. Время от времени бросая взгляды через плечо, я привык видеть его в искусственном освещении. Однако в родительском телевизоре, на пятидесятидвухдюймовом плоском экране тонированное и подкрашенное лицо Теда выглядит еще более неестественным, бутафорским и гладким. Возможно, из-за грима и освещения. Или он опять сделал пилинг гликолевой кислотой.

Тед разглагольствует о том, что значит лечить зомби с точки зрения психологии. Видимо, начитался об этом в книгах, потому что меня он никогда не лечил. Пару минут он бубнит об одном и том же, и я уже собираюсь переключить канал, когда он переходит к рассказу обо мне, о сеансах, что он проводил со мной: о том, какой от меня исходил запах, о моей походке, о том, что мне приходилось общаться при помощи маркерной доски.

И тут до меня доходит: я влип.

Он расписывает мельчайшие подробности наших занятий: говорит, что я испытывал страдания, чувствовал вину и понимал всю безвыходность своего положения. А затем говорит о том, как внезапно все изменилось, как я вдруг стал более самоуверенным, агрессивным, независимым.

А как же врачебная тайна?

Хотел бы я знать, во что это выльется. Может, позвонить Йену? Устроить пресс-конференцию? Смогу ли я разрядить обстановку, пока она окончательно не вышла из-под контроля?

Интересно, поверят ли мне, если я скажу, что все это время притворялся. Играл роль законченного зомби. Типа проводил социологический эксперимент.

Смотрю на Теда, на его самодовольную ухмылочку, идиотскую золотую серьгу в ухе, крашеные волосы. Он выкладывает всю подноготную обо мне, а я думаю…

Пожалуй, есть еще один вариант.

Глава 54

Тед улыбается мне своей обычной неискренней, фальшивой улыбкой. С последней нашей встречи прошло больше месяца, и он, похоже, успел отбелить зубы.

— Привет, Энди. Какой приятный сюрприз.

Сюрприз? Да.

Приятный? Не приятнее, чем камни в почках.

В клинике Теда никого. Регистраторша отправилась домой. Десять минут назад ушел последний пациент.

— Как поживали? — интересуется он.

— Был занят, — отвечаю я.

Тед смотрит на меня из-за стола, все еще улыбаясь, затем переводит взгляд на телефон, с него — на красные электронные часы на стене.

…тридцать девять… сорок… сорок один…

— Да, конечно, — наконец произносит он, — я видел вас по телевизору. Судя по всему, вы удивительным образом выздоровели.

— Всего лишь рациональное питание.

Улыбка медленно сползает с лица Теда, в уголках губ теперь заметны несколько морщинок. Похоже, подошло время вводить ботокс.

— Э, — говорит он, сглатывая. — Чем я могу быть полезен, Энди?

— Я хотел поговорить.

Он издает звук — нечто среднее между кашлем и нервным смешком.

— Не вопрос. — И тянется через стол за своей визиткой. — Завтра позвоните Ирен, она назначит…

— Я хотел поговорить сейчас.

Визитка дрожит в протянутой руке психотерапевта. Он так натужно улыбается, что я почти слышу хруст его коронок.

— Но… клиника уже закрыта… Может, вы придете…

— Мне нужно лишь несколько минут.

Тед смотрит на часы. Наверно, думает, чем дольше он будет на них смотреть, тем быстрее кончатся мои несколько минут, и я уйду.

…двадцать два… двадцать три… двадцать четыре…

Он громко сглатывает.

— Какие-то проблемы? — спрашиваю я.

Тед смотрит на меня, затем переводит взгляд на открытую дверь за моей спиной. Дверь ведет в приемную. Я не умею читать мысли, но подозреваю, что Тед мечтает выбраться из-за стола и дать деру.

— Нет, — отвечает он, поднимаясь. — Никаких проблем.

— Отлично.

Я подхожу к двери и закрываю ее.

Так и не успев до конца встать со стула, Тед замирает.

— Что вы делаете?

— Хочу сохранить врачебную тайну. Вы ведь блюдете врачебную тайну, так?

Тед не отвечает. Просто стоит на полусогнутых ногах, губы его дергаются.

По пути в клинику я увернулся от папарацци, и, насколько мне известно, никто не видел, как я вошел сюда.