Дочь огня - Витория Эйр

Джейрис подумала об Анхеле. Она сдержала свое слово. Преподнесла ему корону. Жаль, она не увидит, как он ее наденет. Джейрис представила, как улыбка озаряет его красивое лицо, а корона поблескивает на черных кудрях. Настоящий король.

Оставалось надеяться, что дальше Анхель справится сам. Найдет Эмиля, уничтожит остатки армии. И воцарится мир.

Ноги подкосились, и Джейрис рухнула на колени. Кто-то тут же вонзил в нее меч. Но она уже не ощущала боли. Мысли улетали. Магия покидала ее вместе с жизнью, все темнело. Вместо бушующего пожара внутри теперь тлели лишь угли. Джейрис отчаянно цеплялась за мысли об Анхеле, но затем рухнула в пустоту.

Анхель слетел с коня, когда увидел лежащее на земле тело. Огонь стихал, остатки вражеской армии добивали его солдаты, а кто-то уже бросал мечи и сдавался. Он рубанул по прыгнувшему ему наперерез воину и не глядя побежал к Джейрис.

Ее лицо окружали обожженные рыжие волосы, вся одежда стала похожа на обгоревшие лохмотья. Глаза стекленели.

– Джейрис! – Анхель стал трясти девушку. – Вернись! Не смей умирать!

Он разрезал свою руку, ладонь Джейрис и прижал их друг к другу. У него практически не было сил, но пусть эти крупицы помогут. Принц прижимал руку снова и снова, но магия обмена не срабатывала. Он продолжал трясти ее.

– Живи! Я приказываю тебе жить! Джейрис! Джейрис! – отчаяние захлестывало Анхеля. – Живи! Я приказываю тебе! Джейрис, нет! Я приказываю тебе!

Анхель прижимал свою ладонь к ее, но, сколько бы он ни пытался, ничего не происходило.

Вокруг все было в огне. Но Джейрис не боялась. Огонь – ее стихия. Огонь – ее дом. После стольких скитаний она наконец-то дома. Здесь она обретет свободу и покой.

Но Джейрис не желала умирать. Она слышала, что ее зовут, но не могла откликнуться. Ее тянуло обратно. Тот, кто кричал, ей нравился, Джейрис не хотелось его огорчать и покидать.

Джейрис стояла на коленях, склонив голову, и ждала. Пора платить.

– Ты готова? – раздался громыхающий голос. Казалось, он звучит повсюду. В отличие от голоса, который ее звал, этот был древним и лишенным жизни.

Джейрис всхлипнула и покачала головой.

– Мы заключили сделку! – прогромыхал голос.

– Я не хочу умирать, – тихо сказала девушка-дракон. Пламя вокруг ласково касалось, приглашая разделить с ним вечность.

– Ты знала, какова цена. Твоя жизнь.

– Знала, – кивнула Джейрис, – но я не хочу умирать.

– На что ты готова пойти, чтобы вернуться? – неожиданно спросил голос Огненного бога.

Джейрис напряглась. Ничем хорошим такие вопросы не заканчиваются.

– А что ты хочешь? – тем не менее решилась узнать она.

– Мы можем заключить другую сделку, – предложил голос. – Я дарую тебе жизнь, но, когда придет время, ты принесешь жертву. Я укажу на нее.

– Жертву? – удивленно спросила Джейрис, поднимая голову. Никого. Только пламя.

– Эта жертва была обещана мне много лет назад, но украдена. Отдай ее мне.

Джейрис знала: заключать сделки с богами – плохая идея. Там всегда есть подвох. Но разве стоит упускать такой шанс.

– Кто это?

– Узнаешь, когда придет время.

– Это тот, кого я знаю?

– Нет… не знаешь.

«Возможно, потом я об этом пожалею, но…»

– Я согласна, – сказала Джейрис, снова оглядываясь по сторонам. Вокруг сплошной огонь.

– Но помни, если посмеешь ослушаться, я заберу не только твою жизнь, но и жизни всех, кто тебе дорог. Ты согласна?

– Согласна, – повторила она.

Джейрис резко вздохнула. Мир наполнился звуками и запахами. Лязг оружия, крики, треск догорающего огня. Нос забился от дыма и пепла. Во рту стоял ненавистный привкус металла и горечи. Она открыла глаза. Над ней склонилось испуганное и отчаянное лицо Анхеля. Темные глаза полны горя и слез.

– Джейрис? – удивленно спросил он, слегка отшатываясь.

Джейрис не могла выдавить ни слова. Она умерла? Она жива? Она заключила сделку с Огненным богом? Или то было просто кошмарным сном.

– Джейрис? – снова позвал Анхель, мягко разворачивая ее голову к себе.

– Я жива? – прохрипела Джейрис.

– Похоже на то, – принц облегченно улыбнулся. – Что произошло?

– Не знаю, – соврала Джейрис, пытаясь подняться, но сил не хватало.

– Я даже не понимаю, злиться на тебя или расцеловать, – ошарашенно произнес Анхель.

– Лучше поцелуй, – слабо хихикнула она.

Принц осторожно коснулся губами ее пересохших губ, а затем отстранился.

– Джос мертв, – внезапно вспомнила Джейрис. – Я убила его.

Анхель покачал головой.

– Как ты могла устроить подобное за моей спиной?

– У меня не было выхода.

– Не делай так больше, – тихо попросил Анхель.

– Ваше Величество, – окликнул его кто-то.

Анхель обернулся, а затем встал. Джейрис заметила: ему протягивали корону, которая каким-то чудом уцелела в ее неистовом пламени. Она была почти черной от копоти и гари, но ни один зубчик не расплавился. Принц молча коснулся ее. Нет… не принц. Король.

Люди вокруг стали опускаться на колени и кланяться, присягая на верность. Джейрис все еще лежала на земле, надеясь, что новый король простит ей то, что она не на коленях.

40

Дни Айлан проходили спокойно и размеренно. Рей пока не давал никаких поручений, и ведьма была предоставлена самой себе. Бо́льшую часть времени он где-то отсутствовал, как и Аракан с Левадией (Айлан решила, что это имя голубоглазой девушки – Аракан как-то вскользь упомянул в разговоре). Возможно, Рей искал способ избавиться от трех злобных духов, которые теперь угрожали порядку в их мире, а может, разыскивал магический артефакт богини охоты, сережку-каф. Айлан не представляла, для чего ему это, но вещь, конечно, полезная. Если она существовала на самом деле.

В доме они оставались только с Касимусом, ожидая вестей из Андалии, но ведьма его старательно избегала после того, что между ними произошло. Тщательно все обдумав, Айлан пришлось согласиться с собой: Кас ей действительно нравится, как бы тяжело ни было признавать этот факт. А также пришла к выводу, что и ему она небезразлична. Ведьма видела тогда, каким взглядом он смотрел на нее. Это не просто желание обладания ею, а нечто большее, но что-то его останавливало. Она не знала что, а Кас не считал нужным делиться.

Наконец-то у нее появилось время заняться тем, что действительно приносило удовольствие. В углу сада Айлан облюбовала клочок земли, где посадила цветы и травы, которых, по ее мнению, им не хватало. И теперь